文／游昇俯 攝影／黃名毅
「上盛育苗場」場主侯嘉靖認為：「育苗業就是服務業。」種苗產業分工精細，農民栽培蔬果，不像民眾從事家庭園藝、直接到花市或農業資材行買小包裝種子種植，而是由專業育種、採種的上游種子商將種子賣給中游育苗業者，育苗業者做育苗的代工服務，再提供育成種苗給農民栽培。「育家種苗場」場主呂育家則表示，種苗透過嫁接可提升抗病力及環境適應性，氣候變遷下作物栽培受到環境的挑戰愈來愈大，農業要穩定生產，嫁接育苗場扮演的角色將愈來愈重要。
入秋的9月中，白天氣溫仍節節上升，嘉義縣太保市上盛育苗場裡農友車輛進進出出，場主侯嘉靖講沒兩句話就忙著接待來客，確認訂單、取苗，理貨給客戶。
侯嘉靖表示，太保溫室栽培超過200公頃，農友大多種小番茄，現在是主要種植期，明年4、5月再接著種兩期甜瓜（美濃瓜），品種包括白皮的「嘉玉」、綠皮的「翠妞」。種植小番茄每分地約有50萬元淨利，甜瓜2期20萬元，1分地溫室每年大約能賺進70萬元淨利，農民因此趨之若鶩，育苗場的工作就是配合農民生產作育苗。
番茄嫁接強化青枯病抗病力 上盛成番茄嫁接苗發源地
國內登記的種苗業者約8千多家，其中約近2百家的育苗業者，培育蔬菜種苗種類以甘藍（高麗菜）、結球白菜、花椰菜的十字花科；番茄、甜椒的茄果類；南瓜、胡瓜、苦瓜的瓜果類；蔥、芹菜、韭菜的葉菜類；以及萵苣、洋蔥、黃秋葵等其他類蔬菜為大宗。
相較早年「作畦栽培」的土拔苗，國內育苗業自1989年引進「穴盤育苗」技術後，可培育出病蟲害少、生長整齊的種苗，是一大革新。作物透過嫁接，可提升嫁接植株抗病性及環境適應力，乃至增加產量品質，育苗業也將嫁接技術應用於種苗培育上。日治時期就存在的西瓜嫁接栽培，會使用扁蒲、南瓜等作為根砧，以減少土壤傳播疾病危害；苦瓜栽培也會使用絲瓜或南瓜作為根砧，提升抗病性、增加產量。
嘉義是國內番茄栽培最大產地，番茄容易受到青枯病、萎凋病及根瘤線蟲等威脅，亞蔬–世界蔬菜中心（亞蔬）1996、1997年間研發以抗青枯病茄子作為根砧嫁接番茄接穗的育苗技術，讓番茄苗可抗青枯病、線蟲等病蟲害，降低連作障礙，嘉義番茄育苗產業因此獲得飛躍性進展。
侯嘉靖早年從嘉義農專農場管理科畢業後，曾在農藥行擔任營業員，同時做番茄、瓜類等栽培，之後轉往農友種苗公司嘉華育苗場任職；隨著第二個孩子出生，為了照顧家人，1994年才決定與太太賴淑惠自行創業，成立上盛育苗場。
上盛育苗場取得亞蔬技術後，成為全臺第一家番茄嫁接育苗場，此後亞蔬推廣番茄嫁接苗也以上盛作為推廣場域。
嫁接苗助攻小番茄栽培 「玉女」嫁接苗推升溫室栽培風潮
早期小果番茄栽培「聖女」、「試交2號」等品種，夏天則種較耐熱的「四季紅」。賴淑惠表示，當時聖女番茄實生苗一株1.2元，嫁接苗多出茄子根砧及嫁接人工成本，賣4元；由於嫁接苗生長比實生苗慢、又貴2.8元，起初不受農民青睞。直到試種後發現果實色澤較深、風味更甜且採收期更長，農民才轉而指定購買嫁接苗，「行口（收購鮮果）也認嫁接苗的一箱多100元。」
以前國外引進栽培的小果番茄品種硬度高、甜度低，消費者因此沒有吃小果番茄的習慣，直到農友種苗公司1990年育成果實小、糖度高的「聖女」，才打開國內小果番茄的消費市場。農友種苗2000年育成皮薄、糖度更高的「玉女」番茄，讓溫室栽培小番茄攀向新高峰。
侯嘉靖指出，過去溫室栽培未普及，「玉女」番茄皮薄，下一場雨就全部裂光，讓農民相當詬病；隨著農民逐漸改為溫室栽培，解決了裂果問題，玉女番茄送到北農，一箱可拍到2、3千元，一夕爆紅，搖身一變LV級農產品，農民因此搶著蓋溫室種番茄，「種2年就能還本。」溫室栽培在2000年代達到鼎盛。
上盛成立近30年來，除了番茄、胡瓜、甜瓜等嫁接苗，也生產十字花科葉菜類穴盤苗。作物品項變化不大，但品種迭有更新，其中就以「玉女」番茄苗的需求最為穩定，帶起的產業榮景持續至今。侯嘉靖說，上盛生產種苗仍以番茄苗占2/3，其中「玉女」占8成，其他才是「小女」、「金瑩」、牛番茄等其他品種。
嫁接、澆水技術性高依賴人工 育苗業控管成本薄利多銷
在上盛的嫁接室中，幾名員工正將牛番茄接到茄子根砧上，其中不乏公司早期即聘請至今的老員工。近年育苗業已普遍引進穴盤自動播種等機械設備，降低人力成本，但嫁接工作卻始終難以機械化，賴淑惠指出，國內外都有開發嫁接機，但考量有的單價過高，植株有大有小，機械入料卻需要一致規格，且機械操作速度不見得比人手快，因此嫁接工作至今仰賴人工。
侯嘉靖指出，過去場內引進過自動灑水系統，但因同一間溫室裡培育多種作物種苗，每種需水量不同，加上溫室四周易受日照、通風處，水分蒸散速度快，實際給水也要更多，「澆水很有技術性。」因此至今仍須仰賴人工。這幾年他兒子侯喬偉接班，投入草莓育苗及栽培，草莓育苗是以匍匐莖分株繁殖，要剪苗、插苗，人工需求又更高。
「接苗工30分鐘要接100株，成本才會打平。」侯嘉靖指出，育苗投入成本高、利潤低，「（育成失敗）倒掉一批就要多播種3、4批來補。」意指若高麗菜苗單株賣0.8元，成本占0.6元，報廢1株就要賣掉3株的利潤才能打平；嫁接苗成活率須達9成以上，8成以下就會虧損。育苗是場控管成本數字的無煙硝戰爭，「一定要（做到）高水準。」侯嘉靖說。
經營育苗業，除了投資溫室設施及自動播種機、堆高搬運機等設備，還有固定支出的種子、肥料、農藥及人工成本；育苗要獲利，靠的是薄利多銷，因此上盛經營種苗項目雖多，仍只有產量夠大的玉女番茄苗才有盈餘把握。
對抗氣候變遷育苗場角色吃重 提升品質市場自然買單
嘉義縣六腳鄉的育家種苗場場主呂育家，過去是與侯嘉靖同時進入嘉華育苗場的同事，只比候家靖晚一年「自立門戶」。但與侯嘉靖不同的是，呂育家創業之初便聚焦生產嫁接苗，生產嫁接苗種類號稱全臺最多，並透過與農業改良場合作研發，首創甜椒、絲瓜及豇豆等多個「全臺第一」的嫁接苗。
在育家種苗場溫室中，呂育家與農業部、臺大合作導入智慧化系統，透過感測設備監控場內蟲害密度及環境係數，做生產紀錄，且可以手機遠端監控。為了嫁接苗順利癒合成活，他從1997年就引進可控制恆定溫溼度的「植物生長箱」，輔助育苗；近年更購置「紙缽機」，運用「紙缽」產生「空氣斷根」效果，育成種苗根系更發達，十足是育苗界的「技術控」。
種苗生產所需種子、培養土、穴盤、紙箱等資材價格均受制於人，育苗業者能掌握的唯有自己的技術。呂育家認為，國內已發展出多種類專業育苗，育苗業做內需市場，不必追求擴大生產規模，「後端產銷問題還是政府要處理。」應該追求精緻化、提升育成率。呂育家舉例，他的番茄紙缽嫁接苗每株賣18元、比別人都貴，但栽培果實可以多採收半個月，種過的人都會回頭指名，做出差異性就有人買單。
標準生產場域是種苗品質關鍵 育苗場做場域驗證「幫農民賺錢」
育苗業生產種苗都是接受農民訂單，做計畫性生產，播種之初雖然即會寬估數量，但若育成率太低，必須追加，追補一批起碼都要半個月以上，恐怕會耽誤農民栽種時機；而且，作物栽培難免因氣候、病蟲害、管理等因素折損，育苗場更須確保供應的是健康種苗，避免農民不必要的損失。因此對育苗業來說，透過設施栽培確保種苗育成率及品質，就是必然的生產模式。
身為現任台灣蔬菜育苗協會理事長，侯嘉靖認為，有健康的種苗就可大幅降低番茄田間栽培的罹病率，育苗業建構一定水準的生產場域，是種苗品質的關鍵，因此種苗改良繁殖場今年輔導國內5家育苗業者作為示範場域，希望為育苗場場域建立可驗證標準，建立驗證場域是未來育苗業必然要走的方向。
去年國內番茄栽培，在嘉義、高雄等地都發生嚴重的病毒病疫情，俗稱「瘋欉」，帶給農民慘重損失，甚至影響今年栽培的意願，賴淑惠說，以往農民都搶著要苗，但今年就有許多人會觀望，問他何時取苗，總說：「一週後再來載。」
侯嘉靖表示，國內育苗場規格「五花八門」，種苗品質參差，育苗場場域驗證除了要求溫室栽培設施設備標準規格，還包括四面架設防蟲網、進出口設立雙重門，苗圃懸掛黏蟲板、定期更換，並要記錄蟲害係數，做好清園管理，育苗所使用的種子則要經過病害檢測等，如此場域生產出的種苗就能將作物染病機率降到最低，「幫農民賺錢。」
