鄉間小路

在江浙餐館裡，一翻開菜單，便能見到菜色裡有「火腿」的蹤跡，像是蜜汁火腿、醃篤鮮、火腿蠶豆……用到陳年火腿的比例特別高，幾乎成為江浙菜的重要識別之一，只是不同菜色需求的火腿熟成程度不同，有的用「家鄉肉」（新腿）、有的則用陳年火腿。
有句話說：「唱戲的腔，廚師的湯。」不同菜系會用不同湯頭烹製菜色，江浙菜則會用金華火腿、老母雞熬煮成奶白色的金華火腿雞湯。

輕量化必須捨棄上山烹煮的樂趣，帶上山的食物不外乎乾燥飯、能量棒、即溶飲品，講求快速、輕便、高熱量，進食這件事變得非常功利。

我第一次嘗試輕量化，是某次獨攀八通關山、大水窟山和秀姑巒山三座百岳，俗稱「八大秀」，通常需要四天才能完成。我規劃飲食，是以攝取有用的熱量及不製造多餘重量為目標，開出來的菜單不外乎是：早餐能量棒、午餐更多能量棒、晚餐乾燥飯。這種吃法在開始風行輕量化的登山界已是顯學。

全年生產的野蓮，與冬日特出的白玉蘿蔔，可說是後菸葉時代美濃當紅農產。尤其野蓮，從在地粄條店一路擴張至全臺灣的熱炒店─能讓口舌挑剔的饕客心甘情願買單，這款美濃水生食材，究竟有何生猛特色？

「賞味期長，冷藏可保鮮兩週；口感脆爽、味道不強烈，適合加入各種料理，不會妨礙其他食材風味，所以消費者接受度高；最大的優勢是它四季皆出，可滿足四月到七月葉菜類較稀少，或是冬季時價格受到產量波動的葉菜類替代需求。」在地人溫仲良說明。

美濃被好山好水環抱其中，彷彿領受祝福之地。純天然的日常裡，舊時相互照顧的農耕情感，融合進現代式的熱鬧、便利，也新也古樸，有了現在最好風景。認識這裡最好的捷徑，當然是讓一桌在地好菜指路，隨產季食材帶我們去風景現場，品嚐美味也收藏故事，心滿意足。

雙眉濃密、瞳孔晶亮，眉宇間散發出一股不凡的英氣─他是外號「阿貴」的美濃獅山里客家子弟，中信兄弟職棒隊的廿二歲新秀外野手，劉貴元。「以前要出去比賽的時候，我們都會扛著裝備、從美濃國小校門口走出來，穿過這座舊橋。」「美濃舊橋」建於日治時期，新美濃橋落成後，舊橋原地保留、禁行大車，確保行人安全。「小時候只要一有比賽，橋的兩端或路邊，就會有很多人出來看我們。」劉貴元記憶深刻地敘述。

出身美濃的黃瑋傑，近年以獨特的客語藍調旋律和寧靜嗓音，數度入圍金曲獎最佳客語專輯、演唱人獎，他的音樂創作，無疑是這一代美濃與客家文化的珍寶。

八○至九○年代的童年，黃瑋傑在美濃金字面山下度過。「美濃生活的記憶很美好，所以對這裡有鄉愁，對童年有回味，有牽引。」儘管離開，從事客家與多種音樂創作的他，仍不斷往返於美濃與他處。喜歡農村，喜歡山，喜歡客家話，黃瑋傑多數歌曲都以客語創作且與美濃相關。

梅雨一過，隨即迎來燠熱的夏天，市場上的水果品項一變，梅子、脆桃與桑葚消失無蹤，碧綠如寶石的青芒果卻悄悄上市了。

詩人余光中曾寫詩頌讚寶島的芒果如何熟甜、腴美，使中年的他甘冒被妻子責罵的風險，打開冰箱偷吃最易上火的芒果—─「但一切已經太遲了╲懷著外遇的心情，我一口╲向最肥沃處咬下」，冰透的芒果當然好吃，詩中以美女艷紅豐隆的體態比喻芒果的誘惑，歌頌的是熟女之美。

讀哈利波特的時候，常常看到裡面提到乳脂鬆糕。照字面上來看，很難想像到底是什麼樣的食物，曾以為是一大塊鬆鬆軟軟加上鮮奶油的蛋糕。到英國之後，才發現Trifle的真面目與鬆糕並無太大關聯，而是一種放置在透明容器內，由各種食材層層堆疊而成的豐富甜點。

剛開始與Trifle的相遇並不算浪漫，我灰頭土臉、飢腸轆轆的從學校回家，照常去宿舍附近的Tesco（平價連鎖超市）買晚餐食材，瞥到裝在透明大碗公裡的Trifle正好打折。

南門市場與我，經常保有一種亦近亦遠的關係。大學讀戲劇系，不時要到國家戲劇院看戲，與其相對的南門市場門面，再熟悉也不過了。然而自從有次入內逛了一圈，被物價嚇到的大學生，從此只上二樓吃「合歡刀削麵館」。

日治時期建起的「千歲市場」，歷經多次改建，在戰後更名為南門市場。自中國遷來的住民，將家鄉味帶來，各省老字號店家在此雲集，南門市場扎扎實實成了中菜基地。

今年又到了三年一科的「香科年」，在四、五月熱鬧整個臺南。傳承數百年的臺南香科，不僅神明出巡遶境別具特色，伴駕的文武藝陣更是有看頭。這段時間，境內居民與宮廟發動陣頭參加，遶境前還得苦練武藝數月，全體動員不分男女老幼一起開心的團練。

所謂「香科」，指的是「刈香」與道教「法事科儀」。臺南香科包括蕭壠香、學甲香、土城香、麻豆香與西港香，合稱「南瀛五大香」，舉行的日期與科儀不同。