標籤: 白甘蔗

每年農曆春節前後，太平洋沿岸的海岸山脈裡，甘蔗花開熟成，糖分累積到高點。製糖農人宋德貴（阿貴）砍下一支支甘蔗，延續著家傳的技藝，循古法手工熬製黑糖。一年一收的甘蔗，一年一做的柴燒黑糖，成了臺東縣長濱鄉的風土韻律。

因舅舅是臺中糖廠員工，所以我就住在糖廠宿舍，讀專門提供給台糖子弟念的國小，後來改名成臺中市東區樂業國民小學。最常聽到的五分車趣事，應該是以前載甘蔗時，小火車在跑，孩子們在底下拔甘蔗，彷彿是台糖子弟共同的記憶。

「嘟──嘟──」一早被從虎尾糖廠傳來的鳴笛聲吵醒，看了手機顯示早上8點多，應該是第一班出去載甘蔗的小火車。在臺灣目前唯一用小火車載運甘蔗來往產地和糖廠的虎尾糖廠，這幅景象只有在每年製糖期間才能看到。

甘蔗成熟時，三分甜的微風吹來，光是呼吸都像在吃糖。從12月至翌年4月的採收期間，五分車往返蔗田與虎尾糖廠，把握近半年的甜蜜時光，日日將數千噸甘蔗煉成糖。
凡是在糖廠附近長大的人，都對搭五分車上下學或抽甘蔗來吃的兒時回憶津津樂道，由此可見在糖金時代的那些年，糖業與地方生活是多麼緊密相關。今日虎尾與善化糖廠仍堅守以本土甘蔗製糖的初衷，也有職人或地方組織把甘蔗種回土地，有人用古法燒柴熬煮黑糖，也有人以蔗糖釀酒、做甜點，就連壓榨完的蔗渣都能做手抄紙或肥料。