文／何宜嬨 攝影／薛穎琦、楊為仁
桂枝與金銀花是各大醫療院所常見的調理配方，隨著防疫茶興起，民眾開始尋求更多臺灣生產的天然藥材，從日常飲食中增強身體免疫力。早於疫情之前，有一群默默耕耘國產中草藥的寶島小農，他們長期傾注的努力與堅持，終於迎來發光發熱的時刻。
南投真桂自然農場（簡稱真桂）是全臺清華桂種植面積最大的有機肉桂農場，栽種面積約3公頃，粗估有3,000多棵清華桂樹。除了廣植肉桂樹以保持坡地水土穩定，真桂亦保留了馬告、漆樹及茶樹等林地原生植物，同時在林下兼種薄荷、左手香與艾草等香草植物。漫步於農場內，隨處可見腳邊跳躍的蚱蜢、低空飛舞的蝴蝶。
「我們是園藝起家，最初接手這座農場時，就打算要種樹造林。選擇樹種的考量有兩點，一是具有景觀樹的價值，二是有附加經濟效益。當年清華桂引進臺灣，我跟我爸爸好奇去看，了解它在市場上的應用後，決定種它。」彰化縣田尾公路花園協會總幹事張威智，與弟弟們分工合作，協力經營真桂。
肉桂是淵遠流長的植物藥之一，早於中國《神農本草經》便載有肉桂的食療應用。國際間常見的肉桂品種概為兩類，一是斯里蘭卡的錫蘭肉桂，二是中國肉桂，多產自中國廣西與越南。清華桂源自越南清化省所產的野生桂，其芳香與辛辣程度較錫蘭肉桂濃烈。隨著時代演進，越南原始肉桂林幾近消失，為人工造林所取代。「一旦變成造林，那越南的生產條件跟臺灣差不了多少，只勝在廉價人力。」
不同於臺灣土肉桂是取用葉子製作香料，清華桂採用樹皮，樹齡愈久則肉桂品質愈上等，市價也水漲船高。由裡到外，清華桂具有豐富的經濟價值，樹枝可提煉精油與純露，樹皮可製成中藥材。「我們向專家請教過，桂皮或桂枝想用於藥材，樹齡必須滿20年，不滿20年的大多製成食品，譬如肉桂粉。」
肉桂栽培急不得 與自然共生，創造長遠共榮
弟弟張威盛是農場的「護桂使者」，專責田間管理與加工後製，從樹苗定植到採後處理，樣樣難不倒他。「我們讓桂樹汲取天然雨水，沒有額外設置灌溉設施；施肥部分，只在樹苗移植到農場時添加有機肥，定植後不再添肥。」張威盛回憶，前園主種植荔枝，後來變成雜木林，張氏兄弟接手後便慢慢移植樹苗換林，投入逾恆精力護植自然生態。
「我們先在彰化育苗，等苗長到1公尺高再移去農場定植，否則不噴除草劑的情況下，實生苗沒有冒土的機會，很快就被雜草覆蓋，目前定植有10年了。」真桂採行草生栽培，早期打草花了很多時間，為的是預防日後豪雨來襲，能減緩地表逕流，將雨水蓄留於土壤中，降低土石沖刷的機率。「之前百年乾旱，日月潭底9隻青蛙乾到露面，我們農場卻沒有一棵桂樹枯死，只有部分樹梢末端的葉片變黃。山坡下的農友也說，現在下雨不用擔心泥沙被沖下來。」
清華桂屬於自花授粉，每年2～4月是種子成熟的時節，當種子由綠轉紫，即成熟落地。「肉桂種子很短命，脫離母樹後約1週，存活率下降到20％。要是現採現種，發芽率會提高很多。今年4月下了好一陣子的大雨，讓著地苗比往年多很多。」張威盛說明，栽種前規畫好行株間距，前後樹距維持3～5公尺，不但為著地苗（指種子自然成熟後著地入土發芽的苗）預留生長空間，也保持除草動線順暢，便於林間維護、降低病蟲害發生。「頂多樹枝長新芽時，會有尺蛾、毛毛蟲來吃嫩芽，不會特別除蟲。」
近兩年真桂嘗試森林蜜，請蜂農於清華桂的花期放置蜂箱，採取清華桂蜜。「有機栽培的特色是土壤有機酸較高，土壤營養成分多，即使不是做清華桂蜜，百花蜜的甜度也會比較高。」無奈花期適逢梅雨季，採蜜不易，兩年產量總和僅約280公斤。今年天候狀況不穩，導致開花數量驟減，預估清華桂蜜產量可能減少。
跨域合作拓展商機 真誠待客，提升客戶黏著度
「種了之後要怎麼銷出去，這是最困難的。在臺灣種肉桂不能只單純做原物料供應，因為成本遠遠高於中國跟越南，要善用臺灣強大的生物技術，創造更高層次的商品價值。」張威智另以自家神秘果外銷美國為例，採收果實後從中取出種子，再乾燥果肉、研磨成粉，製成錠狀食品；或直接將果實冷凍乾燥，再真空抽除水分包裝，空運到國外客戶手中，品質依然良好。
「國外客戶很信任臺灣製的品質，甚至會拿我們的肉桂純露去生產化妝品。」張威智發現，發展生技產品能打破農糧作物的食用侷限，遂與靜宜大學化粧品科學系教授合作，選擇對環境友善、不傷害人體健康的配方，開發清華桂洗髮精、護髮霜等洗護用品，亦推出肉桂咖啡、盤香等多元品項。
「還沒有設計其他周邊商品時，去參展都只有肉桂純露可以講，扣除設展成本也賺不到什麼錢。找人代工純露，每次回來的成品味道太多變，乾脆自己蓋加工廠，確保生產品質一致。」張威智很感謝父親的信任，不惜拿出退休金協助真桂導入精油萃取設備，利用枝葉製成清華桂精油及純露；太太輔助農場活動，或與廚師合作推出清華桂料理，或舉辦DIY體驗，還學習芳療技術，並取得芳療師認證，大力推廣肉桂精油。
每項新產品的誕生，多少伴隨著痛苦的研發過程。為了找出市場接受度高的肉桂咖啡，從產品定位、後製風味到充氮包裝，張威智曾喝了過量咖啡，遭醫師警告胃部出狀況，所幸最終研製出受客人青睞的獨家風味。「不管是咖啡或洗髮精，我們會參加相關社團和愛好者交流，免費提供樣品，請對方使用後寫問卷回饋，綜合多數消費者的意見來調整口味。」
活用園藝經驗，張威智更將肉桂產品結合園藝療育，拓展客群。「我們有開設臉書粉專、蝦皮賣場跟官方Line，跟很多客人聊到變朋友，每一則回覆都是寶貴的意見，讓我們能修正前進的軌道。」兄弟倆表示，暫時不會擴大肉桂種植面積，預計先做好行銷、提升銷售量，才能持續經營農場，朝培育肉桂藥材的目標邁進。
自己的健康自己顧 與金銀花結下不解之緣
「我認為只要不用化肥跟農藥，種田其實是有益於身心健康的工作。」屏東農夫青草園負責人黃穎，長年從事塗料工程引發氣喘，怎麼治都治不好。在了解中草藥的過程中，偶然接觸金銀花茶，逐漸改善困擾許久的氣喘症狀。這場大病讓他意識到，人生後半場不該再耗費心神汲汲營營，而是追求健康平安。結束北漂生活的黃穎，開始在屏東老家竹田鄉種植金銀花，從前期育苗、栽種、採收到後期加工、推廣銷售，統統自己來。
金銀花別名忍冬，於《本草綱目》及其他中醫典籍中記有清熱解毒、消除腫痛的功效，俗稱「中藥抗生素」，但知曉金銀花的人是少數，實際栽種者更是稀少。「看天吃飯很不容易，更何況在臺灣種中草藥這種冷門作物，還要面對國外進口的低價競爭。中國金銀花很便宜，跟臺灣之間的價差高達6倍。我們到處拜訪中藥房跟草藥店，也找了大盤商，但都沒人願意收購。」
20年韶光一轉而逝，前10年幾乎零利潤，還曾遭抹黑攻擊，被冠上品質不佳的汙名。黃穎想過改種其他作物，或乾脆轉換跑道不要務農了，卻依然在質疑聲浪下專注於自己認同的工作裡，創造利己又利他的社會連結。
推動銀髮社區新氣象 無毒栽種，串聯樂齡生機
「金銀花的採摘不困難，加上有定期修剪做矮化，從7歲小朋友到90歲長輩都能來採。二崙社區高齡化滿嚴重的，如果把金銀花當作社區產業，不但可以讓老人家出門走走，跟鄰居一起採花聊天，也能活動身體、賺點零用錢，不用仰賴政府的補助金，還可以帶動村莊發展。」
如此試驗3年，他發現村裡80歲以上的長輩多了3位，代表金銀花產業是高齡化村落延續生機的一帖良方。「我們用金銀花打造景觀迷宮、婚紗攝影場景跟採花體驗區，吸引遊客來訪。」目前黃穎轄下的金銀花栽種面積共約5公頃，其中3公頃來自居民契作、2公頃則由他向縣政府承租田地耕作。
園區採花農約20人，每天上午6～10點及下午3～6點是最為忙碌的採收時刻。「天天鋤草，在花叢間距面積大的地方，可以用除草機，但靠近樹根的地方得要人工。我們是有機驗證的無毒農場，很少施肥，1公頃用不到1,000公斤，主要還是讓植物吸收自然土壤的養分。」
金銀花蟲害以蝴蝶幼蟲居多，唯春季啃食花蕾情況略為嚴重，整體損害率低於5％，因此黃穎不會特地噴藥防治。「偶爾大雨下太久，水流疏通情況不好時會有炭疽病，但機率很低，因為金銀花本身抗菌效果很強，不容易得病。」採後以太陽光日曬鮮花，雨季則改用烘乾機輔助乾燥。待花瓣完全乾燥後，直接包裝販售，不添加額外藥劑。
他點明，雖然中國金銀花低廉，但產區冬季下雪，採摘期只有2個月；臺灣金銀花可全年採收，每年10月至隔年3月是集中盛放的花期，尤以中南部氣候適合生產。金銀花從實生苗到成樹開花，需3～6個月，未來可持續採摘40年，無須翻土輪種。
產銷兩難全 盼企業參與永續經營
黃穎感慨，銷售是普遍農民心中的痛，小農人力有限，難以校長兼撞鐘，又要管種又要管賣。多數人選擇將農產品送往拍賣市場，卻可能在賺到收益前就被剝了一層皮。「或許這是金銀花幸運的地方，它在臺灣太冷門，連送拍賣市場的機會都沒有，我們得自己直接面對客戶，想辦法找客人。」
近年他與生技公司合作，鮮花產量約90％供給生技公司，製作金銀花喉糖、純露噴霧、潔膚露等生技產品，剩餘10％留作加工自銷。儘管效果不如預期，只能勉強打平成本，卻仍想開發更多有益於生活的金銀花產品，如寵物洗淨用品、景觀兼食用的居家盆栽等。「有些廠商會買我們的金銀花加進保健食品，目前有2家公司表明有意願和我們契作。」
今年5月，高雄醫學大學研究團隊證實金銀花具有抗病毒功效，可誘導人體細胞產生3種關鍵的微小核糖核酸（RNA），抑制病毒複製蛋白質，有助於增進身體免疫力，對抗新冠肺炎、登革熱及腸病毒。此消息一發布，最讓黃穎開心的不是產品銷量增加，而是愈來愈多人好奇金銀花，願意對金銀花產業一探究竟。
不少人因疫情衝擊影響生計，黃穎便聘請他們擔任採花工度過經濟低潮，如今開設臉書粉專與蝦皮賣場，有小編處理網路訂單，亦有專責人員代黃穎管理農場事務。
「我們優先雇用單親家庭、低收入戶跟身心障礙者，開放企業認養金銀花，認養1甲地約可照顧到20個弱勢家庭。在淨零減碳的趨勢下，達到兼顧環境和社會的永續發展。」他預估臺灣金銀花產業還有20年的榮景，期盼透過認養活動協助企業建立良好形象、扶植弱勢家庭自力更生，也讓金銀花產業在善的循環下穩健發展。
除了真桂與黃穎，尚有諸多農友在農業賽道上竭力奔馳。當清冠一號與防疫茶的需求熱浪，掀起了國人對臺灣植物複方的關注，待有關單位建立完善的藥食機制，將造福更多小農與業者投入本土中草藥產業。
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