文／ 戴安瑋 文、攝影／ 莊曉萍
今年83歲的臺灣草蝦之父─廖一久肅穆而親和的侃侃地說出這51年來，他在臺灣掀起的草蝦養殖巨浪；他及團隊曾帶領臺灣成為世界頂尖的草蝦養殖王國，全盛時期一年生產10萬噸，但同時也面臨高密度養殖引爆的病毒侵襲，最後不得不宣布失敗。51年、半世紀來的沈浮中，如今他說出心中願望，「只要給我2億，我有信心可讓臺灣草蝦王國重生」。
他說，2018年諾貝爾獎得主中，有1位年齡96歲；今年（2019）亦有1位97歲，他距離97歲還有14年，仍有壯志，隨後又自我解嘲說，「我年紀大了」、「我年輕時可是拚命三郎」、「我們那個時代年輕人，充滿熱情和使命感」，而這熱情、使命感仍在他的身上流露，言談之中不斷滲出。
談起他的水產養殖人生，廖一久謙虛地說是「幸運」，其實更多的是「命」，而這個命握著他的小手，一步步導引，讓他走上臺灣草蝦之父的這條漫長道路，也讓臺灣草蝦養殖從無到有，締造世界紀錄，更讓他繼續擴大範圍，鑽研烏魚、虱目魚、紅鼓魚等養殖。
廖一久形容阿公家魚池養出來的草魚有3尺大。（攝影／莊曉萍）
這條路也並非一帆風順，有成功也有失敗。廖一久說，臺灣草蝦人工繁殖黃金時期，全臺計有2000多家繁殖場，種蝦從東南亞進口，活運種蝦的車子，一輛輛在高速公路狂奔，從通關、檢疫，到上高速公路，都要以最快速度送進蝦苗繁殖場，只因為一尾母蝦要價7~8萬元，必須在最短時間內送進繁殖場，讓牠順利產下腹中滿滿的卵，只要延遲即是蝦死卵亡。他嘆口氣說，這時損失的不只是母蝦，還有要送往民眾嘴裡腹裡、外銷日本等國家的白花花銀子。
根據國史館資料，廖一久，1936年11月在日本東京出生，第二次世界大戰爆發前，父母決定遷回臺灣豐原老家，阿公曾擔任數任臺中廳廳長通譯、也做過豐原區區長，家中有一佔地兩分、深約2米多的魚池，引用灌溉水，水源乾淨，加上阿公每2年清洗一次，飼養的草魚肥碩，阿嬤偶爾會抓1、2隻做料理，從小就吃生魚片、味增湯等；有時阿公餵飼料時會敲碗，魚兒聽了會快速聚集過來，讓他驚訝不已。
廖一久阿公家中庭院的大池塘，開啟他對水產生物的探索。（圖片提供／廖一久，請勿隨意翻拍，以免侵權）
他說，阿嬤是日本人，很會做料理，阿公養的草魚有三尺大，每當有客人來時，就會捉1、2隻打牙祭，賓主盡歡，而阿公的養魚、餵魚，都在他小小的心中，種下種子；國中、高中生物課之老師生動講解，都成為養分，讓種子茁壯。
直到他考上臺大動物系漁業生物組、赴日拜當時水產界出名的嚴師大島泰雄為師後，小樹已慢慢長成大樹。廖一久笑著說，赴日深造期間，他向老師大島泰雄提出想研究鱔魚養殖，被打回票，他再提出想研究鱉，又被打回票，但交給他蝦子餌料的研究，而博士後研究，他到非常有名的學長的研究所工作3個月，學長交給他1千多萬尾蝦苗，讓他擁有實作經驗，一生受用。
他在日本求學6年，取得東京大學農學博士學位後，在農復會（農委會前身）漁業組組長陳同白先生的力邀下，於1968年7月21日搭機返臺。回臺的哪一年，他32歲，隨即以農復會洛氏基金會派駐水試所的研究員身份，到臺灣最基層的臺灣省水產試驗所臺南分所報到。
廖一久聳肩說，這一切好像有根繩索拉著他不斷往前走，這根無形的繩索是「命」，他隨命也創造命。臺灣當時才剛從「有水便有魚」的粗放式型態，邁入能夠人工繁殖草魚、鰱魚的草創時代，他為了將人工繁殖蝦苗技術帶回臺灣，跑遍臺臺灣各漁港，向漁民購買剛捕撈上來的海水蝦。
為了進行人工繁殖，年輕的廖一久必須乘竹筏到海上選購健壯的烏魚種魚。（圖片提供／廖一久，請勿隨意翻拍，以免侵權）
買回來還要想辦法，讓蝦子存活並產卵，這一切說得簡單，做起來不簡單，他花了10幾年努力，每天工作10幾個小時，不斷增強養殖技術，同時也帶領臺灣於1980年代邁入草蝦養殖黃金期，參加養蝦的漁民愈來愈多，年產量高達10萬噸，那時最愛吃蝦的日本，2尾草蝦中的1尾是臺灣輸出的，也因此臺灣被稱為草蝦王國，廖一久更被稱為臺灣草蝦之父，獲獎無數。
但好景不常，養蝦池經4至5年的使用後，水池底質惡化，蝦子染病（白點病），大量死亡，造成產量極巨下滑，1987年在農委會召集專家研究後，在記者會上宣布草蝦感染病毒時，難過哽在喉間，這曾是他一手建立的王國啊！曾為臺灣創造了奇績啊！竟因養殖戶飆增，養殖密度不斷提高，養殖環境惡化，怎不生病！
忙於研究工作之餘，廖一久不忘深入民間，了解養殖漁民的需求。（圖片提供／廖一久，請勿隨意翻拍，以免侵權）
他感嘆說，其實在他宣布感染病毒前，早有跡象，已有養殖戶大門緊閉，不肯讓他前往探視，他想關心、探病都被拒絕於門外，「沒辦法，養殖戶不聽專家建言」；養殖池數量太多、養殖戶不聽專家建言，讓此一為臺灣帶來千億產值、傲於國際的事業，在幾年內崩盤。
不過，從1987年宣布感染病毒到現在，已30幾年，廖一久說，臺灣的養蝦池已很少有白點病了，政府若要振興草蝦養殖，「只要給我2億，我有信心可讓臺灣草蝦王國重生，但絕不是生產10萬噸，是臺灣需要的3~4萬噸」。
