苦茶油因為價格好，被暱稱為「液體黃金」，但許多農民卻看得到吃不到，過去數十年，台灣都將油茶視為造林樹種，粗放管理，不重肥培，個別油茶產量差異懸殊，造成80%產量集中在20%的油茶樹，農民買到苗後，豐不豐產只能各憑運氣。
近年農委會也注意到這個問題，邀集茶業改良場、林業試驗所、農業試驗所、台南區農業改良場，組成「油茶技術服務團」，投入栽培管理和品系研究。
油茶樹喜歡年均溫攝氏14度～24度的環境，排水好、日照充足，多分佈在嘉義、南投、新北市、苗栗等涼爽低溫的山坡地，
台灣栽培的油茶大致可分為中國來的大果種，以及本土原生小果種，前者多分佈在中部以南，後者以北部居多。茶業改良場文山分場助理研究員羅士凱表示，小果種豐產為12公斤，6公斤算不錯；大果種每棵樹收成12公斤，算在水準之上，豐產則可達24公斤。但茶改場調查，每100棵油茶樹中，只有6棵符合標準。
不過茶改場在全台各處蒐集豐產品系時，也發現有大果油茶的產量每棵高達30公斤，茶改場目前有三種做法，第一是直接蒐集豐產油茶樹的種子，作為實生苗；第二是摘取枝條，直接扦插；第三則是嫁接。
實生苗一棵約4、50元，優點是根系強壯，缺點則是產量不均，即便是豐產樹結的果實，也不保證下一代基因一樣優良，茶改場統計，目前台灣實生苗5棵中只有一棵豐產；扦插苗一棵約80元，屬無性繁殖，可保持原株特性，但只有鬚狀根系較不耐旱，而且油茶是異株授粉，同一個園子得有4、5個品系。
嫁接苗兼具實生苗和扦插苗的優點，但價格也較高。
嫁接是目前茶改場最看好的途徑，嫁接用豐產油茶樹的枝條，接在實生苗身上，兼具上述兩者優勢，但比較耗時、費力，單棵苗木就破百，目前市面上仍少見。
雖然嫁接成本較高，不過羅士凱說，台灣油茶目前平均每公頃產600c.c.的油200瓶，改成嫁接，搭配好的肥培管理，一公頃產量可提升4倍，產出800瓶油，若一瓶以1500元計算，每公頃收益約120萬，扣掉成本仍可養活一家子，而且前人種樹後人乘涼，「一開始的成本高，但可回收30年。」
不過到底要去哪裡買到好的種苗？農糧署簡任技正蘇登照表示，林試所和茶改場的種苗都有提供給民間廠商，農民可至農糧署網站的農糧業務資訊，點進「檳榔廢園轉作專區」，裡頭有油茶苗木場聯絡方式、栽培管理、油茶服務團等等，資訊涵蓋苗木價格、種類、幾年生，提供農民參考。
茶業改良場文山分場助理研究員羅士凱建議，油茶樹要剪枝矮化到大約2至2.5公尺高，易於採收。
茶改場提醒，油茶雖然不若一般果樹耗工，但仍需適度管理，建議少量多次施肥，定植2至3個月後即可使用台肥1號或5號，大約1至2個月用一次；真的太忙無暇管理，至少在3、6月施用全年用量的30%，剩餘的10%在11月補足。第一年肥料用量每株約0.1至0.3公斤，之後逐年增加0.1公斤，產量穩定後每年用1公斤，11月採果結束後記得補充有機質肥料。
以往作造林樹種時，油茶行株距較密，每公頃達2500棵，但若是作為經濟作物，羅士凱建議每公頃只要種800至900棵即可，讓每棵樹充分吸收養分和陽光，同時修枝矮化到2至2.5公尺，方便採收。
他強調，台灣這批檳榔已經種了2、30年，正值淘汰期，想辦法撐過去就能減少檳榔面積。（原文刊載於豐年雜誌2016年12月號）
