鄉間小路

對老彰化人來說，大節日到觀音亭、天公壇、定光佛廟等處參拜後，去吃碗素食麵是日常。

早前彰化傳統，廟宇多，吃齋念佛也常見，逐漸衍生舊城區周邊眾多素食攤。素食的麵一般被彰化人稱作「菜麵」，乾、湯皆可，配料豐富，其精髓是──豆包。

對鱷魚的印象一直停留在電影裡，靜靜埋伏水中，無聲凝視萬物，又突然以一身堅硬隆起的外皮出現，將獵物拖入水裡，這樣兇猛的動物要成為食材，屬實難以想像，而想像外的事情總會發生。

午後的高雄天邊隱隱掛著烏雲，越往位於鳥松區的「青隆鱷魚場」開去，天色堆疊得越暗，風雨欲來的樣子，像隱喻著目的地的一切，有什麼正在等待。

在高雄湖內區營業超過三十年的宴會型餐廳「海王星餐廳」，尋常餐廳外觀，櫃檯卻掛著特殊的「鱷名遠播」匾額，整潔寬闊的場地，餐桌布置不失細節。各種精緻菜色與特殊少見的鱷魚餐點，皆來自國宴大廚「阿泉師」高景泉之手，同時他也是鱷魚料理界的名廚。

客人問：「現在要撈嗎？」林信弘抱出一個鋼盆：「剛好雜誌社要來拍，我先撈起來了，你看。」盆底躁動不安，傳出尖銳爪子刮金屬的沙沙聲。

我們探頭看，一隻草綠色的扁平甲殼生物，用爬蟲類的狹長眼珠瞪視我們。頭尖嘴細，像烏龜又像鱷魚，充滿皺褶的長頸生猛有力，在空中不斷揮舞，甚至可以轉動一百八十度往後攻擊，林信弘提醒：「小心別被咬了！」

炎炎夏日，來到南澳鄉金岳部落的育蝸場，怕日晒的蝸牛已躲進野草底下乘涼，或鑽入土裡避暑。午後三、四點氣溫稍轉涼，郭金郎的太太事先將育蝸場的灑水器打開，溫溼的水氣彷彿在提醒蝸牛：「來喔，準備要放飯囉──」如同寵物飼主搖鈴示意小狗來吃飯，一道道噴灑的山泉水，成為蝸牛的開動鈴鐺。

全世界的鮟鱇魚超過三百種，最大共通點是都長得相當「奇特」。臺語有句俗諺「醜醜仔思雙枝（居）」，意思是再怎麼其貌不揚皆能尋覓伴侶。而關於深海鮟鱇魚有趣的特點之一，是身為雌雄共生的魚類，鮟鱇雄魚找到真命天女後，會牢牢咬住對方、寄生其上，逐漸退化成為生殖器，最終與雌魚融為一體。

「晚香玉」，名字別緻如《紅樓夢》裡的少女，盛開時成串的白花小巧可愛；也是我們熟知的「夜來香」，夜晚綻放的清新香氣特別迷人，贈情人或許不夠大方，供養神佛倒很合適，那，放在餐盤上呢？這就是農夫最樂見的啦！尚未開花的晚香玉被稱作「晚香玉筍」，從市場買一把回家，鹽水汆燙，什麼都不用沾，莖清脆幼嫩口感如蘆筍，帶點黏稠更飽滿水潤。

日本沖繩的「海葡萄丼」是聞名世界的地味料理；神祕葡萄狀藻類，因光合作用綻放晶瑩剔透的綠。被饕客們譽稱為「植物界魚子醬」的海葡萄，入口前已先勾起視覺上的愉悅驚豔，吃生魚片時佐上一些，軟滑多脂伴隨一抹清脆解膩，入口後，嗶嗶啵啵的彈跳口感，解鎖了飲食的新體驗。

飲食文化之中最艱深的層次，不是完美的大塊肉，而是內臟、皮骨、頭尾，那些本來會被丟棄的零餘部位，才是料理界真正的決勝修羅場。
在傳統市場買菜，中小型魚貨通常是一條一條賣，唯獨虱目魚例外──虱目魚是分部位販售的。一隻虱目魚，大致會分成幾個不同的部位：魚頭、魚肚、魚柳、魚皮，以及魚骨。原因是虱目魚雖然營養豐富又鮮美，但多刺，魚刺還會分岔。若是整隻下去料理，不會剔魚刺的人，被鯁住會很痛苦。

當清炒火燒蝦乾上桌，我簡直要驚掉下巴。多數臺南人人生的第一尾蝦，就是火燒蝦。碗粿、蝦仁肉圓裡的蝦，擔仔麵上擺的那隻留尾殼的蝦，還有蝦多多的蝦仁飯，全源自火燒蝦，不是牠，便少一味。