苗栗縣是近年國產胡麻（芝麻）新興產區，但由於相關產業人力不足，且北部地區二期作胡麻採收期容易遇到東北季風降雨，干擾日曬脫粒處理，農委會苗栗區農業改良場推動胡麻機械收穫一貫化流程，透過機械收穫的胡麻淨收益與人工採收差距不大，但可節省83%人力，採收更快速，有助產業規模持續成長。
苗栗縣在102年以前胡麻種植面積不到10公頃，105年後躍升70公頃以上，至今持續成長，迄110年已達112.8公頃，產區包括頭份、後龍、苑裡及通霄等鄉鎮。苗栗栽培胡麻主要為二期作，8月中旬種植，10、11月可採收。
苗栗農改場助理研究員王志瑄表示，胡麻採收方式可以人工，或是如臺南地區以割捆機械採收綑綁，置於田間堆曬乾燥後再脫粒，但苗栗產區欠缺相關採收人力，且二期作容易遇到東北季風降雨，難以田間堆曬，因此開發使用雜糧聯合收穫機直接採收、脫粒，收穫後再以箱式乾燥機烘乾，進而選別、儲藏的一貫化作業方式，可大幅節省83%人力需求，掌握胡麻品質。
機械收穫所得的胡麻成熟種子。（圖片提供／苗栗區農業改良場）
採收胡麻的收穫機是調整泛用型雜糧聯合收穫機的脫穀部、篩網及風速等參數，使其可作為胡麻植株收割、果莢脫粒及初步風選使用，坊間已有業者提供相關機具。王志瑄說，購置收穫機每臺要價2、300萬元，機械採收模式適合種植面積達20公頃以上農民採行。
王志瑄指出，國內胡麻主要種植品種為「臺南1號」，屬於蒴莢開裂型品種，太早採收，蒴莢尚青、水分含量高，會直接被收穫機敲擊攪爛，太晚採收，則會在田間自然落粒，機械收穫時也可能篩除彈飛，建議植株在3分之至2分之1蒴果開裂為最適採收期。
王志瑄表示，胡麻每公頃產量約700至1千公斤，人工採收約有10%以下耗損，機械採收耗損雖較高、約3成，但扣除人工、採收成本，機械採收（含綠色環境給付獎勵金每公頃5.5萬元）淨收益每公頃8.4萬元，僅比人工採收略少2千元，但人工收穫時間長達18至20天，機械採收可在2天內完成至選別、儲藏作業，考量北部人力及天候限制仍值得推廣。
