文字 徐清銘／攝影 吳尚鴻、VDS活力東勢
胡蘿蔔營養高，但味道特殊不討喜？新世代彩色胡蘿蔔完全顛覆這刻板印象，滋味清甜細緻，毫無草腥味，外貌更是亮麗多彩。雲林縣東勢鄉推展大面積標準化契作、全方位嚴格品管，賦予胡蘿蔔嶄新風貌，「國際台灣胡蘿蔔日」人潮年年倍數上揚，為原本寂靜的農村帶來蓬勃生氣。
菜餚添色，看就很美味
橘紅色，是大眾熟悉的胡蘿蔔顏色，其實還有因應環境、氣候不同所生長的許多色彩，東勢鄉推廣的彩色胡蘿蔔，引進自日本的原生種，有紫、黃、白、橘、紅五種顏色，小包裝新鮮五色胡蘿蔔並列，加上綠葉襯托，猶如彩虹般美麗。彩色胡蘿蔔不只好看，而且好吃，水分多、纖維細、甜度高是其特色，即使生食，口感也清甜爽脆，打成原汁風味絕佳，風靡消費市場，成為耀眼新星。
東勢是著名胡蘿蔔之鄉，與彰化二林、臺南將軍並列三大產區，產業淵源流長，現在的豐碩成果，其實源起於二○○八年日本發生「毒餃子事件」，開啟了機會之窗，在地農企業「VDS 活力東勢」扮演火車頭，推動胡蘿蔔產業蛻變，內涵、形象全面升級。
找到堅持動力，打造臺灣驕傲
VDS活力東勢總經理王文星回憶，那年，日本自中國進口的冷凍餃子出現藥檢問題，消費市場抵制中國農產品，轉向臺灣採購，胡蘿蔔批發價短時間內連番飆漲。王文星看準機會，飛奔日本考察，為推展符合外銷標準的高品質農產品布局。
商機來自藥檢問題，安全用藥是首要工程，但起步並不順利，銷日第一年，藥檢合格率不到三成，王文星探究原因，首先各國農藥使用規範不同，認知上還未同步，而早先農友只關注藥效強不強、效期長不長，甚至因惜物種稻用剩的藥劑也派上場，沒照安全規範走。改變根深蒂固慣性不容易，王文星透過持續溝通，並以「讓利」方式包辦整季噴藥作業，吸收產量短少部分，一步一步導引合作農友恪守用藥規範，達到最高標。
致力安全用藥過程，特別感謝農糧署的輔導與協助，第一年藥檢合格率偏低，透過農糧署輔助安排農業藥物試驗所分析檢測，挑出問題用藥，並合力研究臺日同步合格的推薦用藥。王文星盛讚，試驗所檢測精準，藥量微如分毫也無所遁形。
以現代技術，取代傳統作業
多年努力，VDS活力東勢的彩色胡蘿蔔，陸續通過產銷履歷驗證GS、歐盟驗證GLOBAL G.A.P、清真HALAL驗證等，高規格的驗證一一到位，昂首闊步暢行國內、國際市場。
健康、安全是基本，高品質更是目標，VDS打造全自動化胡蘿蔔清洗設備，田間採收後，先經三階段人工篩選，滾動水洗淨後，由電腦系統精確分級選別，再進嚴控溫度的冰水槽中冰鎮，確保胡蘿蔔鮮甜。一切就緒，才進入包裝室做磅秤測量與整裝。特別一提，VDS的胡蘿蔔從加工、貯放、運送，到終端消費貨架，已建構完整冷鏈系統。透過農糧署推動的冷鏈計畫在設施上的協助，讓農產品採後處理過程均處低溫環境，對於產品品質、成本控管、乃至節能減碳上，都發揮莫大作用。
從在地躍上國際，優勢大爆發
VDS胡蘿蔔區分A、B、C三個等級，A級又細分六個級別，能以原貌進入通路的，全是最上等的A級品。全果榨取的胡蘿蔔原汁，不同一般多用C級，而是外觀小瑕疵的B級品，並堅持用玻璃瓶裝，雖然笨重易碎，但卻是最佳容器，堅持品質，先後被長榮、星宇航空公司選用為機上飲品。
VDS的小包裝胡蘿蔔，皆附上生產者的照片與姓名。王文星說，雖只是一張小照片，但鮮明傳遞「這包胡蘿蔔是我種的，是安全、健康的」的訊息，這是農民的成就與榮耀，更是農產品價值的呈現。
彩色胡蘿蔔來自溫帶日本，風土要求與一般胡蘿蔔有差異，移居東勢後，栽培良率並不高，而且體型修長苗條，不利機械化採收，需用上更多人力。VDS堅持大力推廣，除了看重其美貌、美味的優勢，另也是呼應「吃原形食物」的潮流。王文星指出，現代人注重營養，紅橘色胡蘿蔔富含茄紅素、β-胡蘿蔔素，黃色有葉黃素、類黃酮，紫色有花青素，來一餐原形彩色胡蘿蔔美食，口腹、營養皆飽足。
台灣胡蘿蔔日，人氣年年上揚
二○二二年VDS首辦國際台灣胡蘿蔔日，邀請大小朋友來田間拔彩色胡蘿蔔、品嚐創意美食，體驗農村之樂，策劃活動的VDS總經理特助林英慈說，胡蘿蔔是全球十大農產品，很多國家都有專屬節日活動，如西班牙的遊行，英國的嘉年華，臺灣也應該有自己的節日，與國際連結。
國際台灣胡蘿蔔日選定為三月第一個禮拜六，時序正好入春，以春遊慶典的概念規劃活動，年年有不同內容，宣揚彩色胡蘿蔔的美好則是一貫主軸。首屆有五千人，第二屆倍數成長，二○二四年突破一萬五千人，年年熱度上揚，打響雲林東勢彩色胡蘿蔔的名號。
二○二三年VDS經營胡蘿蔔田面積一百八十多公頃，二○二四年契作面積更飛快成長至兩百五十公頃，如此廣闊田地，高度機械化是必然，由日本知名農機廠商特地設計的胡蘿蔔採收機，八小時可採收三十六公噸，相當高效，將是VDS農耕團隊的好幫手，彩色胡蘿蔔擴張版圖再前進一步。
