文字╱攝影 白之衡
跑完「Action Asia 50 Taiwan 」後，相隔才一週，我馬上要參加「FT」福爾摩沙越野（Formosa Trail）的四十K組別，可說幾乎沒得休息。
而這短短一週內，我患了流感。不確定是疲勞所致，或是南北奔波時遭到感染，總之發燒在家動彈不得了兩天，靠著吃藥睡覺喝熱水，總算賽前一天只剩輕微咳嗽，謝天謝地。
賽事前夜，我騎車前往埔里，入住民宿時，接待櫃檯的女生一開口就問：「明天要比賽對嗎？」這個問法不禁讓人會心。原來那晚民宿已經塞滿了參賽者。騎車到市區吃晚餐時，也不時會遇到穿著賽事紀念衫的跑者逛街覓食。平時安靜樸素的小山城，似乎因為這場比賽在悄悄蠢動著。
FT是由臺灣山岳圈大名鼎鼎的「跑山獸」Petr Novotny創辦，從二○一六年首屆以來，每年規模都在擴大。報導上讀到，邁入第八屆的今年，吸引了超過三十五國、一千五百人參賽。
我參加的四十K組有超過四百人報名，當天清晨五點半開賽前，我和分得出與分不出國籍的人群，一起擠在起跑點等著開賽，耳中混著各種熟悉或不熟悉的語言。倒數三十秒前，所有人一起點亮頭燈，尚黑的清晨瞬間也被點亮，大家都不自覺發出了驚呼。那一刻有點魔幻，彷彿世界各地的人聚在這裡，就只為了參加一場嘗試顛覆晝夜的派對。
派對感，可能就是我會對FT下的註解。
跑者在鳴笛後，燈火在黑夜的埔里鄉間拉得長長的，直到四K後天漸亮才關燈，展開登山杖， 接上山徑土路。第一段是沿著之字形陡坡登上蜈蚣崙，越過板仔寮，再登上此行最高的舊武界越山（一六六八公尺）。全程上坡，難以高速跑動。
中段賽道漸緩，穿出森林後，會進入一段海闊天空的茶園小徑，心情也會跟著飛躍起來。
途中，我遇到七十五K組的朋友W，一面敘舊一面共跑了一小段。特訓過的W腳步飛快，我很快就跟不上了，回歸自己的節奏。剛病癒的我，只求穩穩完賽。然而終點前夾道鼓掌歡呼的人群，無論如何就是會激發人的腎上腺素，讓我不自覺地鼓足勁衝刺進入終點。
還在上氣不接下氣時，有位剛完賽的英國跑者特地過來跟我說：「Good job,mate!」原以為他認錯人，但他眼神誠懇，真心想祝賀我們這些和他一樣付出了努力的選手，於是我也和他碰個拳頭，恭喜他完賽。
賽後，我在會場營區沖澡，已被巨大的飢餓感包覆，出了淋浴間，主辦請在地人料理的龍眼木烤全豬正好上桌。此時此刻，顯然比賽成績什麼的都不重要了。
作者 白之衡
文字工作者，兼業餘戶外玩家，這輩子那一丁點的耐性都是靠習字和山野磨練出來的。只要山還在爬，路還在跑，飯還能吃，字還能寫，就什麼都過得去了。
