文、圖／老斌
「哦，原來是你在這邊種草莓喔！」
那天早上，我正蹲跪著除草，一位經常在路上打照面，但從未講過話的大姊經過我的草莓田，很興奮地停下車跟我講話。「哦，原來搭這網子是要種草莓喔。」
我手腳俐落、眼明手快，很快的找到一顆完美熟度的草莓，趕緊請大姊吃一顆；趁她吃的時候我眼角餘光又掃到成熟草莓，再補上一顆。大姊此時才講了兩句話卻已經被我收買，喔，應該說被草莓的滋味收服。
「嘿啊，今年比較認真，網子搭一搭比較好工作，防鳥吃又兼顧通風，不然前幾年狀況都不是很理想。」我說。
網室讓人發現草莓，來鹿野後的新機緣
新搭建的網室裡，Migu趴在草莓畦間。
「阿你草莓有沒有在賣？有產量嗎？」
「這邊大概六百株，現在產量還非常少，每天幾十顆而已，要到下個月才稍微有產量。最近可能要湊合兩三天才有半斤可以賣，要的話可以先排。」
當時是十二月底左右，每天採收幾百克，扣掉自己吃的，有多的草莓都是跟附近朋友交換或販售，一週大概只能出貨兩斤，基本上以半斤為單位。
「那這樣我也要排，有的時候跟我說，來～我給你電話，我叫阿香。」
出貨鮮食的草莓，通常要累積一兩天才有半斤。
就這樣，因為草莓的緣故，有了第一次跟大姊對話的機緣。老實說，在農村將近十年，除了少數因為工作上有接觸，或是當地會交關的店家，很少有機會跟比我們早來三四十年的「當地人」聊天。
雖說在路上經常交會照面，也都認得彼此，但要聊上幾句好像非常困難，連彼此大概是怎樣的人都沒有概念；沒什麼意外的話，通常就這樣永遠地保持著適切的安全距離。能夠用草莓開啟與大姊的初步認識，也算是很棒的開始。
那為什麼大姊以前沒有發現草莓呢？因為防鳥的網室這個冬天才剛搭好，而大姊是因為網室才發現了草莓。
一代新網換舊網，為了自己不要太累
這個冬天，除了主要的鳳梨相關的工作外，最重要的，就是幫逐漸變多的草莓們「搭了一個網室」。
去年夏天，我們前往高雄杉林，拜訪草莓先生机益世，他同樣以無農藥無肥料方式栽種。除了取經一些草莓栽種鋩角，拜訪重點就是要觀摩他為草莓所搭建的網室。
- 延伸閱讀：自然農法草莓可行嗎？拜訪草莓先生机益世
立柱拉線準備搭網子。
去年我們草莓約四百多株草莓，為了防止鳥害，用較簡便的方式搭網。將竹子剖成適當長度與寬度，彎曲成半圓形插入草莓畦兩側土中形成拱門，將網子覆蓋其上，再用石頭壓住網子。花東縱谷的東北季風伴隨縱谷效應，其實風很大，網子得壓好才不會亂飛一通。
以前的簡易形小圍網，砍竹子剖竹作為骨架。
簡便搭網，覆上網子後須以石頭壓好。
在那小拱門網室中，草莓看起來還算安穩，免於遭遇鳥害或是某些蟲害，可是有幾個問題。首先，每天光是要巡草莓，就得把網子掀起，巡完要再蓋回去且壓好，光是這樣的動作就得耗去快半小時，且晴天還好，要是雨天很冷還要弄這些網子真的是很崩潰。
再來，網子太低，遮光量稍多（其實是網子太密不適合），光合作用不夠草莓會偏酸（當然跟沒施肥也有關）；然後雨天或天氣潮溼時，溼度高通風條件不好，草莓常常爛在裡面，而病菌也容易滯留滋長且擴散。在種種的不利原因下，拜訪過厲害的草莓農友後，下定決心來搭個網室。
網子太低、太密，通風不佳，草莓就容易得到灰黴病。
環境太悶濕，天氣一熱草莓也可能直接悶到熟爛。
其實原本十月就預計要來搭，但卡在鳳梨還沒種完，且想說草莓還沒開始結果，應該還可以等一下；結果，田區後半靠近山溝森林的區域，竟然發生了山羌或是野兔來吃草莓葉的狀況。
原本定植後已經長出三四片的新葉子都被吃光了，網室要是早點搭好就可以避免。最後一直等到種完鳳梨，拖延到十一月底才訂好網子，十二月初花了將近一個禮拜終於搭好。
草莓植株，新葉遭啃光只剩下莖……。
由於網室還沒搭好，只好先沿用去年的小網室保護草莓苗。
關於網室，這種網子叫做「無結網」，優點是重量輕好搭設，採光好、通風佳；網目大小只要能防鳥就可以，尤其是雜食性的白尾八哥是首要預防目標。
且除了防鳥，以後春夏季種花生地瓜等作物，也可以防止山羌、雉雞等小動物啃食葉片與種子。而過往小網室所使用的密孔綠網，剛好用來鋪設在走道上，一方面抑制雜草，二方面可供草莓垂掛不沾土，且保持土壤的通風透水條件。
網子依編織構造可分為有結網、無結網、平織網等等，無結網一般來說比有結網輕。除了網目大小、構造外，選購時也要考量材質特性。
雖然網室某種程度隔絕了一些自然狀態循環，但也只能自我安慰說：我這片農地很小（只有半分地），你們附近還有很多東西可以吃喔。但說到底，就是為了自己不要太累的折衷方式。
那天觀察蜜蜂等小昆蟲們都還飛得進來，然後抬頭一看，發現那隻經常在這地盤出現的大冠鷲，乘著氣流開始盤旋而上，牠是否會覺得，你們這些人類，為了要吃某些東西也太辛苦了吧。
大冠鷲飛過剛搭好的網室。
沒錯，人類就是會為了吃付出很多精力的動物，畢竟那紅紅的小莓果實在是太誘人。
照理說可以省工啊？比以往更在意草莓的良率
如今草莓網室已經使用了將近四個月，也捱過九到十級東北季風的考驗，而草莓也開始進入盛產階段。
話說，以前管理草莓我沒有覺得特別辛苦，一方面是規模很小，另一方面是伴侶幫忙做了一半的事情；每天或間隔一天的工作大概就是採採草莓，剪除老葉走莖，偶而除草。而除了草莓，還會種植一部分的冬季蔬菜。
按照前幾年的經驗，三四百株草莓巡一巡，最盛產時大概花上一個小時，再加上一些拉網蓋網的時間，通常一個半小時內可完成。然而，今年省去拉網子的時間後，卻反而多花一小時在採草莓。而且，還因此荒廢了冬季蔬菜作物，播種好種子後竟然就沒時間管理了。
搭建網室後，草莓良率有明顯改善。
三月草莓開始盛產，我每次採草莓就得花上二到三個小時。有時我也很納悶，說是草莓變多，其實也只是從三四百株，變成六百株。只有六百株要巡，採草莓，見紅就採，需要這麼久嗎？為何每天要花上三個小時？根本比照顧本業鳳梨還認真。到底為何如此投入，還常常因此腰痠背痛。
我想應該是為了草莓的良率在認真吧。
過往，草莓主要是為了加工，對於草莓本身是否完好並不特別在意。有完整無缺的草莓當然很好，被咬一兩口或是有一點受傷或病害，在切除後可用也都可以接受，只要有夠多的果肉可以煮果醬就好，良率高低沒有特別在意。
但是，搭了網子之後，好像整個心態都不太一樣，條件改善了，覺得應該要好好照顧草莓才是，不再像以前那樣隨隨便便。有得收就好。
我開玩笑說，我每天都花好多時間跟這些「網紅美莓」們相處。除了幫它們梳理毛髮、照顧飲食條件，住所要採光好通風佳，還要清運垃圾及降低環境干擾，坦白說，這些美莓們一點都不好相處。
明顯的黃葉與走莖都要剪掉。
要照顧好草莓還真的很花時間。
現在，為了提升良率，採草莓時除了看果實熟度，還會有一系列動作。
檢查葉背狀況。
葉背顏色偏黃、有白斑、蟲卵等都會被摘除。
蹲下來，翻開整叢的葉子，先剪除明顯黃葉；然後翻開看看葉背，葉子即將變黃或帶有病菌、蟲卵，都可從葉背看出些端倪，這些都要剪除；再來，位置重疊的葉子不利於光合作用、或是不順眼的葉子也剪除減少植株負擔。
接著梳理花柄花序，摘除太小的花，再檢查有無走莖要去除，有助於養分更集中於果實；有時候走莖會鑽到難以發現的葉子或網子下方，除了分散養分，等苗長大後也會讓生長空間變得擁擠。最後，將草莓放到通風網子上或至少不會接觸到土壤的位置，再順手拔掉一些雜草。
整理果實，梳理花柄，摘除過小花序。
盡量讓果實在通風的位置。
以上這些動作一整套下來，有時候可能十幾秒可以完成，有時候會花上一分鐘，斟酌要剪掉那些葉子，或是摘除那些花，甚至這顆草莓這樣的熟度，是今天採還是明天採都還會想一下。這些細節會因著是否今天有澆水或下雨，或是有害蟲、螞蟻在草莓株周邊活動，而影響著一些變數。
有時候草莓才到七八分熟，但周圍螞蟻們已經成群出沒且大快朵頤吃著草莓，這時就想著，今天不摘明天可能也不用摘了，這熟度至少還可以做果醬。
被螞蟻吃得稀巴爛的草莓。
如此這般的採收過程，到最後常常筋疲力盡注意力不集中，前面植株會檢查的比較仔細，後半部就會草草帶過，因此隔天採收路徑最好得反過來走才會均衡。於是我又想，那些規模隨隨便便都幾分地起跳的草莓園，會進行這樣細節的操作嗎？
然後又想到草莓先生机益世，他的草莓數量是我的四五倍之多，在草莓季節，他幾乎整天都在草莓園裡工作，想到這裡，只能由衷地表示佩服。
鳳梨工作在等我，不能每件事都想「好還要更好」
對了，我都還沒提到，草莓採收回家後，還得分級處理，細心排列裝盒才能出貨給客人，接著處理次級草莓裝袋冷凍，這又花去不少時間。
以前良率較差時，需要花較多時間處理次級草莓。
今年的草莓季，經過更細緻地照顧草莓，體會到其辛苦繁雜之處，明年還要再多種一些嗎？畢竟網室還有空間。我想，六百株的無農藥無肥料草莓栽種，在時間的安排上，或許已經來到極限，再多，勢必會影響到鳳梨冬天該做的工作。
草莓的滋味雖然誘人，也得要衡量自己的能力，顧好該有的品質，而不是陷入「好還要更好」的無限追求。
面對一株草莓，絕對不是只有採採果實這麼簡單的工作。
至於前面提到的大姊，在吃過第一盒的草莓後，過了幾天馬上又要排隊，還因為朋友到家裡坐，吃了草莓也要訂草莓。看來，大姊就是在地最棒的草莓助攻員。最近，在路上遇到大姊的時候，她總是說：「今天有草莓嗎？」我想，大姊應該是真的很愛吃草莓吧。
誰說往事只能回味，網室還充滿草莓味。
