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水，是人類社會發展的根源，也是農業不可或缺的命脈。臺灣的農田水利系統，從荷蘭統治時期就有雛型，隨著時間演進，民間慢慢形成農田水利會體系，早期採取區內硬性會員制，只有灌區內農民能夠享有灌溉水源，卻也因此造成灌溉渠道難以延伸灌區外的偏遠或困難地區。2020年10月1日，農田水利署揭牌成立，農田水利會由公法人組織升格為公務機關，隸屬農水署，除了維護現有農田水利設施外，也擴大灌溉服務，並透過跨部會、跨領域的合作，替臺灣規畫更全面的農業用水政策。

2021年初臺灣西部地區發生大規模乾旱事件，導致各地農田進入不同程度的減量供水、限水、停灌甚至歇業等情況，成為臺灣56年來最嚴重的乾旱，被稱作「百年大旱」，顯而易見，乾旱已是無法迴避的氣候危機，也是行政院農業委員會農田水利署（簡稱農水署）新成立後的最大挑戰。

因應氣候變遷的衝擊，除了完善的灌排系統，農水署提出「把水留住，灌溉大地」的願景，除了擴大照顧農民的生產與生計，善用現代科技與設施蓄豐濟枯、引水廣布、智慧灌溉，達到幫助農民省時、省工又省水，更把友善土地的生活與生態一併納入考量，透過全臺各地農田水利人員的推廣、協調，再造農田水利的新風貌。

農委會農田水利署去年10月掛牌成立，馬上面臨56年來最嚴重旱象，不到半個月桃竹苗地區二期作停灌，接著嘉南、臺中、新竹、苗栗及桃園今年一期作停灌補償，直到今年1月桃園一期作停灌，農水署開張不過97天，給首任署長蔡昇甫帶來了一場震撼教育。

去年水情不佳，連帶影響今年嘉南、臺中、桃竹苗等地區7.4萬公頃農地一期作須停灌休耕。農委會農田水利署去年10月1日成立，就遇上56年來首度汛期沒有颱風帶來降雨，應變時間有限下，仍為全臺31萬公頃灌區內農地，保住23.6萬公頃順利供灌；但面對氣候變遷衝擊，乾旱頻率愈來愈高，農水署得立即著手準備。

農田水利署長蔡昇甫接受農傳媒訪問時，三度提及八田與一。他以八田與一興造嘉南大圳，讓嘉南平原從不毛之地變糧倉，強調農田水利的重要性；以八田與一建造嘉南大圳耗時10年，說明水利工程並非一蹴可幾；談到嘉南大圳水利工程不只振興農業，還能間接維護生態環境，八田與一的熱血故事深深影響同樣是土木工程背景的他。

農委會農田水利署1日正式成立，全國17個農田水利會同時改制公務機關，成為農田水利署轄下17個管理處。農委會主委陳吉仲表示，農田水利會改制，基層農田水利老舊的灌排設施要全面更新，讓水資源可供更多農民使用，國家水資源調度也更有效率。

農田水利會10月1日將改制公務機關，農委會農田水利處將同時升格成立「農田水利署」，農委會21日公告，農田水利署首任署長將由農委會現任企劃處處長蔡昇甫調陞，此人事異動將於10月1日生效。