甘蔗成熟時,三分甜的微風吹來,光是呼吸都像在吃糖。從12月至翌年4月的採收期間,五分車往返蔗田與虎尾糖廠,把握近半年的甜蜜時光,日日將數千噸甘蔗煉成糖。
凡是在糖廠附近長大的人,都對搭五分車上下學或抽甘蔗來吃的兒時回憶津津樂道,由此可見在糖金時代的那些年,糖業與地方生活是多麼緊密相關。今日虎尾與善化糖廠仍堅守以本土甘蔗製糖的初衷,也有職人或地方組織把甘蔗種回土地,有人用古法燒柴熬煮黑糖,也有人以蔗糖釀酒、做甜點,就連壓榨完的蔗渣都能做手抄紙或肥料。
蔗糖讓「甜」成為飲食中不可或缺的一味,且隨著時代擁有不同意義──舊時甜是一種高貴的滋味,在料理中摻越多糖,越能彰顯身分地位;後來糖因種類與應用方式變多,逐漸轉成食材的觸媒,由黑糖、砂糖、冰糖等蔗糖組成的多元糖宇宙,引出料理的千滋百味。
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蔗裡有糖
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