離截止日只剩12 天，「元泰竹藝社」的「元氣竹吸管」募資專案在超過千人的資助下達標了。他們將種下箭竹苗，兩到三年後蓊鬱成林，成為吸管的材料。近50間餐廳和咖啡店陸續與他們接洽，更多竹製產品將上架，成為塑膠製品的替代選項。
為沒落的竹產業點燃生機
他們的第一支產品是竹牙刷，「開發牙刷時，很多像GREENPEACE、台灣環境資訊協會等環保組織找我們，給我很多資訊：你看海龜的鼻子拉出吸管⋯⋯有的沒的一直跟我講，那時候才把環保跟竹子的連結搭得比較緊一點。」創辦人林家宏坦言，初期只知道生活中充斥著塑膠製品，但好像已經習慣了，覺得是正常的，對於環保的想法也僅限不亂丟垃圾和做好垃圾分類。「後來開發這些不是要硬逼大家回去那種很天然的年代，我覺得這不太可能，但起碼大家有選擇。就像打從我們有印象開始的牙刷就是塑膠的，沒得選，變成是一種沒有意識、直覺性的消費。但有了這些選擇你就有意識了，可以用消費模式去支持這些東西，未來的消費型態也會轉變成比較好的循環。」
位於南投竹山的元泰竹藝社創立已逾40 年，主要代工竹棒針和竹筷子，曾經見證竹產業的榮景。1980 年代，臺灣的竹筍與竹製品曾創造1.17 億美元的外匯，鼎盛時期全臺竹業製造工廠家數超過兩千家，竹山地區就占了60%。「小時候這邊的地皮一坪是十四萬，是現在都市的價格吧！有兩個車站，我們這一排現在叫頂橫街，酒店比較多，幾乎24 小時人潮不斷，下面那一條是賣金飾的，再下一條是沖洗相片的，這附近就有三間戲院。」林家宏猶記得那時鎮上還有很多老師傅，做竹雕、打磨、竹編⋯⋯等，街上載竹子的車來來去去，每天都會聽到竹子從車上卸載的聲音，「落竹子的聲音是這樣：轟！跟打雷一樣。」
林家宏當了六年職業軍人，負責修飛機，退役後在臺南經營自創品牌的服飾店。母親一通電話，告訴他工廠要收了，「我媽又說全臺只有我們在做竹棒針，我想說那沒道理做不起來呀，應該是什麼環節沒有注意到。」返鄉後，他重新設計一系列的棒針產品，借來的錢都燒光了，「一直沒有成績出來，要有成績還要再花更多錢，有點疲憊了。」同步開發的是竹牙刷，一推出就熱賣，他開始以竹牙刷為軸心，慢慢長出其他商品。
廢棄物變身戶外潮物
曾經有半年的時間，林家宏拿不到任何竹子。「後來才知道整個竹產業已陷入自然資源的爭奪戰！」他發現蚵農需要大量的孟宗竹做蚵棚，而且是不計成本地進貨，於是跑到山上跟竹農溝通，終於取得一車的孟宗竹。過程中，他發現竹農將沒有經濟價值的竹節鋸下後燒毀，「對我來說，我好不容易叫到一車材料，竟然這麼浪費就把它燒掉！」
熱愛戶外活動的林家宏，覺得傳統刻上「如意」、「隨緣」等字眼的竹杯，可以結合一些露營的元素，突破一般人對竹杯的刻板印象。他將搭帳篷使用的調節片、調節繩做成竹杯把手，登山時就能掛在背包環扣上。調節繩是特別訂做的美軍規格550 傘繩，用十股取代一般的五股，讓質地緊緻，「絕對不會鬆鬆的！只要拿過我們杯子，這樣一拉，你就會：哇！這個繩子哪裡來的？」他語氣中透露著驕傲。
