鄉間小路

因舅舅是臺中糖廠員工，所以我就住在糖廠宿舍，讀專門提供給台糖子弟念的國小，後來改名成臺中市東區樂業國民小學。最常聽到的五分車趣事，應該是以前載甘蔗時，小火車在跑，孩子們在底下拔甘蔗，彷彿是台糖子弟共同的記憶。

疫情期間是馬來西亞小吃店崛起的契機。當時臺灣施行隔離政策，異鄉遊子回不去，想家鄉味都要想瘋了，小店於是一家一家地開。濱城人楊鈦州經營的「爹爹廚房」也在其中之列，不同的是，多數店家選擇開在都會區，他卻開在宜蘭縣冬山鄉。我問他：「為什麼來到冬山？」他說：「這裡像我的家鄉。」

很長一段時間，世人從水果與蜂蜜淺嘗甜味，直到砂糖出現。這由甘蔗煉成的甜蜜，不僅運輸保存更方便，而且用來調味、做甜點、加入咖啡茶飲皆宜，甚至曾被視為仙丹妙藥。「甜」逐漸成為飲食中重要的一味，砂糖的需求量也與日俱增。17世紀英國、荷蘭、法國等西方強權在熱帶殖民地成立大農場，大量引進勞力廣植甘蔗、量產砂糖，當時在國際上相當搶手的臺灣，自然也成了砂糖之島。

「嘟──嘟──」一早被從虎尾糖廠傳來的鳴笛聲吵醒，看了手機顯示早上8點多，應該是第一班出去載甘蔗的小火車。在臺灣目前唯一用小火車載運甘蔗來往產地和糖廠的虎尾糖廠，這幅景象只有在每年製糖期間才能看到。

甘蔗成熟時，三分甜的微風吹來，光是呼吸都像在吃糖。從12月至翌年4月的採收期間，五分車往返蔗田與虎尾糖廠，把握近半年的甜蜜時光，日日將數千噸甘蔗煉成糖。
凡是在糖廠附近長大的人，都對搭五分車上下學或抽甘蔗來吃的兒時回憶津津樂道，由此可見在糖金時代的那些年，糖業與地方生活是多麼緊密相關。今日虎尾與善化糖廠仍堅守以本土甘蔗製糖的初衷，也有職人或地方組織把甘蔗種回土地，有人用古法燒柴熬煮黑糖，也有人以蔗糖釀酒、做甜點，就連壓榨完的蔗渣都能做手抄紙或肥料。

還沒到清明四月天，田間白甘蔗已收割得差不多了，虎尾小鎮的徐徐微風中摻和三分微甜，暗示製糖的季節已屆尾聲。甘蔗躺在五分車裡，從雲林縣褒忠鄉的13番蔗埕啟程，沿12番、11番、10番、9番，路過糖鐵軌道分歧點「後壁寮旗站」的黃花風鈴木，原路載返虎尾糖廠。

以蔬果、香草、花卉為食材，給予身心深層的照顧；專注於切菜、烹煮、擺盤每一個料理環節，把食物做成喜歡的樣子；捨棄一切化學添加物，享用「真食」純粹的美味。從為家人做飯，到在淡水開「真食．手作」餐廳，廖千慧（Vicky）的信念不曾改變：「我希望吃的人可以被療癒，每道料理都有我的祝福在裡面。」

生活中總期待歲月靜好的日子，但偶爾出現波折才是真實人生，因此當壞情緒出現時，大部分人會追求所謂的「療癒感」，有些人會聽音樂舒緩心情；有些人則選擇運動揮灑汗水；還有些人會搜尋料理相關的影片或照片，看著療癒的製作過程紓解壓力，或是身體力行，規劃出一頓色香味俱全、屬於自己的療癒餐桌。

面對緊湊高壓的生活，吃一口帶有濃郁香氣及綿滑柔順口感的巧克力，是撫慰人心的最佳選擇。「如果巧克力有療癒的力量，那臺灣可可巧克力是身心靈的救贖。」喜愛苦甜巧克力的張天奕，吃臺灣可可製作的巧克力後驚豔不已，毅然與妻子陳佳慧攜手創業，搭配多種臺灣茶葉，做出台味十足的茶香風味巧克力。

最近周遭朋友紛紛出發到日本京都旅行，賞櫻名所清水寺無疑是大家的口袋名單。對我們來說，清水寺是搭飛機才能造訪的古剎，很多人不知道的是，早在一百年前，臺灣就與清水寺有了連結，不必飄洋過海也能參拜清水寺觀音菩薩的分身。日治時期，移居臺灣的日本人為了求保佑，將故鄉的信仰帶來臺灣。這些神佛，有的是單一神像，也有石佛組成的靈場，好讓他們就近巡禮。