文字．攝影／劉盈慧
愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛，這三個名字像童話故事般夢幻的國度，因位在波羅的海旁邊，統稱為波羅的海三小國。自古以來，他們的國力沒辦法強大到成為統一的文化，在列強圍繞下常被逼著依偎不同的大西瓜，近代歷史上先被俄羅斯帝國收編，一度獨立又被納粹德國占領，二戰後再成為蘇聯的附庸國，長期被強權擺布，活成別人要的模樣。1989年8月23日，兩百萬居民手牽手，從愛沙尼亞的首都塔林，排排站到立陶宛的首都維爾紐斯，連結出快七百公里長的人鏈，這個稱為「波羅的海之鏈」的和平示威活動，宣誓了三小國的獨立性與民族認同。
高緯、溼冷的波羅的海三小國，主食是耐寒的馬鈴薯、燕麥、黑麥，夏季盛產藍莓、草莓。受惠於波羅的海，高級的鮭魚、鯡魚、沙丁魚、魚子醬等海鮮是餐桌日常。最萬用的蔬果莫過於甜菜根，從前菜到甜點，油煎、火烤、水煮、榨汁等各種烹調手法，變出多樣化的料理。若硬要拆解三小國的文化及飲食特色，我會將它們分別解釋成——西化的愛沙尼亞、文化的拉脫維亞、傳統的立陶宛。最北方的愛沙尼亞總說自己屬於北歐而非東歐，從蘇聯時代他們就會收看芬蘭的電視臺，獨立後幫Nokia及Ericsson做外包代工，累積足夠能量就發展自己的通訊品牌Skype，透過靠近北歐來進入西方陣線。傳統美食雖然比較粗獷原味，以鹿肉、熊肉、野豬香腸、煙燻鯡魚為主食材，但愛沙尼亞人善用精緻的擺盤來妝點，就連餐廳也精心布置，成為如社交場所般的存在。
往南來到拉脫維亞，這裡擁有漢薩同盟時期最大的北方貿易港，放眼首都里加，還有商人建造的華麗黑頭宮，與19世紀興盛的新藝術風格建築群交相輝映，替拉脫維亞增添文化底蘊。觀光客最喜歡去Lido連鎖自助餐店，主餐區都是魚料理，奶油鮭魚、酥炸魚排、奶油魚湯……店員會穿著拉脫維亞傳統服飾打菜，恍如回到中世紀。
我最喜歡南邊的立陶宛，這裡人口最多、糧產最豐富，自殺率卻意外的高。聽當地人解釋，因為在鐵幕時期立陶宛與蘇聯友好，他們擁有理想卻拋不下傳統包袱，就容易走進低潮。立陶宛最有記憶點的料理是鮮明粉紅色的甜菜根冷湯（Šaltibarščiai），喝起來清淡爽口、微鹹微甜，冷湯在歐洲的定義比較像飲品或蔬果汁，難用亞洲料理的邏輯來形容。
PROFILE
劉盈慧 一位背包旅行43國的旅人，我和我自己上路。用地圖搜集文化，用美食理解歷史，逛市場是欣賞庶民生活的總和。曾任聯合報記者，獲社會光明面新聞報導獎。
