蝴蝶蘭多年來一直是臺灣最大宗外銷花卉，其年出口值占總外銷花卉55%以上。外銷蝴蝶蘭以貨櫃海運為主要運輸方式，有時甚至需要在無光線的黑暗貨櫃中貯運超過1個月，如何降低損耗率便成了重要課題。
在採後處理過程中，尤以「包裝」環節最為重要，是影響蝴蝶蘭海運品質的關鍵，本文將介紹行政院農業委員會農業試驗所（簡稱農試所）研發的新型紙箱技術，供讀者參考。
蝴蝶蘭外銷以貨櫃海運為長途運輸的主要方式。
新型紙箱技術，大大降低貯運損耗率
美國是臺灣蝴蝶蘭最主要外銷國，海運到美西與美東各需黑暗貯運（在無光線的貨櫃中）25∼35日左右，早期經過此長程貯運後損耗甚高，經過一系列的處理包裝貯運技術開發後，損耗率降至1∼5%左右。目前以此技術，蝴蝶蘭幾乎可海運至全球各地，包括歐洲、澳洲、南非，甚至南美等地。包裝對海運有重要影響，早期大都以紙箱包裝，損耗率偏高，經農試所研究，以紙箱包裝和塑膠籃包裝，損耗率可由15.3%降至4.1%，也凸顯增加包裝的透氣性十分重要。
但以塑膠籃裝運，有回收不易的問題，且會大幅提高成本，因此後來改採固定式床架裝運，或是以臺車配合紙箱裝運，這兩種方法都可降低損耗。另外，紙箱雖損耗率高，但因其成本低、裝載量較大、可直接運送給下游廠商，沒有回收問題，需求性高，目前仍是許多蝴蝶蘭外銷包裝的主要使用方法。
有鑑於紙箱包裝在許多蘭園一直造成高腐損率，農試所遂研發一種新型、有別於一般蘭園的專利紙箱。一般而言，通常在紙箱側邊打洞，為了增加通氣量，有些洞打得很大，但效果仍然不佳，這是因為紙箱在裝貨櫃時，側邊緊密相靠，冷氣無法進入。因此，農試所的新型專利紙箱改為上下打洞，是其中最大的變化。
目前使用的海運貨櫃，是將冷氣由貨櫃底板的軌道送達整個貨櫃，在有適當阻力下，冷氣由下往上吹。
新型紙箱的設置原理
新型紙箱技術主要是針對貨櫃通氣，由下往上吹的原理而設計，目前使用的貨櫃，都是將冷氣由貨櫃底板的軌道送達整個貨 櫃，在有適當阻力下，冷氣會由下往上吹。
新型紙箱的特點是在紙箱底部及頂部適當位置打洞，打洞位置與大小經由設計，為適合蝴蝶蘭植株包裝使用；同樣地，蝴蝶蘭植株的擺放也要配合通氣孔，以葉片上下不重疊，便於氣體上下流通的方式放置，若是中間有夾層紙板，也同樣要打洞。紙箱打洞位置也需考慮不能在紙箱移動時被阻塞，使上下箱的通氣孔易於接通，最簡便的方法是採用多孔洞式設計。此紙箱有獲得專利，目前技轉給臺灣蘭 花產銷發展協會，可供業者使用。
新型紙箱的特點是在紙箱底部及頂部適當位置打洞，若中間有夾層紙板，也同樣打洞。
模擬海運，新型紙箱可迅速降低溫、濕度
新型紙箱以標準外銷蝴蝶蘭植株包裝，進行短時間模擬海運，且測定箱內溫度與濕度變化，並以傳統側邊打洞的紙箱作為對照，結果顯示，新型紙箱比傳統紙箱能較快降溫，及維持較低濕度。
經過模擬貯運30日後，傳統側邊打洞的紙箱植株損耗為4.5或6.8%，新型紙箱則降為2.3%。新型紙箱不但能降低損耗率，也同時能提高良品率，在不預冷的處理中，新型紙箱可將A級品由對照組的81.8%提高到95.5%，通常A級品於將來開花時成為A級花的比率較高，B級品則通常成為B級花，因此提高良品率對將來開花株的販售 價格也有重要影響。
進一步以新型紙箱實際進行貨櫃海運至美國，結果相同，以記錄器測得海運期間，新型紙箱比傳統紙箱能較快降溫之外，經過長途貨櫃海運過程之後，仍能維持較低濕度。因為苗株賣到國外，故沒有統計損耗率，因此無法獲得數據；但由目前新型紙箱使用不斷擴增的現象，可看出損耗率應該有顯著下降。
目前農試所研發的新型紙箱於2008年獲得專利，即開始有蘭園使用，2010年技轉給臺灣蘭花產銷發展協會，使用的蘭園慢慢增加；雖然沒有正式推廣，但目前有許多大型蘭園幾乎全面使用此技術，大多數使用的蘭園並不曉得新型紙箱是農試所的專利，也有一些蘭園在使用時，植株包裝方法不正確，但仍認為效果良好。由這些現象可以推測，此技術在實際應用上，應有實際改善外銷品質的價值。
（原文轉載自《豐年》月刊8月號，原文標題為〈蝴蝶蘭海運外銷，新型紙箱研發與應用〉）
