撰文／游昇俯
新北市林口臺地是pH值4.4的強酸性紅土地，不利農耕。樸門認證教師許湘宜相信土壤的力量，在此種下萬壽菊、鼠尾草、玫瑰、穗花木藍，以混種多樣的花卉及蔬菜，善用堆肥，營造豐富的土壤生態系統，她宛如紅土森林裡的女巫，施展魔法，驅動土壤裡的微生物小精靈幫忙耕作。
新北林口臺地是紅土礫石臺地（洪積母質臺地），因累積大量氧化鐵而呈現一片磚紅色，紅土厚度高、排水良好，但因pH值偏向強酸性，除了適合栽培茶樹、鳳梨等嗜酸性作物，一般不利於農耕。
「紅土森林小宇宙」農場土壤pH值是低達4.4的強酸性，卻可以種出山茼蒿、鴨兒芹（山芹菜）、羽衣甘藍、萵苣、四季豆等適合pH值介於5.5至7的葉菜、豆類，靠的不是什麼神奇肥料，而是農場主人對土地的溫柔。
「紅土森林小宇宙」開闢之初，土壤是pH值4.4的強酸性紅土。（圖片提供／紅土森林小宇宙）
可食地景 花卉與蔬菜間種
臺北林口臺地一路崎嶇山路中，轉進茂密樹林小路，出現一條美麗的花徑，紫色鼠尾草、黃色萬壽菊，以及穗花木藍綻放，連生長條件嬌嫩的食用玫瑰也開得嫵媚，還有迷迭香的香氣傳來，簡直像是來到香草花園。「這個菜有微量元素喔！」農場共同創辦人之一的許湘宜正在做導覽。
許湘宜（左）與王毓豐（右）共同創辦「紅土森林小宇宙」農場，農場廣泛種植花卉植物，以花卉加速自然生態系建構，訪客彷彿置身花園。（攝影／農傳媒）
許湘宜與王毓豐這對戀人，三年前共同攜手拓荒成立紅土森林小宇宙，初訪農場的人，可能不會知道這裡的土壤適不適合種菜，第一時間注意到的反而是遍布農場裡的各種花卉，與農場的蔬菜有層次高低錯落著。
菊科花卉可抑制有害線蟲，農場將萬壽菊或鼠尾草等與蔬菜間種，也藉著花卉及香草突出的味道發揮驅蟲效果；更重要的是，花卉會吸引各種蜂類、蠅類及土壤動物，其中有些是農業害蟲的天敵動物，只要菜園的生態愈多樣化，食物網愈複雜，不同物種維持平衡，蔬菜就不會遭受單一氾濫的害蟲嚴重啃食，反而可確保一定良率。
豆芫菁是鞘翅目昆蟲，春夏季野外很容易發現成蟲成群，危害豆科、蕨類植物，4月底的紅土農場也看得到豆芫菁在葉菜上攀爬，但王毓豐絲毫不著急，他說，豆芫菁幼蟲原是肉食性，會在土中找蝗蟲的卵吃，是益蟲，成蟲後才變草食性，成為農民的害蟲，「但牠比較喜歡吃龍葵，有野生的龍葵可吃就不大會侵害葉菜」。
許湘宜也說，豆芫菁可能會讓作物不漂亮，但少見真的把作物咬死，牠們成群到處吃、到處排便，不要只看到牠們吃作物，其實也透過排便在照顧土壤。
農場生態系食物網健全，各種動物彼此制衡，危害蔬菜的害蟲就不至於氾濫成災。吃葉菜的銀紋夜蛾幼蟲（右上）會被天敵釉小蜂寄生；蔬菜害蟲夜盜蛾幼蟲被蜘蛛捕食（左下）；但蜘蛛也會受到螳螂捕食（右下）。（圖片提供／紅土森林小宇宙）豆芫菁幼蟲期本是肉食性的益蟲，會獵食蝗蟲卵，其成蟲後變草食性（左上），才成為農民眼中的害蟲。（攝影／農傳媒）
堆肥非增「肥」 培養土壤微生物回到土裡
許湘宜是樸門永續設計學會專業認證教師，鑽研再生式農業、作物群落設計，並從曾任美國羅岱爾研究所（Rodale Institute）首席科學家、土壤微生物學者Dr. Elaine Ingham的線上課程，學習有關土壤復育、土壤微生物的知識。
她透過碎木屑、稻稈及種地被植物覆蓋土壤，為土壤保水、增加有機質，並師法「德式高架花床」（Hügelkultur）作法，在菜畦底下埋入較多枯枝木頭，幫助土壤形成腐植質，因腐植質有助土壤結構及保肥力。想讓強酸性的紅土適合農耕，一般會用石灰改良，但石灰可能殺傷土壤微生物，因此許湘宜連石灰也不用。栽培作物靠自製堆肥及堆肥茶，並避免僅大量使用果皮、菜渣等高含氮材料，因為堆肥目的不在給土壤增「肥」，而是希望培養微生物，將有益微生物群放回土中。
改良酸性土壤，許湘宜不用農業上常用的石灰，靠自己製作的堆肥，養回土壤微生物。（攝影／農傳媒）
堆肥的材料可略分為木頭、枯枝等棕色資材，雜草、蕨類等綠色資材，以及豆粕、水果、廚餘等高氮資材，使用不同材料可調控堆肥溫度升降、腐熟速度，以及其中真菌、細菌等各種菌相的比例，土壤微生物菌相不失衡，就不容易滋長作物的病原菌。
單位面積產量高 作物營養更健全
許湘宜還會利用善於吸收微量元素錳的草本植物「洋商陸」泡製液肥，來替作物補充合成天然抗病蟲物質所需的錳，她如此善於這類栽培小技巧，宛如這片紅土森林裡嫻熟作物生長魔法的女巫。
農場刻意混種多種作物，種類豐富，已有研究認為善用混種間作可提升農地利用效率，增加單位面積產量。（圖片提供／紅土森林小宇宙）
不同於慣行耕作一次只種單一作物，農場中每塊菜畦都會同時種植多種作物，刻意混種是為了讓土壤生態更多樣化。混種模式下，不同作物輪流收成，土壤養分卻不會失衡耗竭，可以持續種植、收成，許湘宜相信，用這種以照顧好土壤出發的方式耕作，單位面積產量可以比慣行耕作還高。
王毓豐也指出，根據日本文部科學省「日本食品標準成分表」調查，現今人們所吃的蔬菜的營養成分，相較於1950年代的蔬菜，最低者只剩下約5分之1，就是因為土壤劣化，加上耕作只以化肥提供作物氮磷鉀等必要生長元素所致。作物的養分可以更多元，健康的土壤才能讓作物營養不失衡。
「這是我吃過地表能量最強的食物」，農場顧客的回饋，總讓許湘宜與王毓豐感動，傍晚時分，兩人忙著點收菜，準備要親自送去上周到農場參觀後就直接下訂單的餐廳，「鴨兒芹、皇宮菜……」，發現菜量不夠，立刻載上頭燈，伴著蛙鳴在田裡補採，並把青菜放入美美的編織籃中。喜歡美感的許湘宜連農具都很講究，她甜甜笑著說，「這樣務農才會開心啊！」
晚間預定配送餐廳的菜量不足，許湘宜馬上戴起頭燈下田採收補貨。（攝影／農傳媒）
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