文／何宜嬨
漫山群青總是比水泥華廈還讓人心神嚮往，搖曳的野花也向來比旋轉的彩燈還令人流連忘返。人類與生具有親近植物與大自然的本能，而在高齡化社會下，園藝療育利用人與植物的互動特性，點亮了農村及農場轉型的火炬。
高齡保健新形態 園藝療育復興農村活力
「在平均壽命延長的時代下，步入老年後還能做點什麼呢？陳榮五場長從國外研習回來，帶進了園藝療育概念，因此有了後續一連串園藝療育的計畫。」行政院農業委員會臺中區農業改良場（以下簡稱臺中場）研究員陳蓓真表示，高齡者從事園藝活動，既能舒緩負面情緒、活絡大腦與肢體運用，亦可促進社交和健康，有助於延緩老化。
臺中場每年從彰化、臺中及南投地區遴選出3個農村社區來推行園藝療育。「我們從4個構面來篩選合適的社區，分別是環境、人力、經濟跟社會。當一個社區有足夠的土地空間可蓋療育庭園，也有充沛的人力做後續維護，還有穩定的經濟能力跟高度的居民參與度時，就會是我們優先輔導的對象。」陳蓓真認為，在社區推園藝療育是充滿變數的挑戰，同時也盈滿驚喜。
「那時我們在彰化社頭湳雅社區，居民大多種番石榴，上午去田裡工作、下午來上課。有一位92歲的阿公患有重聽，可是他每次都很專心聽我講課，也常常是最先完成作品的人。雖然我不太會講臺語，但長輩們都願意接受我講國語，甚至很開心可以教我講臺語。很多時候，我覺得他們才是老師，教給我很多無形的寶藏。」園藝療育的效用，不在於課程結束後拿到什麼物品，而在於過程中與人往來繫起的情感連結。
「假如庭園的使用對象是長輩，通常會設計成封閉環形，以防長輩走一走忘記自己身處何地。我們也協助社區選擇植栽，著重就地取材。好比彰化大崙社區選用艾草，既是長輩記憶中的植物，又容易管理。」前陣子回訪大崙社區，陳蓓真相偕長輩漫步於庭園欣賞艾草與圓仔花，當時他們臉上那抹沁入回憶的神采，讓陳蓓真難以忘懷。「園藝療育的經濟效益，可能對農產業的幫助沒有那麼大，但對老人家而言，這能帶給他們看電視、玩撲克牌之外的刺激，不但有新話題可以跟家人分享，也能培養新的興趣。建立成就感之餘，還有與人相伴的踏實感，這便是園藝療育的價值所在。」
專業培訓魅力大 整合資源永續發展
除了輔導社區發展園藝療育，臺中場亦於農民學院開設了輔導人員培訓班。「原本鎖定的學員族群是經營景觀或休閒農場的農民，但實際上學員來自四面八方，有農會綠色照顧站的講師，也有其他業界人士。課程上會引導他們運用現有資源來規畫療育區域及遊程，例如某個經營休閒農場的學員，每年固定接待弘道老人福利基金會做苦茶油的體驗，他覺得可以增加變化，讓長輩們不只到此一遊，還可以帶回其他體驗。」
談及維持園藝療育所催化的改變，陳蓓真點明回訓的重要性。「我們還在構思學員回娘家的部分，打算幫學員更新知識、溫習操作。未來也會陸續接洽不同單位來嘗試園藝療育的配合形態。」社區療育庭園中所有植栽，都是居民親手種下的，相對賦予了更多責任感與凝聚力。臺中場只是從旁輔助，改變的成效仍需要社區居民齊心協力，方能共榮共好。
農村社區大改造 老當益壯服務鄉里
「我們做社區活動，全出自於一份熱心，以讓老人家能動手做的課程為主。帶著他們切蔥、揉麵團，從零到一做出一份蔥油餅；拜託店家製作半成品，我們再教長輩調配奶油顏色，讓他們做出繽紛的馬卡龍；請老師來做帶動跳、畫數字畫等等，還有血糖檢測、供餐送便當。」彰化縣大村鄉大崙社區發展協會理事黃郁樺闡述，大崙社區屬於青年人口外流的老年農村，居民泰半為高齡長者，其中又依年齡再細分成較年長的資深老人、較年輕的老壯年。
「他們種過很多農作物，就是沒種過花。臺中場用群組分工的方式，系統化培育志工、帶領園藝課程，除了帶人來支援活動，也注入了多元的刺激，讓長輩跳脫既定思維，用全新的角度去看待種花、種草的意義。」打造成療育庭園的過程中，老壯年負責搬盆栽或移重物等體力活，資深長輩則負責拆塑膠袋或剪葉子等輕微手部工作，眾人均以自己能負荷的方式參與其中。「臺中場帶來了很多我們沒想過的活動，像是草頭寶寶一出現，立刻喚起了許多老人的共鳴。跟我同組的阿嬤大概90幾歲了，那天難得說了很多年輕時的故事。」
老吾老以及人之老 綠手指增進人際交流
聊及隔代互動，黃郁樺的語氣忽然變得苦澀。「我想起一位阿嬤，她特地買了孫子喜歡吃的乖乖在家等著，期待孫子回家和她聊天。她看我就像看到孫子，很熱心拿了乖乖請我吃。但她沒發現，那包乖乖早就過期三個月了，雖然我笑著回阿嬤：『你怎麼知道我最愛吃乖乖！』也當著她的面吃下去，但舌頭還沒嚐到甜味，心裡就先湧上酸酸的感覺。」在臺中場將園藝療育導入社區後，不僅鄰里環境煥然一新，也連帶綠化了世代之間淡漠的人際關係。
「有些長輩在家中沒有得到關心，卻在療育課中感受到滿滿的陪伴，也因為有機會去教導別人而重建自信。我都把活動照片上傳到社區粉專，有些兒子媳婦看見了會默默點讚，有些直接打電話來問他爸媽做了什麼，怎麼笑得那麼開心；也有人看見阿公阿嬤跑活動後的改變，主動表達要來幫忙的意願。」黃郁樺坦言，過去從不認為植物可以療癒人心，也很排斥園藝活動。然而，看著成果展上白髮蒼蒼卻笑容滿面的同學，那情景給了她一記當頭棒喝。
「比我年長的人都勇於接觸新知了，我怎麼能繼續困在成見中？今年我兒子的暑假作業，我就教他做草頭寶寶。如果沒有接觸園藝療育，我不會見證自己從抗拒到喜歡的轉變，也沒機會讓我的小孩潛移默化，能靜下心去觀察植物的變化。」當園藝療育為疏離的關係提供了交流媒介，黃郁樺便扮演穿針引線的角色，從中將長輩無人傾聽的孤寂與大展身手的自信串連，織出一幅溫暖綿密的人際網，承接起每一位渴望溫情滋潤的長者。
休閒農場設置療育區域 天光雲影共徘徊
「『有人在大大的世界裡，看到了小小的美；雖然我身處小小的世界，卻看見了大大的美。』偶然讀到的這段話，成了我投入園藝療育的初衷。」身為劍門生態花果園第四代園主，賴仲由深信療癒人心的美，除了眼觀，還能藉由其他感官來體悟。「農場裡原本就種許多花花草草，我想在既有素材中加入新的變化。剛好臺中場在旁邊，他們一向熱心服務農民，帶我們認識有機植栽、舉辦交流講座。有了專家老師協助，更有方向打造合適的環境。」然而改造過程卻不如賴仲由預想得順利。
「從經營角度來看，園藝療育不像農作物有明確的收益。把農場一部分改建成園藝療育園區，不但會占用土地面積，也沒辦法轉化成實質的經濟成果，所以曾在家中掀起一陣反對的聲浪。但我認為，園藝療法帶來的是精神層面的獲益，看似受益者是顧客，但其實我們獲得的更多。」農場總面積約1.2公頃，其中有8成面積用於果樹種植與柑桔生產，其餘則是作為園藝療育之用。
「眼睛看藍天白雲，耳朵聽潺潺流水，鼻子聞花草清香，皮膚感受清風吹拂。泡一杯咖啡坐在樹下乘涼，邊吃水果邊品味這一切，身心靈都可以得到深層放鬆。曾有位做歐洲名畫買賣的客人稱讚：『這裡很像法國的莫內花園！』」賴仲由會適時更替植栽，讓遊客在不同時節來訪皆有耳目一新的感覺，自己也間接拾得前進的能量。
「我們有一個活動叫『枯木的第二春』，當有人感嘆『人老了沒有用』，我就會帶他們看附著在枯木上的天宮石斛，並告訴他們：這些花之所以能開得這麼漂亮，都是多虧了老樹幹的功勞。人生就像花朵，不可能永遠年輕漂亮，年輕時就努力綻放，老了就把養分蓄積起來轉換成其他形式。如同長者的角色，一定都有自己的價值。」
半畝方塘一鑑開 景觀改造延伸無窮生機
「如果當初沒有投入園藝療育，我可能就遇不到上天派來的小天使了。翠鳥是一種親水、喜歡吃魚的漂亮野鳥，不容易瞧見。明明農場附近沒有大排水溝，卻出現了翠鳥，連續一週天天飛來園區的小池塘報到。可能牠也是來感受園藝療育的吧！」賴仲由記錄下這些千載難逢的時刻，甚至進一步探究翠鳥的野外棲地與生活習性，而這段歷程也促使賴仲由持續挹注心力於園藝療育。
「曾有一位快70歲的老先生跟我聊天，聊到最後痛哭流涕。當時他在工作跟家庭上都遇到了一些困難，沒有地方可以宣洩壓力。直到來了我們園區，在療育氛圍的薰陶下，自然而然地釋放出情緒，之後還特地送來香蕉苗作為謝禮。沒想到在這個園藝療育角落，會發生這麼多奇蹟。」賴仲由笑說，農場增添園藝療育元素後，改變的不僅僅是外在景觀，更加深內在心靈的豐盈踏實。
「每個角落都可以是自我療癒的天地，就算只是拿保麗龍裝土種花，或在桌上放小盆栽，都能帶來幸福的感覺。園藝療育的精髓，在於動手做的滿足跟喜悅，那是無法用金錢買到的寶藏。」賴仲由認為，即使是一株小草，也能在照顧過程中，體會到生命的蓬勃，帶來將挫折翻篇的希望。看似小小的園藝角落，實則蘊藏了無窮的療癒生機。
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