文字．攝影／王曉鈴
天氣冷，正是泡湯的季節，日前帶家母到北投溫泉小旅行，順道造訪了新北投車站。新北投於日治時期發展溫泉觀光產業，為了將遊客從北投接到新北投，1916年興建新北投支線，木造車站同時誕生。北淡線停駛後，站體建築被搬到彰化，近年隨著文化資產保存意識抬頭，老車站才得以返鄉。
逛完老車站，外頭有一處新設的祈福鐘，圖案為「湯守觀音」，可先體驗手湯將雙手泡得暖呼呼，接著向湯守觀音祈福參拜，再敲鐘傳想。
湯守觀音由來已久，1896年大阪商人平田源吾開設溫泉旅館「天狗庵」，原址在今日的日勝生加賀屋溫泉飯店後方。為促進溫泉區繁榮，也讓在異鄉的日本人心靈有所寄託，平田源吾提議供奉一尊神佛，獲鐵道部運輸課長村上彰一大力支持，1905年北投溫泉的守護神湯守觀音正式誕生。
湯守觀音最初命名時還有段趣聞，有人提議瀧瀨觀音、礦谷觀音、溫泉觀音或湯谷觀音等名字，都不夠響亮，村上課長突然講出「壁虎觀音」，引來眾人喧笑，他趕緊解釋是「湯守」，不是日語發音相近的「壁虎」。最後大家同意以「大慈大悲北投湯守觀音大菩薩」命名，在北投公園建造觀音堂安奉。
PROFILE
王曉鈴 艋舺人，路過寺廟拜拜是日常。資深旅遊記者，採訪途中拐彎看廟是經常。研究宗教文化，思考土地農事與神同行是正常。著有《日本珍奇廟》、《日本岩手，掌心上的奇蹟旅程》。
