鄉間小路

過了多林，就是十字路。這兩個地方，巧妙地呼應了佛洛斯特（Robert Lee Frost）兩首知名詩作〈雪夜停林畔〉（Stopping by Woods on a Snowy Evening）與〈未竟之路〉（The Road Not Taken）的意象。煩心時，不妨來一趟林鐵小旅行，在列車未進站的鐵道邊，將掛懷不決的事物暫時放下，敞開雙臂擁抱風、霧，感受山林，甚至星空，或許就能找到屬於自己的方向、答案。

阿里山林業鐵路為運送木材而建，與其他林鐵最大不同，是這條路線常經過已有先民墾殖、生活的聚落，而非原本杳無人跡、因林業活動才促生的聚居點。除了將一根根原木運下山，阿里山林鐵也改變了沿線地景的樣態，不僅倚傍鐵路生活的居民開展新生活模式，阿里山山區的植物也逐漸變化。如果仔細觀察，我們仍可見到蛛絲馬跡。

五月天，梅雨徘徊。南投縣仁愛鄉大同山上，時而大雨滂沱、時而豔陽高照，劇烈天候下，露天栽培的櫛瓜，依然出落得光澤亮麗、挺拔硬實。瓜農不畏日晒雨打，逐株搜尋大小合宜的櫛瓜，一條也不漏接，否則錯失最佳採摘時機，櫛瓜身價可是差了好幾碼。因此，採收作業一天得早晚忙個兩回，雖然勞累，回報卻是甜美，讓瓜農越忙越起勁。

別以為馬鈴薯只有單調的土黃色，在雲林斗南見識到特別栽種的「紫色星空」、「粉佳人」、「紅寶石」彩色系列，才知原來馬鈴薯也是繽紛多彩的家族，雖然彩色系列產量袖珍、市面不多見，卻創造極高聲量，絢麗了斗南「馬鈴薯之鄉」招牌。

雲林「三欣園藝」以栽培文心蘭起家，卻在葉萵苣產業發現更多商機、更多可能性。十年耕耘，三欣不僅打破亞熱帶氣候的緊箍咒，周年生產十一種溫帶葉萵苣，通過產銷履歷驗證、生吃熟食都美味的「美生菜」，徹底征服臺灣人的胃，並憑藉第四代智慧溫室，實現百分之九十自動化的目標，以精實人力創造十倍產能，除了站穩中層消費市場，更搶先布局農業淨零碳排放商機。

胡蘿蔔營養高，但味道特殊不討喜？新世代彩色胡蘿蔔完全顛覆這刻板印象，滋味清甜細緻，毫無草腥味，外貌更是亮麗多彩。雲林縣東勢鄉推展大面積標準化契作、全方位嚴格品管，賦予胡蘿蔔嶄新風貌，「國際台灣胡蘿蔔日」人潮年年倍數上揚，為原本寂靜的農村帶來蓬勃生氣。

變，才是唯一的不變。現代農民一足一印踩在泥土上，面對著接踵而至的挑戰，唯有眼觀四面、耳聽八方的真本事，才能在逆境中存活。這一回，哼著楊宗緯的歌曲〈洋蔥〉，來到國產洋蔥的大本營恆春，在新啟用的伴手禮中心，進入洋蔥的前世、今生，在「蔬菜皇后」的百媚千姿中，一層一層剝開洋蔥的心。

談到旗山，必然會想到那裡盛產香蕉，和日治時期即建立的百年糖廠，為臺灣農業與製糖產業重要的一部分。其中「高雄市旗山區糖廠社區」發展活躍，於二○二一年及今年二○二四年皆獲得金牌農村競賽金牌獎，近年更投入由農業部農村發展及水土保持署推廣的農村社區「綠色照顧」計畫，為社區在地高齡者提供更多支持和照顧。

現代小孩普遍不識五穀雜糧，甚至沒看過雜糧原來的模樣。基隆市成功國小參與農糧署「113年國產優質雜糧輔導推廣教育計畫」，讓孩子們從播種、田間管理、採收到做料理，全程體驗「產地到餐桌」的歷程。小朋友雖然忙得滿頭大汗，仍直呼好好玩，更發現各式各樣的雜糧作物，原來可以做出那麼多好吃的食物啊！

說起鐵路便當，哪道配菜最好吃？對我來說，不是主菜滷排骨、不是滷蛋、不是紅色豆絲，最好吃是那一小筷子的炒鹹菜，配著白飯超開胃。

鹹菜的原料是芥菜（刈菜），冬天收成了大棵芥菜，肥美鮮嫩可以煮刈菜雞湯，苦甘醇美；也可以把整株芥菜先晒乾一日，然後將略凋萎的芥菜平鋪在地上，一層芥菜、一層粗鹽如此堆疊數層。