文．圖╱陳坤燦
畢業於松山工農，求學時期一頭栽入植物世界裡，至今近40年。因為愛花成痴，從求學、工作、生活都充滿花草的蹤影，無處不是對於植物的專業與熱情。2013年為完成更大的栽種夢想移居宜蘭，打造650坪的個人植物園。
早期常聽聞蘭花愛好者或專業蘭園使用昂貴專業設施，栽培高價稀有的蘭花，讓人以為蘭花非得有設備、有技術才能種得好，因此多有人戲稱蘭花為「難花」。
殊不知蘭科是開花植物中的第二大科，蘭花多達2萬8,000多種，僅次於菊科，幾乎全球各地都有分布，因為生長環境不同、授粉機制的差異，演化出各式各樣的型態，有天生體弱嬌滴滴的種類，也有體質強健有如海軍陸戰隊的種類；本期所介紹的秋石斛就是和大家認知差別極大的蘭花，它耐旱、易長且愈曬愈開花，非常適合作為蘭花栽培的入門首選。
石斛蘭屬種類多元化 適應性廣泛演變各式型態
石斛屬也稱石斛蘭屬，是蘭科第二大屬，原生種類約1,200種，僅次於物種數高達2,000種的石豆蘭屬。石斛蘭屬屬名Dendrobium（略寫為Den.），從希臘文dendrobios演變而來，由dendro（樹幹、樹）和bios（生活）組成，意指生活在樹上的附生形態。石斛屬廣布於亞洲、澳洲與大洋洲的亞熱帶與熱帶氣候區，少數則生長在3,000公尺的高山上，由於從乾燥的石壁到潮溼的雨林等各種生態環境都能適應演化，具生性強健、適應性廣泛的特性，才有現今多采多姿的外部型態與花型。
石斛屬植物的種類多且雜，因此物種分類上，屬以下還分有亞屬、節（section）等，目前共區分為4個亞屬41節；園藝上的分類則以觀賞性高且容易開花的種類，發展成重要的春石斛、秋石斛兩大園藝系統，以及近年興起概稱為「瀑布蘭」的垂枝性節生花系統等。
可替代蝴蝶蘭成花禮商品 選購首重莖部數量與狀態
秋石斛主要由蝴蝶石斛節（Den. Sec. Phalaenanthe）與羚羊石斛節（Den. Sec. Spatulata）的物種雜交育成，在高溫多溼的季節生長旺盛，健壯的莖會如雨後春筍般破土而出，待到夏秋之際，莖成熟後就能開花，所以有「秋」石斛之名，而在熱帶氣候區則可全年開花。
秋石斛英文名稱Denphale由石斛蘭屬名（Dendrobium）與蝴蝶蘭屬名（Phalaenopsis）字首所組成，意指像蝴蝶蘭的石斛蘭。然而，秋石斛具有直立堅實的竹節狀莖，且屬於複莖性蘭花，會不斷長出新的假球莖，總狀花序會開於莖端與近莖端葉腋；而蝴蝶蘭則為單莖性蘭花不具假球莖，總狀花序開於從主莖基部抽出的花梗上，這些皆為秋石斛與花朵型態相似的蝴蝶蘭不同之處。
選購秋石斛時要以莖的數量多寡與健壯飽滿程度為標準，觀察開花的莖中最粗大的一支，通常莖的直徑約1.5公分粗，如此就是健康有活力的植株。接著觀察花序上花朵的排列整齊度，花朵是否有色彩不均勻或花瓣波摺的現象，以免買到有病蟲害的不良植株。
在夏季蝴蝶蘭供貨不足時，秋石斛可替代為花禮商品，其切花瓶插壽命長，花藝設計應用廣泛，幾乎是胸花的代名詞，也常用於餐點的盤飾，花束或是花籃設計也倚重秋石斛柔美的線條。和臺灣育種最鼎盛的蝴蝶蘭相比，秋石斛是更便宜、更強健的蘭花，只要有充足陽光的位置都適合種，尤其氣候變遷下冬季逐年增溫，秋石斛甚至可以在臺灣南部的冬季開花。
喜好陽光適露天栽培 養分充足開花數增多
秋石斛蘭的育種以泰國最為興盛，亦是其重要的外銷花卉，以苗株或切花形式運銷世界各地。臺灣目前栽培的也多是泰國培育的商業用種苗，近年流行花瓣上有刷紋的「潑墨」品種，則是臺灣自行培育以及從越南引進的珍稀品種，在蘭花界相當受歡迎。
喜好陽光與高溫的秋石斛蘭可以露天栽培，放置在陽光曝曬的位置，確保有充足的光合作用即是開花的基礎，若夏季葉片略有曬傷算正常現象，可以不用在意。栽培介質建議使用蛇木屑、樹皮、石頭、木炭等透氣排水良好的介質，也很適合繫綁在樹上或是木板、粗樹枝上，讓人欣賞其自然生長的風貌。
耐旱性是秋石斛的最大特點，盛夏即使一週沒澆水照顧，植株也不會有什麼異狀，但由於高溫期植株生長迅速用水量大，盛夏時節仍建議每天或隔天就要澆一次水。肥料的部分則可以在春至秋季，每1～2週施用一次全面生長用的液體肥料，觀察莖端葉腋微露花梗時，改用開花用液體肥料；春夏季新生的莖，在養分充足時即可在當年夏秋季開花，足夠的養分供應讓花朵數增多，花朵品質也會更好。冬季低溫期秋石斛蘭生長停滯，則不需要施用肥料。
秋石斛的繁殖法主要使用分株與高芽法，當種植數年後盆內有許多莖時，即可換盆順便將整叢植株分為2～3等分，每一分最好有3支以上健全的莖，此即分株法；另外，有些品種在莖的末端節位容易長出新芽，園藝上稱為高芽，等待高芽長到超過鉛筆粗，且有自己的根時擰下種植，又可以再養出一盆美麗易栽植的秋石斛。
