【阿里山鐵道物語】獨立山車站：聽山村居民說螺旋路上的人情旅事

文字╱攝影吳明翰

那一天，風和日麗。為了迎接久違的冬日暖陽，我決定循著陽光的方向，搭乘火車前往獨立山散散心。

火車過了竹崎的平原地帶，鐵道開始在山區陡升。在樟腦寮短暫停留後，列車沿著著名的樟腦寮大橋行駛，乘客們不禁對窗外壯觀的景色讚嘆不已。就在此時，火車突然駛入一座山洞，車廂內隨即回響起低沉的迴聲。

列車長劉奕辰說：「從樟腦寮站到獨立山站僅需十三分鐘的車程，但小火車卻要穿越九個隧道，在四公里之間爬升兩百公尺，這可是阿里山鐵路最具挑戰的工程之一！」在他的解說下，乘客們對這段盤山展線有更深入的了解。隨著火車的行駛，不少人認真地數著隧道的數量，目光不斷左探右望，試圖從不同的海拔高度，眺望樟腦寮聚落的迷人風采。當火車從第九號隧道駛出後，獨立山站終於映入眼簾。

螺旋線上的逗點

獨立山站區域，最初僅是樟腦寮居民伐採林產時使用的一小塊腹地，直到阿里山林鐵計畫展開，在這座小山頭上興建了螺旋形路線，因而成為土木工程史上令人驚嘆也雋永的一頁。目前車站仍保留早期幫蒸汽火車補水而設置的水塔與水鶴，一旁「兒童彩繪獨立山」的壁畫，則生動描述孩童心中充滿樂趣的小火車旅程。

道班家庭的甘苦

短暫休息之後，我沿著車站旁的步道拾級而上，不久便抵達紅南坑聚落的入口。眼前數棟低矮的房舍，過去是道班房及工寮，目前仍有林鐵老員工家眷居住，包括阮氏一家人。他們平時總是在獨立山步道解說牌旁，向往來民眾熱心介紹路線，並透過保存良好的家傳鐵道文物，說明過往的生活記憶。「這把銅製水槍是阿公在日治時期擔任道班工流傳下來的，在蒸汽火車運行的年代，為了防止燃煤的火星釀成軌道旁雜草枯木，或隧道裡木構造的火災，道班人員都會帶著水槍走在蒸汽火車後面，用它澆熄火星。」阮文安說。

聊起鐵路的事，彷彿打開了阮氏一家人的話匣子。今年八十八歲的阮陳緞女士回憶道：「我爸爸在日治時期是一位道班工，負責獨立山至交力坪之間的巡路工作。他告訴我，日本人非常嚴格，一定要準時完成任務，否則當天就會被辭退。因此，他每天凌晨兩點半就起床，提著電土燈，風雨無阻地巡路。」作為鐵道家庭的一員，從小她便深知父親為了養活家庭所付出的辛勤努力。