農委會農田水利署掛牌成立，首任署長蔡昇甫剛就任，即面對臺灣56年來首次沒有颱風造成水情吃緊的局面，蔡昇甫表示，農業用水換成由農水署管理，農水署與經濟部水利署是平行機關，將可確保農業水權，並可以大數據分析訂定作物用水計畫，超前部署，依據不同農地地形、作物種類調整供灌方式。
《農田水利法》10月1日施行，農田水利署（下稱「農水署」）同日成立，全臺17個農田水利會正式改制公務機關，成為農水署轄下17個管理處，正式終結水利會逾一甲子的農田水利事業「公法人」地位，邁向臺灣農田水利嶄新階段。
蔡昇甫表示，面對氣候變遷水資源不足的挑戰，水資源利用不應從點，而是從面來看，農水署可以更有系統的興修農田水利設施，並用現代管理方式提升用水效率；他也將左右開攻，要提升農業用水效率及改善灌溉水質，從水安、農安到食安，打造永續農業。
蔡昇甫日前接受農傳媒專訪，以下是專訪紀要：
農田水利署長蔡昇甫接受農傳媒專訪。（攝影／游昇俯）
問：農田水利會改制公務機關，反對者認為是人民財產遭國家侵占，農水署如何回應外界對改制的疑慮？
答：《農田水利法》施行前，《農田水利會組織通則》第一條即明言：「農田水利會以秉承政府推行農田水利事業為宗旨」，意思就是水利會是受政府委託推行農田水利事業。水利會資產早期是由農民出錢出力而來，因政府委託水利會管理才登記在管理者名下，現在不再委託水利會、拿回來自己管理，但資產仍用於服務農民，沒有侵占人民財產的問題。
水利會收歸國有後資產100%專款專用在農民身上，而且入法保障，過去水利會預算書只有少數會務委員看得到，成為公部門後預算書須公開在陽光底下，應該更能確保農民權益；同時，17個水利會農田水利事業人員共3,015人，農委會9月公告的「農田水利事業人員人事管理辦法」，已將水利事業人員待遇福利、退休撫卹等都白紙黑字寫得清清楚楚，水利會員工的權益也獲得確保。
全臺17個水利會的資產、水利設施及水利條件各不相同，改制公務機關後，農委會會設置農田水利事業作業基金，將17個管理處資產分別設置分基金，分基金帳目各自獨立；針對先天水利條件較差、設施更新成本較高，營運困難的管理處，例如花蓮、南投等，農水署反而可以公務預算加以撥補挹注，「公務預算只會多不會少」。
問：近年氣候變遷造成水資源匱乏，農業部門GDP產值低，外界擔心，水資源由政府統一調度，農業用水可能遭到犧牲，農水署如何確保農民用水權利？
答：農民用水權利過去是由水利會代表農民向經濟部水利署登記，現在農業用水換成由農水署來管理，農水署與水利署是平行機關，更可以確保農業水權。
《水利法》規定，水權使用優先順序為民生、農業、工業，但仍可考量實際需求調整順序，只是要基於使用者付費、受損者得償的原則。也就是說，假若工業部門需要農民配合讓出灌溉用水，工業部門就需要付費補償農民的損失，只要補償費用農民可以接受，用水調度對大家就是好的。
水資源調度必須基於農民同意，才會調度。在可預見未來缺水的情況下，政府若先跟農民談好下一期作停灌，將農民減損的收益先給農民，用水調度就不會造成傷害；但若等到作物生長一半，臨時才說要停灌，農民沒機會表達意見，這樣的調度才是犧牲農業。農水署未來會以事前溝通、超前部屬原則，進行用水調度。
問：成為首任農田水利署長，您認為臺灣農田水利需改善之處為何？
答：臺灣地形山高坡陡水急，留水不易，雨量豐枯極端懸殊，西半部冬天幾乎沒雨，空間及時間條件均不利水資源保存，因此臺灣有世界密度最高的農田水利設施，現有灌排渠道長達70,919公里，可繞地球一圈半。水利設施的完善與否對臺灣農業極端重要，日治時期土木工程師八田與一興建嘉南大圳，讓嘉南平原從不毛之地一變臺灣糧倉，是最好的例子。
然而，過去物資匱乏，許多水利工程僅在圳路梯形溝裡施作薄薄一層內面工，防止水入滲土坡，這些工程沿用至今，許多都已嚴重破損，全臺至少有60%的灌溉設施須更新改善，農水署當務之急就是以現代工程技術改善農田水利建設，提升農業用水效率。
過去政府補助水利會更新改善灌溉圳路，水利會只能各做各的，但水資源利用不應從點、而是要從面來看，農水署可以更有系統的興修農田水利設施，並用現代管理方式提升用水效率；例如，過去各水利會獨立運作，A水利會灌溉有餘，B水利會卻可能因水源不足被迫休耕，現在由農水署統一管理調度，就不會發生這種事情。
不僅要有水可用，有良好的水質，農作物才能生長安全，國人食安也才能確保。以前水利會遇到灌溉水汙染，只能通報環保單位，環保單位再派員稽查，時間一耽擱、汙染跡證都不見了；現在《農水法》賦予農水署各管理處公權力，遇到灌溉水汙染，就可以逕行拍照舉發裁罰。
問：今年是56年來首次汛期沒有颱風侵襲臺灣，水情告急，未來缺水也可能成為常態，若真的缺水，農水署供灌原則是什麼？
答：水資源調配將優先給最急需用水的人。不同作物需水量各不相同，用水時間也不一樣，未來將依據農民栽培作物種類，並結合政府跨部門政策來修正灌溉計畫。
臺灣五、六○年代水稻種植面積大，但今日許多水稻田已改種蔬菜水果，灌區卻仍是以種水稻的方式供灌，水資源利用無形中比較沒有效率；蔬菜、水果用水需求不同，供灌方式也應有所調整。種水稻、蔬菜、水果分別需要多少水，以輔導作物栽培的農糧署及各改良場試所最清楚，要提升用水效率，就需要公部門的專業人員進入，從整體來做供灌計畫。
臺灣可供糧食生產農地位於灌區外的有37萬公頃，過去無法享受到灌溉服務，農水署也將逐步提供其灌溉服務。但灌區外農地以栽培果樹居多，便不適合以圳路供灌，農水署未來會打破水稻供水方式，而是依據當地地形、作物種類，因地制宜，提供有效率的灌溉服務。
問：過去每逢風災汛期，都是水利會工作站、水利小組及掌水工等第一線人員24小時待命，確保供灌順暢，水利會改制公務機關還能保證服務到位？
答：公務員工作型態並非全部是朝九晚五，仍有機關屬性的不同，當災害發生時，該輪班還是要輪班，該睡工作站的還是會睡工作站，服務不變。
目前全國有291個水利工作站、3,495個水利小組，各工作站站長及掌水工由農水署各管理處聘任，水利小組長雖非農水署員工，不支薪，但水利小組是臺灣農田水利發展中由民間發起、相當有意義的組織，農水署會將這個制度維持下去，提供作業費協助其運作。唯一不同的是，過去水利小組長由小組內選舉產生，未來則由農水署遴派；遴派將尋找在地、認真熱心且願意配合國家農田水利政策的人才，擇優聘任。
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