撰文／游昇俯
現年80多歲原本是工程師的鍾義勝，退休後在新竹峨嵋老家農地種起油茶，他在油茶園中相距30公尺處，各挖了約1公尺深的洞，這兩個洞不是為了新栽茶樹，不是做陷阱要抓竊盜油茶的賊，是為了了解自己農地的土壤狀況。
新竹縣峨眉鄉是海拔平均150公尺的丘陵地形，日夜溫差大，土壤母質屬石英砂岩、排水良好，造就這裡可種出優質的桶柑；峨眉桶柑種植面積達635公頃，是全臺最大桶柑產區、占總產量逾5分之1。近幾年轉向低度維護，又不需求大量灌溉水的油茶（即俗稱之苦茶）。
新竹峨眉特用作物（苦茶）產銷班第4班106年成立，現有近40名班員，今年3月底舉辦第一次班會，邀請大誠土壤作物技術館館長陳興宗，來為農友講演土壤性質與作物健康課程。
新竹峨眉特用作物（苦茶）產銷班第4班今年3月底舉辦班會，陳興宗為班員講演土壤性質與作物健康課程。（攝影／王志元）
鍾義勝不解同一塊田中為何有的油茶就是長不高，因此事先諮詢陳興宗，挖了兩個可以看到土壤剖面的洞，要請陳興宗課後為他的農地土壤診斷。陳興宗從土壤健康的角度提供改善栽培的意見；因為農民栽培遇到問題，只信「農藥行講的」，他甚至自己開起農藥行，只希望農民聽進他的建議。
土壤生物是作物的胃 留雜草給地下生物生存機會
「健康的桶柑橘皮剝開會滿手油，健康油茶嫩葉也會又苦又澀，它們所含的精油、單寧成分正是油茶、柑橘作物本身的天然防禦物質，簡單講就是作物免費的農藥」，陳興宗對油茶產銷班農民說，作物要健康需要注意天氣、肥料、病蟲害，但我們常常忘了土壤，作物有毛病常常是土壤已經先發生了問題。
陳興宗解釋，植物的根有如人體的小腸，負責吸收養分，但植物沒有消化的胃，還要靠土壤動物及微生物充當牙齒跟胃，把有機質切碎、分解，植物則靠根系分泌碳水化合物餵養、吸引土壤微生物，以此互利共生；但蓋抑草蓆、噴除草劑，讓地底下的生物都死掉了，土壤跟水泥沒兩樣、很乾淨，但裡面沒有不用錢的員工，「我們應該要製造土壤生物生存的機會」。
陳興宗指出，自然界自有多種養分循環系統。以氮素而言，土壤中氮循環與植物營養關係密切。因人類的需求而有施肥作為，過量施肥讓本來土壤中固氮的微生物失去生存的機會，也改變土壤許多性質，進而影響土壤中的氮素循環途徑。土壤中常態循環被打擾或中斷，農民只好繼續施肥，從此，產生更多複雜的問題。他說，「森林的樹長那麼高，是誰在施肥？其實不過就是生態平衡的結果」。
森林靠著自然界的養分循環，不必人為施肥也能長出參天大樹。（圖片來源／Lucas Gao@Unsplash）
農地中各式各樣的雜草可以提供各種土壤生物食物，補充土壤有機質，有助改善土壤生態，因此陳興宗四處講課、問診，總是鼓勵農民不要太勤奮除草，只要修剪到適當高度，不會妨害主要作物行光合作用即可。他強調，「真想除草，還是別忘了花點心思去理解眼前雜草的利弊與成因，與持續對抗的可行替代方案，別只傻傻埋頭戮力除草」。
營造土壤生態系功能 不用一滴藥桶柑也能健壯好品質
農民怕肥料被雜草競爭，但地表沒有雜草覆蓋、溫度過高，植物吃肥效率會下降，遇到降雨肥料又會輕易被淋洗掉，陳興宗說，「不要怕草吃肥料，沒草肥料損失更多，有草至少把肥留在草身上，把草割掉肥就還給你了」。
但在農田中保留雜草違背農民的「常識」，產銷班聽講農民只是戲稱：「老師要我們不要割草。」讓陳興宗只有無奈地說，我們永遠只看到作物發生什麼病蟲害，該噴什麼藥、用什麼資材，但都忘了作物實際要的是什麼。
峨眉鄉公所秘書鍾經鋒家裡經營近兩甲的柑橘果園，5年前曾因線蟲作亂，果樹一棵棵接連死掉。經陳興宗診斷，發現問題根源在果園土壤已形成一層壓實層（犁底層），讓水分下不去，施肥都蓄積在土壤淺層，導致果樹根系不願扎深，因而受到活躍於土壤淺層的線蟲危害。
土壤健康，柑橘就不容易受到線蟲危害。（圖片來源／豐年社資料庫）
鍾經鋒後來聽從陳興宗建議，打穿土壤壓實層，並大幅降低用肥、營造果園多樣化草相，才成功恢復土壤生態系平衡，讓線蟲與果樹和平共處。過程中不用一滴線蟲藥，甚至不用蓖麻粕等資材，就讓鍾經鋒的桶柑恢復健康，甚至具有市售桶柑所沒有的濃郁滋味。
認識土壤 提高利用率「減肥」非難事
陳興宗說，作物所需要的肥真的沒想像中多，甚至比政府公告合理施肥量還少，植物會缺肥是因為肥料利用率出了問題。農民常希望以施肥量換來收穫產量，殊不知肥料實際被作物吸收利用的比率並不高。
農業試驗所研究員陳琦玲指出，水稻氮肥利用率僅約40%，「等於有60%都跑到環境中」，旱作利用率約25%，蔬菜甚至只有10%。
化肥只要溶於水，養分就可以變成離子態讓植物吸收，但灌溉、雨水等水分淋洗也容易讓養分流失，氮肥還可能被脫氮菌分解成氣體揮散，但針對土壤特性使用肥料，即可提升肥料利用效率。
認識土壤，針對土壤性質施肥，肥料利用率才能有效提高。（攝影／記者游昇俯）
農試所副研究員林毓雯舉例，砂質土水分流失快，因此施肥宜「少量多餐」；硝態氮肥在淹水環境容易脫氮逸散，因此不適合水田使用，水田更適合用銨態氮肥。
目前市售化肥多為速效性肥料，流失也快，因此需要多次追肥，若能改用緩釋性肥料，肥分逐步釋放，肥效長、就可立即提高肥料利用率，產量還可能更好；根據臺南區農業改良場研究，使用緩釋性肥料預估可減少20%的肥料施用。
陳琦玲指出，葉面施肥也有助減少肥料施用，肥料利用率比土壤施肥高，但因需要視作物種類、生育期，精確控制施用時機及濃度，人力耗費較多，推廣不易。
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