近期臺劇《茶金》掀起話題，茶產業在二次戰後確實是臺灣出口主力，轉進來臺的國民政府也有意培植茶業，賺取外匯；在早期《豐年》不難看到茶園相關報導，為當時扶植外銷的重要農產業。
當時為復興茶園，培育茶苗數以百萬計，出口值紀錄也相當驚人（見後）。（截圖自1953年《豐年》第3卷第9期）
倏忽即逝的「茶金」年代
綜觀整個日治時期，茶葉一直都是臺灣最重要的出口貿易商品，占整體出口值近3成。在太平洋戰爭爆發前，臺灣的茶葉生產面積、出口值更達到一次大戰以來的第二次高峰，但到了太平洋戰爭結束的1945年，因部分茶園轉作糧食作物，以及1944年10月起的美軍定期空襲使茶葉銷售、生產停滯，終戰當年茶園面積僅有戰前4分之3的3萬4千公頃，產量更僅有1千4百餘噸，約為1939年的10分之1。
戰後隔年，臺灣卻頃刻進入《茶金》人物原型、《茶金歲月》作者廖運潘老先生口中的「茶金」時代。
原來，當時世界主要茶產區包括印度、錫蘭，以及曾被日本攻占的爪哇，都尚未從戰爭的衝擊中復甦。這些產茶地區，即廖運潘在《茶金歲月》中所指的「南洋」各產地（日治時期對於從東南亞乃至南亞印度引進的芒果等熱帶水果品種，均稱之為「南洋種」）。
1951年《豐年》報導，茶葉出口值高達3,730萬餘元。香茅油也是50年代重要出口品，但之後被合成產品取代。（截圖自《豐年》第1卷第4期掃描檔案）
其實，從戰前的1930年代到戰後這段茶金時代，臺灣的茶葉單位面積產量都約在每公頃2百多公斤，和這些「南洋」產地每公頃在4、5百公斤以上相比，是缺乏市場競爭力的，而且人工成本也相對較為高昂，茶金著著實實是在賺戰後復甦財，因為全球市場──主要是紅茶──供給不敷需求。
出口導向、賺取外匯的的戰後臺灣茶
廖運潘岳父、姜阿新家族的永光公司能在戰後茶業界獨占鼇頭，仰賴的是日治時期以來與英國鉅商怡和洋行建立起的合作關係，以及對茶菁品質的重視，加上周全的加工製程。姜阿新自1930年代便與「三井農林株式會社」（現三井物產）合作投入機械生產紅茶，廖運潘形容永光茶的紅茶品質是其他茶廠「望塵莫及」，只有引進阿薩姆大葉種試驗栽培的南投魚池紅茶有可能與之較勁。
怡和洋行要求永光公司無限量供應紅茶，雙方都得到驚人獲利，姜阿新博得「茶虎」美名，但此時永光公司大舉擴張，並且因通貨膨脹、利息本金變相低廉而持續借貸周轉，對往後造成不小的經營問題。
1952年《豐年》報導臺灣、印度及錫蘭出口的茶葉銷路暢旺，顯示「南洋」已經恢復茶葉生產。（截圖自《豐年》第2卷第10期掃描檔案）
1949年，臺灣茶葉產量已恢復到戰前水準，姜家在戰後的這段茶金歲月卻也將至尾聲。一方面是50年代印度、錫蘭產茶逐漸恢復，紅茶價格不如以往優異，二方面國內也在推廣阿薩姆茶種及紅茶製作，主打紅茶生產、銷售的永光公司進入「茶土」時代（指茶價賤如土），忐忑經營。
然而，姜氏家族未必能代表整個臺灣的茶業發展，實際上臺灣茶葉出口才要再次邁向新的高峰。北非摩洛哥、阿爾及利亞、馬利等國家，近代以來飲茶文化普及，均為世界主要綠茶進口國，在這時候成為臺灣綠茶的主要出口對象！
北非國家自1950年代起曾長期為臺灣綠茶重要輸出國。（截圖自《豐年》第1卷第2期）
1960年，臺灣茶園面積增至4萬8千公頃，打破日治時期的紀錄，茶葉總產量亦突破2萬公噸，在輕工業起步上路未久的臺灣，茶葉一如日治時期為最重要的出口商品之一；除了歐洲、北非兩大紅綠茶市場，日本、南北美洲及東南亞國家也是重要買家。
進入60年代，臺灣茶業從50年代的積極扶植紅茶，改以綠茶出口為主。但這時期臺灣茶出口的最大優勢，在於茶廠能針對市場狀況做出因應，比如1965年出口2萬公噸，紅茶占64％、綠茶占23％，隔年外銷1萬9千公噸，紅茶占35％，綠茶占51％，可見產銷相當靈活。從1965年直到1980年，臺灣茶葉外銷都在2萬公噸左右，隨著臺灣逐步進入工業化社會後，工資高漲、農村勞力短缺問題漸漸浮現，才轉向內銷市場為主。
日治時期自1920年代開始嘗試引進印度茶種，30年代更有意大規模開發阿薩姆種茶園，考察風土以魚池日月潭一帶最為適合；1936年設立「魚池紅茶試驗支所」，成為之後臺灣紅茶品種的育種基地。（截圖自《豐年》第3卷第4期掃描檔案）
茶園綠肥「魯冰」的推廣
到今天，距離臺灣茶的外銷盛世已過了40年，早年茶業景況也消淡於記憶角落。隨著肥料、農藥的施用推廣，也許少有人記得，在茶園中也曾大力宣導種植綠肥，也就是數度改編影視作品的知名小說《魯冰花》標題的「魯冰」（Lupinus）。
魯冰是「羽扇豆屬」植物的總稱，其下多達數百種，分布遍及地中海地區、非洲及南北美洲，是日治時期便已引入的綠肥作物；尤其山區茶園常由較為貧瘠的坡地開墾，以綠肥改善土質的作法可謂行之有年。早期歐洲人不明白魯冰為何能在貧瘠的土地茂盛生長，而以「狼」（拉丁文 lupīnus）來命名這種能與根瘤菌共生固氮的豆科植物，以為它們像狼一般啃噬土地，到近世農人才發現魯冰的妙處。也許是因為久遠廣袤的文化變遷及交流，魯冰花有著複雜而矛盾的花語：母愛、幸福、貪婪的心、苦澀、悲傷、空想。
《豐年》第1卷第8期內容，以大版面推廣綠肥種植。（截圖自掃描檔案）
化學肥料雖在戰前便已發明、商業化，形塑了今天的慣行農法，但推行到世界各地的過程其實相當漫長；相對的，綠肥則是在有機農法復振下，看似新穎實則古老的智慧。在二戰後、影響包括臺灣在內的綠色革命，引進寶島的不只是化學肥料，農藥，還有各種作物、牲畜品種，其中也包括綠肥作物，自1950年起又陸續由美國引進新品種魯冰，是當時主力推廣的綠肥作物之一，種植面積一度廣達8千公頃。
去年甫過世的前輩作家鍾肇政會以「魯冰花」為小說題名，顯然是取材自故鄉龍潭的茶園景觀及農村生活，也間接說明了魯冰在臺灣的普及。這種一度在全臺灣無人不知的「客家母親花」，隨著農業工業化、社會工業化而在臺灣淡去身影，但始終並未消失。它們或成為地方觀光的景觀植物，或成為有機農園的綠肥作物，和臺灣茶園一同見證了農業技術的演變、產業及社會的變遷。
《豐年》詳細解說茶園如何栽培魯冰。（截圖自《豐年》第1卷第9期掃描檔案）
如今的「採茶小姐」如今多為阿嬤、阿婆輩，隨著社會變遷，「茶娘」這種故事題材也已不復見。（截圖自《豐年》第3卷第15期掃描檔案）
魯冰花雖仍有部分地區種植，但因為盛花期約在1月至2月，也是地面植株養分充沛、適合翻埋的時期，若想觀賞茶園花海務必得把握時機，否則就得來年再見了！
野地裡盛開的紫色魯冰花，歌詞「閃閃的淚光魯冰花」或許不是亂寫的呢。（圖片來源／Luke Hodde on Unsplash）
