文／陳大中
植物種原（germplasm）也就是遺傳資源，主要透過種子銀行、植物園或田間等實地栽培進行保存。任何品種的育成、延續，都是遺傳資源的重組與保存，種原收集對於農業上持續培育新品種，以及維持生物的基因多樣性等方面都非常重要。
種子銀行大體上以低溫保存乾燥的種子及孢子，作為主要的種原貯藏方法，但並不是每種植物種子都能以低溫或乾燥保存，保存年限也有差異。馬鈴薯塊莖、地瓜塊根等能夠繁殖的根莖無法用低溫乾燥保存，但是可利用田間栽培或組織培養來存續種原，或以0～15℃的溫度冷藏常作為短期保存方法；此外還有保存花粉、休眠芽等不同形式可存續種原。
臺灣有兩大種子銀行 世界最大蔬菜種原庫在臺灣
農委會農業試驗所國家作物種原中心存放近共7萬多個植物品種（系）種原，分別為中期10萬餘份、長期保存5萬8千餘份，是臺灣最大種原庫，在低溫保存外也利用田間栽培來保存，以及採種、更新種原。
低溫乾燥保存是種子銀行的主要保存方法。圖為農業試驗所國家作物種原中心儲藏的種原。（攝影／張家瑋）
不適合低溫保存的植物可利用組織培養存續種原。（攝影／張家瑋）
就地保存外，種原也會進行異地保存，如總部設於臺灣的亞蔬—世界蔬菜中心（World Vegetable Center）是世界最大蔬菜種原庫，存放共6萬5千份來自全球155國、330個植物物種的蔬菜種原；挪威的斯瓦爾巴全球種子庫是全球最大的種子庫，又被稱為「末日地窖」，一共存放一百多萬份植物種原，我國種原也有送至斯瓦爾巴異地備援。
依據聯合國《生物多樣性公約》和《糧食與農業之植物遺傳資源國際條約》，世界各國應該確保糧食安全和種原資源的永續利用，並盡可能公平分享相關利益，鼓勵在此前提下的種原交流。
種原保存、利用並不僅限於農作物，圖為農試所種原中心保存的林木種子。（攝影／張家瑋）
田間栽培也是評估品種、種原特性的必要方法，圖為農試所從美、日引進的兩種小麥試種。（圖片來源／農試所提供）
「免責權」助留種、育種 權利保障和資源開放犬牙交錯
有種原資源才有新品種育成，而新的品種也是種原資源的一種，基於糧食安全、鼓勵農民生產保種和新品種培育等因素，相對於植物品種權，各國都有設定育種家免責權以及一定程度的農民免責權，也就是育種家在實驗、研究新品種時不會觸犯品種侵權，農民也可以利用一些植物品種而無侵權之虞。
我國規定稻米、玉米、落花生、綠豆、紅豆，大豆（用於蔬菜的毛豆品種例外），可由農民自行留種；僅6項物種開放農民免責，就世界各國而言是相對限縮的，但同時國內農業改良試驗場所會將部分新品種免費授權技轉，也是顧及農民權利的作法。免費授權給國內農民的作物品種，仍可在國內外登記品種權，防止品種外流競爭，以維護我國農產銷售的利益。
保存種原是持續研育新品種的基礎。圖為亞蔬中心與臺中農改場合作選育的新品種番椒「台中亞蔬1號」。（圖片提供／臺中區農業改良場）
臺灣原生的蝴蝶蘭物種僅僅2種，但卻研育出其它國家難以迄及的蝴蝶蘭品種數，就是仰賴從國外引入的許多蝴蝶蘭種原。品種、種原資源在人類農業歷史上始終交流不斷，才逐漸累積出近現代農業，因此種原資源一方面被視為人類共同資產，然而隨著各國重視遺傳資源價值，尤其對農業、生技產業發展的重要性，相關交流要在國家保護、國家間利益協調下進行，已成為一種主流觀點。
此外，原住民族的傳統知識對現代利用植物種原很有幫助，比如以傳統醫藥知識協助篩選，更可能從傳統草藥找出新藥關鍵物質，原住民族的相關權利也是與種原交流、保存及利用關係密切的議題。
地方品種和作物野生近緣種
地方品種（landrace）是指經年累代，由農民留種繁育而逐漸篩選、自然演變出來的品種，又稱為農民品種或傳統品種。可以說在近現代育種發展前，人類農業使用的農作物大多是地方品種；相對於現代育種會對品種「純化」，地方品種變異性較大，而且作物留種未必輕鬆，在現代農業發展、商業品種競爭下已有許多地方品種被遺忘。
篩選優良種子需要細緻的人工作業，這也是影響農民留種意願的原因之一。圖為羅勒種子。（攝影／張家瑋）
今（2003）年農業試驗所「帶小米回部落，傳統品系田間觀摩推廣行動」分贈的100種臺灣小米品種系種子，就是過去美國學者在臺灣各地部落蒐集的地方品種；未來這些從美國帶回臺灣的小米，都將在各個部落由地方留種種植，保存種原。
作物野生近緣種（Crop wild relative）則是未馴化、或與農作物物種（親緣）相近的植物，比如「野莧菜」是莧菜的野生近緣種，山野中的野生苦瓜則是田間苦瓜的野生近緣種。野生近緣種同樣可作為提高生產力、抗逆境以讓農業永續發展的種原資源，包括稻米、玉米、番茄等重要作物育種都曾利用野生近緣種來取得成果。
臺大農藝系名譽教授郭華仁（右）也長年關注種原議題，是小米回臺灣的推手。泰雅族文史工作者芭翁都宓（中）及布農族青年教師全慈豪（左）在「帶小米回部落」活動中參觀農試所復育的小米植栽。（攝影／梁鴻彬）
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