文／廖瞇
知道机益世很久了，自然農法草莓聽了好多年，很好奇他的栽種細節。早就想拜訪他，但不好意思，「會不會太打擾人家？人家會不會願意？」我是那種很怕麻煩別人的個性。不過老斌說，我們跟他有共同朋友耶。後來透過共同朋友牽線，我跟老斌終於去到机益世的草莓園。
去的時候是四月下旬，哇哇，原來是長這樣。草莓園面積不大，0.7分，種植約2500株草莓苗。第一個令我印象深刻的是──這草莓園的草除得也太乾淨！
因為自己做過，所以一看到那個草莓園，就知道那要花多少功夫除草。走道幾乎沒有草，畦上的草也零零落落──天啊，草竟然可以長得零零落落──這個人是整天都待在草莓園除草嗎？
机益世的草莓園，約0.7分地。（來源／机益世臉書，2013年照片）
草莓夠健康，就不用做病蟲害防治
會來找机益世，主要是因為草莓生病的問題，很想了解他有沒有做病蟲害防治？或是如果都不用藥，那草莓生病的時候，他怎麼做？机益世說，他種草莓種了十二年，沒有做過病蟲害防治。「喔？那你的草莓都不會生病嗎？」我問。「雖然偶爾也有炭疽病，但都是單一個案，沒有擴散。」他說。
我回想今年四月看到自家草莓生病時的憂心，想著這樣生病真的不用做病蟲害防治嗎？看到机益世的田後，發現如果草莓夠健康，是不需要做病蟲害防治的。這樣說好像廢話，健康當然就不用吃藥，所以重點是，如何讓草莓植株能夠健康？
除了如何讓草莓植株健康，我們也想請教留苗的方式、還有草莓如何度過夏天。當然，不是別人的方法就一定比較好，種植管理的方式會因氣候和地質條件的不同而有所調整，施作者打算種植的規模多大，自己能投入的時間心力有多少，以及對田間與雜草管理的想法是什麼，都會影響實際施作的方式，所以重點是找到能改善現有問題、又適合自己工作步調的方法。
机益世也會幫草莓做敷蓋，但作法和我們又有些差別。（攝影／連偉志）
高架網防鳥，維持草莓園通風
跟机益世聊過後，才知道我們為了防鳥所搭的小網室，原來是造成草莓不通風而太潮濕的原因。去年的雨沒那麼多，影響還不明顯；今年雨變多，網子蓋著導致濕度更高。那不搭小網室，要怎麼防鳥？机益世的做法是架起約8尺高（240公分）的防鳥網。
其實之前我們也有想過，但就是卡在規模。机益世的草莓園雖說不大，但至少也有0.7分，而我們草莓的種植面積勉強也就三條畦，不到50坪，這樣的規模要搭防鳥網，很尷尬。
架起高架防鳥網。（來源／机益世臉書，2020年照片）
机益世是專職種草莓，而我們的草莓只是多種農作的一小部分，所以目前防鳥的方法是以竹子搭起高約50公分的小小網室，這是過渡性的作法。但如果真的想要好好用無農藥的方式種草莓的話，那搭起高架的防鳥網似乎是必要的設施，因為鹿野比起高雄杉林多雨也潮濕，搭起高架的網既可防鳥也可保持通風，長遠來看確實比較理想，而且之後巡草莓就不用彎腰掀網再蓋回去，省掉許多勞力。
不過，這樣也意味著草莓的規模要擴大？因為這種防鳥網一旦做起來就要有一定的面積，很難只圍個兩三條畦，一旦搭了就要有更認真種草莓的決心，我們真的有嗎？
我們用竹子搭起的半圓形小網室。
後來想想，也不用想得那麼嚴重，就算還沒決心將草莓種植面積擴大，也是可以考慮先將這塊我們雜種許多作物約0.6分的地全部先圍起來。目前我們因應時節種植了不同作物如白蘿蔔、花生等，有時山羌也是會跑進來吃花生的葉子，所以圍起來不只可以替草莓防鳥，也可以替其他作物防山羌、雉雞等野生動物。
除草、去除老葉、將草莓墊高，幫草莓保濕
講到除草、去除老葉，基本上做法差不多，就看做到什麼程度。將草莓墊高的方式也差不多，就是用稻桿，或禾本科的草，有時找到適合的石頭也可拿來墊草莓，總之就是就地取材，有適合的材料就拿來用。
除了稻稈，有適合的石塊也可以拿來墊高草莓。（來源／机益世臉書，2018年照片）
倒是我們對抑制雜草跟幫草莓保濕的做法不太一樣。我跟老斌是在定植初期時，在畦上敷蓋稻稈來抑制雜草生長和保濕，但机益世基本上不做全面敷蓋，僅在草莓周圍做局部敷蓋，其他區域則努力除草，然後以澆水的方式替草莓保濕。
他的做法比較花心力，但對草莓的長勢來說可能比較好：「草莓非常仰賴光合作用。」他說，全日照對草莓來說很好，所以他儘量不讓草有機會長起來；但草莓怕乾，所以他會視情況澆水，他澆水的方式是拉水線，一株一株澆，而不是採用噴灌。而我們可以照顧草莓的時間沒那麼多，所以用敷蓋的方式來抑制雜草生長，不用這麼頻繁的除草，也能有一定程度的保濕。
机益世使用稻稈在草莓周圍做局部敷蓋，然後拉水線一株一株澆水。（來源／机益世臉書，2015年照片）
我們以稻稈全面敷蓋草莓畦。
關於留苗，以及草莓如何度過夏天
草莓在進入夏天時會長出更多走莖，每一條走莖都可以再往上長葉往下發根，長出小植株，等到小植株夠強壯，再把它和母株分家，就能獲得新的一株草莓苗。所以只要讓這些透過走莖長出來的草莓苗度過夏天，就是順利留苗了
而留苗的方式，我們跟机益世的做法也不一樣。机益世將走莖分出來的苗移至小盆栽後，夏天時還是給它們全日照。這跟我之前認知的草莓苗度過夏天的方法完全不同，「我以為草莓苗要放在有遮蔭的地方才能度過夏天？」机益世說就他的經驗，草莓沒有那麼怕熱，而是怕乾：「草莓很需要透過光合作用維持長勢。」所以可以給苗充分的日照，只要定時澆水補充水分就好。
机益世會將走莖移植到小盆栽，集中照顧。（來源／机益世臉書，2016年照片）
而原本在畦上的草莓母株，若健康情況良好，就會繼續替它除草並澆水，等待下期再開花結果（狀況好的草莓母株可以撐個兩年）。若母株已經衰老，就會在下期草莓苗定植前挖除，再補新的苗進去。
這是机益世留苗的方式，但這種方式代表他夏天也沒有閒著，必須每天幫分株的草莓新苗澆水，同時還要照顧畦上健康情況良好的母株。而我們留苗的方式相較之下就是懶人做法，好吧不是我們懶，而是時間不夠。
夏天是我們的鳳梨季，大概要從六月一路忙到八月，九月開始才有餘裕照顧其他的作物，所以基本上草莓在夏天是處於放牛吃草的狀態，我們對留苗的期待是「可以活下來就好了，讓我們下期有苗可種就好了」。
我們的做法是──草莓母株在走莖時，讓那些走莖就地生根長苗，然後夏天都不除草，讓草勢幫草莓保濕，這樣就不用澆水。等到下期九月十月準備定植時，再將苗挖起來，重新定植在另一條已經翻好土的畦上。
机益世是「草莓專業戶」，不分季節都要在田間照顧草莓。（攝影／連偉志）
這樣的做法好嗎？老實說我不太確定。机益世說：「你們那樣做也可以啊。」聽他這樣說我就放心了。不過，放心的同時也明白，這樣草莓苗雖然也會活，但因為被包在草裡的緣故，同時要跟草搶陽光，所以苗會徒長，長勢就無法像分苗到盆栽後細心照顧的苗來得好。
那麼，自然農法草莓可行嗎？
與机益世交流種草莓的方法後，心裡有個底，知道哪些是需要調整的必須改變的，哪些可延用自己的方法。比如防鳥的方式改成高架網會比較理想；而我們夏天沒有餘裕照顧草莓苗，應該還是會用自己的老方法就地留苗，但可能視情況先移植一些苗到盆栽裡也不一定。
至於草要除得很乾淨還是適度留點草？要不要用稻稈全面覆蓋？我覺得各有利弊沒有絕對，最終做法還是取決於農夫自己是否操作得來，以及對於自然農法的想法是什麼。
自然農法一詞，大家很容易只看到「自然」兩字，而忘了「農法」就是人為。既是農法，就不可能全部自然而不作為。但要做多少？人為介入到什麼程度？為何是採用這樣的方式而不是那樣？所投入的心力成本與收穫是自己可以接受的嗎？若收穫不如預期，哪些方法可以試著調整？哪些是自己不會想跨過的線？
机益世一天的草莓收穫量。（來源／机益世臉書，2021年照片）
机益世的草莓，目前一天最高的產是5斤上下。5斤上下，約3公斤。2500株苗又那樣認真照顧，這5斤真是很不容易。聽到這個數字後也讓我更能面對現實，現在想想，我們300多株苗的產量，一天能收到1公斤應該知足。
用自然農法一天要湊滿一盒草莓真的要很努力。此為我們去年3月份採的草莓。
那麼，自然農法種草莓真的可行嗎？這就要看從哪個角度來說。若要跟觀光農園的產量比當然是不成量，就算是机益世的產量，一個人採個1斤，五個人就把一天扣搭用光。但若以草莓的品質、風味以及食用安全，自然農法草莓絕對可行。但有人可能會問，「可行」應該包括是否可顧及生計──「你用這樣的方法來種草莓，可以維持生計嗎？」
嗯，這個問題當然也要考量，特別是對真正務農維生的人來說，種植不會只是種興趣跟種理想。但這又是另一個問題了。
