【順其不自然】「你們家草莓好像越種越好了！」嗯……這其實是個誤會／廖瞇

文、圖／廖瞇

2月初，採到一顆今年最大的草莓，一秤竟然有45克！我把照片po上臉書，朋友說，「比我們家的小雞重耶！」我說真的嗎？她說真的啊，他們家剛出生的小雞，一隻不到40克重。我忍不住回想那顆大草莓放在手心時的重量與感覺，再想像小雞在我手上的重量與感覺，一樣都是幾十克，但如果是草莓，就會覺得很重；如果是小雞，就會覺得很輕──這就是所謂的相對論嗎？（好啦相對論不是這樣用低XD）

不過，我們家草莓並不是都那麼大顆。應該是說，大顆有它的時機。但我們剛開始種草莓時，也搞不清楚為什麼有的草莓大有的草莓小？反正採到大草莓就很開心。後來才知道，原來草莓有它的花序與花期，兩者分別影響草莓的大小與品質（先不論地力與植株是否健康等影響）。

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草莓大小的祕密，首先看「花序」

先講花序。所謂花序，就是開花的順序。上網找資料前，我不知道原來草莓有開花的順序，所以當我看到那個花序圖示，第一個感覺是：好美，好有邏輯，好像數學。第二個感覺是：草莓真的像圖示這樣規律的開花嗎？

於是我回到田裡看草莓，想知道草莓是不是真的像花序圖那樣開花。不過，現場的草莓不會像圖示一樣長得很整齊，很難梳理出清楚的脈絡，但仔細觀察後，發現開花邏輯基本上跟圖示是一樣的。好不容易找到一組算是清楚的花序，跟圖示對照，可以看出花序與果實大小的關係。

草莓花序示意圖；花序柄也稱為花序梗、總梗。（圖片來源／李慶「草莓疏花疏果」）

廖瞇在自家田中找到對應的草莓花序，可與上方花序圖示對照。

上圖是草莓花序圖示：標示1是最早開花的，稱一級序花，標示2是二級序花，3是三級序花，4是四級序花，以此類推。如果光看花序圖示，看不出結果大小，但跟下圖對照，會發現標示1的一級序花柄最粗，結的果也最大，二級序花和三級序花結的果會逐漸變小，以此類推，四級序花就更小（但下圖這組花序沒開出四級序花）。

後來我又發現，草莓的大小不僅跟花序有關，跟花期也有關。

草莓園為何冬季開放？原來越冷越大顆

我們家草莓大出是落在3月（1、2月雖然有，但不多），然後一路收到4月，5月偶爾有零星的草莓。本來我以為我們家草莓大出的時間跟外面果園不太一樣，因為印象中大部分果園都是一、二月就開放群眾去採草莓了，市場上的草莓好像也都是這個時候出來。但查了資料後發現，原來草莓的花期從11中旬一直到隔年的4月。

大湖草莓網頁的資訊是這樣寫的：

第一期花草莓：品質最好（耐放）11月中旬～12月底
第二期花草莓：果實最大（大顆）1月初～2月中旬
第三期花草莓：產量最多（量多）2月中旬～3月底
第四期花草莓：價格實惠（便宜）4月初～4月底

人類很喜歡得到「資訊」，特別是清清楚楚明明白白的資訊，看到這資訊的當下我第一個反應是──原來是這樣！但我又仔細想了一下，大部分的草莓苗只會長2到3支花序梗，不會剛好每一期都長一支，因此不太可能規律的按著四期開花。所以關於花序與花期的關係，或許可這樣來理解──每株草莓所長出的花序柄，時間有早有晚，而落在1-2月生產的草莓，不論它是幾級花，都可能比其他時候生產的草莓要來得大顆。

但為什麼第二期花的草莓比較大顆呢？我猜可能跟1、2月的氣溫比較低有關。後來查了資料，原來溫度低，果實的生長會變得比較慢，成熟得比較晚，也因此會變得比較大顆。跟我猜想的一樣。

第二期草莓多半落在20-30克，就是長得一副要讓人讚美的樣子。

我終於明白觀光果園1、2月就開放大家去採的原因為何了，並不是因為那時候大出，而是那時的草莓比較大顆也比較美，因為我們家的也是。所以當鄰居跟我說：「你們家草莓好像越種越好了！」我都會不好意思地說，其實這個時期本來就是這樣啦，因為我分給鄰居的都是第二期的草莓，而且是一級花或二級花的草莓（其實第二期草莓就算是三級花草莓也很大顆）。先不要算文章最前面那顆45克的草莓，其他草莓大部分也都有20-35克，這個時期的草莓就是長得一副要讓人家讚美的樣子。

每次疏花，都想到條件不好的小孩

但隨著草莓繼續長到3月，結出來的果就會慢慢變小，因為天氣慢慢變熱了。雖然還是有大顆的，但可以明顯感覺就算是一級花也沒有之前的大。這時候，若能將四級序花摘掉是比較好的，免得分掉養分，全部果實都一起變得很小。

不過，疏花時我總會有種矛盾感，大概是因為我或多或少一直都在教育現場的緣故吧，每次要把花拈掉時，我都會聯想這好像是把條件比較差的孩子放棄掉。這時我就會感受到身為務農者與教育者在角色上的差異。

紅圈裡為四級序花或五級序花，結的果可能不到5克。

務農的人總是希望生產出品質好的作物，就算是所謂的自然農法，也是以收穫為目的──以務農者與消費者的期待為目的，所以就算想友善環境，不用藥不施肥，也會疏花疏果，汰除舊株或病株。但如果教育者是用這樣的角度來對待學生，就意味著放棄條件比較差、沒有競爭力的孩子，將資源集中在條件好的孩子身上。所以每次在田裡，我都會想到教育現場──教育究竟是要將孩子培養成具競爭力的商品？還是依著個別的特質協助他們找到自己的道路？

嗯，寫著寫著竟然寫到教育這邊來。

不過，雖然我在田裡會想到教育的事，但也只是停留在腦袋。而且現實是，在務農現場雖然知道四級序花會分掉養分，但要一一去疏花真的是很難辦到，因為一株苗會開2到3支花序梗，每一組花可能會開出15朵，這當中大概有一半是四級序花，而我們今年有400株苗，一一去拈花是要做到天花地老？

所以我很好奇外面的觀光農園是怎麼做的？它們至少都3,000株以上，有可能一一疏花嗎？還是像老斌說的，因為用肥，所以就算是四級序花至少也有一定的大小？還是說，等到第三期花過後，太小的就全部採來做加工，或是就不去理它？

業餘務農者該如何調適心情？

每次照顧草莓，都會覺得我們這種家庭農園，土法煉鋼，雖然也有一定的收穫，但有些問題很難解決。比如今年3月，雨下得比以往多，下雨時無法除草，草多蟲就多，草莓就容易被吃，這還是小事，困難的是下雨濕度高，植株容易生病，病源也容易隨著雨水擴散。

有一次我對照農傳媒一篇關於草莓病蟲害防治的文章，發現什麼炭疽病、萎凋病、果腐病、薊馬危害全都中，看完讓我心情很差，因為我們又不用藥（就算要用藥也是一門學問），那到底是要怎麼解決病蟲害的問題？

下雨過後的可憐草莓，採到心情很差。

我一邊煩惱一邊梳理自己的心情──我們本來是種好玩，後來才開始慢慢種多。種少少的時候，老實說就算生病了也不會在意，但一旦種多了，而且來年還想再種，就會開始想要解決擺在眼前的難題，因為總不希望越種越差嘛！有一次去採草莓，剛下過雨真是只能以哀鴻遍野來形容，我說採到不想再採了，朋友還以為是草莓多到不想採了……但有時也會想說幹嘛要那麼辛苦？不能就回到種少少的，只要採到草莓就很開心的時候嗎？