文．圖╱陳坤燦
畢業於松山工農，求學時期一頭栽入植物世界裡，至今近40 年。因為愛花成痴，從求學、工作、生活都充滿花草的蹤影，無處不是對於植物的專業與熱情。2013年為完成更大的栽種夢想移居宜蘭，打造650坪的個人植物園。
芭蕉科（Musaceae）植物有3個屬、94種，分布於亞洲及非洲的熱帶地區，其中以芭蕉屬（Musa）最重要。提到芭蕉科植物，許多人第一印象就是水果攤常見的香蕉、芭蕉等水果，是臺灣重要的經濟作物，但食用價值之外，芭蕉寬大的葉片、色彩多變的花朵，甚至果實本身都具有觀賞價值，在庭院間看到的觀賞植物，可能是香蕉的同屬近親。
芭蕉，一種充滿熱帶意象的植物，同時也是中華文化中文人雅士喜愛的植物。在文化上，芭蕉具有聲音意象，例如「隔窗知夜雨，芭蕉先有聲」。寬大的芭蕉葉乘載著雨滴，下雨時別有詩意，曾引來文人「是誰多事種芭蕉？早也瀟瀟，晚也瀟瀟」的愁思。
芭蕉綠意盎然的葉片，也有飽滿的視覺意象，常在畫中作為暑夏的風物，例如「風翻荷芰葉，日照芭蕉陰」。我曾在蘇州名園中看到一隅芭蕉，下面聚了一群躲避烈陽的遊客，大綠傘的效用勝過園內其他樹木。
芭蕉科生命力強塊莖發芽速度快 植株高大卻不耐強風侵襲
芭蕉科植物雖然高大如樹，卻是不折不扣的草本植物。那粗大、看起來像樹幹的構造，其實是層層葉鞘包捲起來的「假莖」，只堪撐起自身的葉片。難怪颱風過後，各種芭蕉科植物總是風折傾倒，嚴重受害。
不過，生命力無比堅強的芭蕉科植物，會從假莖基部的塊莖上，很容易就發芽長出新的植株，幾個月後又欣欣向榮。寬大的葉片，能夠有效率地行光合作用製造養分。等到植株成熟且累積足夠的養分時，就會從葉叢中央伸出巨大的花序；因為種類不同，花序朝上或朝下的都有。
芭蕉科苞片寬大厚實，真正的花在苞片內整齊排列。可以食用的種類，果實授粉後會發育成蕉，是熱帶與亞熱帶地區最重要的水果。除了食用，芭蕉科植物也不乏具有觀賞價值的種類，大致可以區分為觀賞花序、果實、葉片等三大類。
以花序為觀賞重點的芭蕉，具有色彩美麗的苞片，觀賞壽命相當長，能在庭園內提供鮮豔的色彩；觀賞果實類有大小、造型各異的果實，觀賞同時不禁令人垂涎。幼葉天然具有紅褐色斑紋的芭蕉科植物，經過選育產生顏色更鮮明或斑紋面積更大的品種，成為觀葉種的芭蕉，「雲彩蕉」則是變異產生的觀葉品種。
觀葉種類
Musa ‘Florida’ 雲彩蕉
葉片有大面積白色或白綠色斑紋，綠白相間的明亮色彩，觀葉價值極高。在COVID-19疫情時期，曾是世界各國園藝愛好者追捧的精品。
Musa ‘Siam Ruby’ 暹羅紅寶石蕉
大型品種。葉片暗紅至亮紅棕色，沿葉片散佈黃綠色細點，或有大面積黃綠斑塊。葉片色彩瑰麗，可作為熱帶風格庭園的焦點植物。
Musa acuminata ‘Zebrina’ 血斑蕉
原產爪哇。幼株葉片有紅色斑紋，隨植株生長，後期葉片上的斑會淡化或消失。植株高挑、葉片色彩瑰麗，常作為熱帶庭園的焦點植物，與其他觀葉植物搭配能增加視覺高度並大幅提升色彩感。
觀賞果實種類
Musa ‘Thousand Fingers’ 千層蕉
株高可達4公尺，未開花結果時與一般香蕉相差無幾。花序會一直延續生長，是與其他芭蕉科植物差異最大的地方，一串最長可達2～3公尺。因造型與象鼻相似，也稱為象鼻蕉。小果實長約3～4公分、直徑1～1.5公分，可以食用，但剝皮後果肉太少，可能會覺得只能塞牙縫。
果序奇特能吸引目光，適合種植於休閒農場、觀光工廠、休閒娛樂等場域，是最為欣賞的焦點。鳥類會啄食成熟果實，如有賞果需求需注意防範。
Musa × paradisiaca ‘Praying Hands’ 合掌蕉
香蕉的三倍體品種，原產泰國。果實相鄰並排貼合，看起來像雙手合掌禱告，因此有「Praying Hands」或「祈禱之手」的名稱。臺灣則認為果把形狀像蛤蜊，所以俗稱「蛤蜊蕉」。植株高大，可達3.5～5公尺以上。造型特殊，觀賞價值高。果實成熟後，可以像普通香蕉一樣分開食用，風味與一般香蕉相同，帶有清淡的香草香味。
Musa basjoo ‘Pisang Awak’ 南華蕉（芭蕉）
原產中國南方各省，傳入東南亞後誕生許多品種。本品種自泰國引進，在臺灣亦通稱芭蕉。果實長圓形有稜，較一般香蕉肥短。風味甜且帶Q勁，完熟適合鮮食，也可切片裹粉油炸，或製作甜點，是許多人心目中最好吃的芭蕉科植物。
觀葉花序種類
Musa coccinea 紅蕉
花序直立，苞片鮮豔的紅色，末端一點綠，開花期全年。在半日照且溫暖、高溼度的環境能旺盛生長。豔紅的花序觀賞效果顯著，適合庭院種植。這是原產中國的植物，觀賞歷史較久。宋代文學家范成大在《桂海虞衡志》中便記載過：「紅蕉花，葉瘦類蘆箬，心中抽條，條端發花葉數層，日拆一兩葉。色正紅，如榴花、荔枝，其端各有一點鮮綠，尤可愛。春夏開，至歲寒猶芳。」
Musa velutina 絨果蕉
原產印度阿薩姆與東喜馬拉雅地區。是芭蕉屬中較低矮的種類，通常不到一個人高。花序直立向上，粉紅色的苞片與有絨毛的果實很可愛。果實成熟時會裂開，雖然可以食用，但要注意堅硬的種子。它是少數花序與果實都能欣賞的芭蕉科植物。
Musa rubra 紅寶石蕉
原產中南半島。花序直立向上，橘色苞片造型像蓮花的花苞。冬季之外都能開花。彩色苞片美麗又持久，花序剪下可作切花使用，常見於熱帶異國風情的花藝作品。要注意地下走莖容易蔓延，需視情形控制或移除。
Musa ornata 蓮花蕉
原產南亞。植株細瘦高挑，花序向上或傾斜生長。苞片有許多不同顏色的變種，其中以粉紫色最美麗。因花序末端層層包被的苞片形似蓮花而得名。花序可作切花，尤其蓮花造型，適合表現佛教主題與東方禪意的設計。
Musella lasiocarpa 地湧金蓮
芭蕉科地湧金蓮屬（Musella ）中的唯一一種植物，原產中國雲南與越南中海拔山區。植株低矮，假莖粗壯。花序直立且短縮，黃色苞片層層相疊，造型如金色蓮花，非常奇特美麗。開花後，黃色苞片會不停生長，觀賞期長達半年以上。傳至泰國、寮國與臺灣後，常被寺廟廣植，有「步步金蓮」之意。
芭蕉適合溫暖環境生長 預留生長空間讓葉片順利伸展
芭蕉科植物適合全日照或半日照的溫暖環境，太冷時會生長遲緩。種植位置需避風，以免大型葉片被風吹破。葉片展幅大，需預留直徑1～3公尺以上的生長空間，以便葉片順利伸展。
栽培介質宜用肥沃壤土或培養土，每季施用一次高鉀長效肥料，可促進假莖發育、植株更強壯。開花後的植株會逐漸老化凋萎，可整株切除，基部會萌生新芽更新。繁殖則可切挖具有塊莖的新芽種植。
