國片《KANO》講述臺灣嘉農棒球隊打進日本甲子園的熱血故事，片中一幕安排嘉農棒球隊與嘉南大圳工程師八田與一相遇，曾引發社會對這位臺灣農田水利史重要人物的討論。
日本水利工程師八田與一所擘劃設計的嘉南大圳及烏山頭水庫，是日治時期臺灣最大的水利灌溉設施，灌溉面積超過13萬公頃，讓原本夏澇冬旱的嘉南平原，一躍而成臺灣糧倉。八田與一因此有「嘉南平原水利之父」之稱，為日後臺灣農民深深感念。
農田水利署長蔡昇甫接受農傳媒訪問時，三度提及八田與一。他以八田與一興造嘉南大圳，讓嘉南平原從不毛之地變糧倉，強調農田水利的重要性；以八田與一建造嘉南大圳耗時10年，說明水利工程並非一蹴可幾；談到嘉南大圳水利工程不只振興農業，還能間接維護生態環境，八田與一的熱血故事深深影響同樣是土木工程背景的他。
土木工程背景 誠懇、熱忱獲水利會信賴
蔡昇甫是臺大土木工程學博士，迄今在農委會服務滿19年，他從擔任林業處水利科技士到農田水利處技正、科長，前10年均在農田水利領域耕耘，其後才轉任輔導處、秘書室及企劃處等單位加以歷練，日前正式為農委會拔擢擔任首任農水署長，回歸農田水利事業。
40年公職生涯均奉獻農田水利工作、農委會前農田水利處長蔡明華，是蔡昇甫最初進入農田水利職務時的長官。蔡明華說，蔡昇甫有土木工程專業，也懂得運用工程訓練的邏輯性思考做事情，工作、講話都有條理；不僅如此，他待人熱忱，負責督導灌區水利工程興建，雖然相較地方上水利會的專業人員都來得年輕，但他能以誠懇態度，贏得水利會對他良好的印象。
雖然蔡明華退休後，蔡昇甫也被調離農田水利處，但在輔導處負責農會組織輔導業務，到祕書室負責行政庶務，主持媒體、國會的聯絡事宜，再擔任企劃處處長，負責農委會整體農業政策方向規劃，均為蔡昇甫增廣閱歷，打開視野。
蔡明華說，農田水利是農業基礎建設，但農水署不只是做水利工程，署內業務推動還要配合農委會整體施政方向，蔡昇甫有輔導處輔導農會及農業產銷的經驗，又有企劃處對農業政策規劃的磨練，對出任農水署長一職具有加分作用。
不想一人千步 但想千人一步
蔡昇甫說，工程師常會以曾做過的建設為傲，因為他們的貢獻能夠為眾人帶來幸福，一般人都接觸得到；正因為有相同工程專業的背景，讓他特別理解八田與一為農田水利付出的精神與想法。
蔡昇甫有感近一、二十年來農田水利事業員工均是以公開招選而來，素質很高，但過去在水利會體制下可能沒有發揮的機會，他說，希望任內能為署內學有所長的同仁，營造比較好的舞臺，讓他們有機會發揮。
沒有一人千步的野心，只想做千人一步的奠基工程，蔡昇甫希望向八田與一學習，秉持土木工程師的初衷，為臺灣農田水利事業做好基盤工作，盼以臺灣農業的基礎環境建設，為民眾帶來幸福。
農田水利署長蔡昇甫小檔案姓名：蔡昇甫
獲獎紀錄：行政院農業委員會模範公務人員、農業工程學會優秀青年農業工程人員獎 |
八田與一興造「烏山頭水庫」，蓄水量可達1億5千萬公噸，是當時世界第三大水庫。而整體嘉南大圳的完工，更帶動嘉南平原的農業生產快速增加。（圖片提供／Guanting Chen）
八田與一小傳
八田與一出生於1886年，日本石川縣人，土木工程師。他於1910年從東京帝國大學土木工學科畢業後，即赴臺灣總督府土木局任職，直到1942年過世，半生幾乎都在臺灣度過。
日治時期，由於嘉南平原氣候、地形均適合種植農作物，卻因水源不足使得許多土地無法開墾；八田與一向總督府提出嘉南大圳建造計畫書，獲總督府任命為嘉南大圳工程計畫負責人。
嘉南大圳及烏山頭水庫自1920年興工，耗時十年完工。完工時的嘉南大圳是當時亞洲地區規模第一的水利工程，烏山頭水庫蓄水量達1億5千萬公噸，也是當時亞洲規模最大、世界第三大的水庫。八田與一因此被後世尊稱為「嘉南大圳之父」、「烏山頭水庫之父」。
另外，八田與一有感臺灣水利土木專業人才不足，1930年組織「技師協會」，並參與成立「臺灣水利協會」，培育年輕一代水利專業技師，並創立專業期刊《臺灣的水利》（臺灣の水利）。
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