楊老斌與廖瞇，2013年一同移居到臺東鹿野。我們採用無農藥無肥料來耕作，有人稱這樣叫「自然農法」，但真正開始務農後，我們意識到不論哪一種農法都是人為，想要收成必定無法全然順其自然，人類做的總是順其不自然──因此【順其不自然】想寫的，是我們如何在順其不自然的過程中，接近自然，了解自然，也認識自己。
文／廖瞇
老斌寫了「你農閒大概是什麼時候？」，我這個不是靠務農維生而是以寫作維生的農夫伴侶，就來寫「我農忙大概是什麼時候？」。
我農忙的時候，是種草莓顧草莓的時候。但這個農忙跟老斌前面提到的農忙，根本不是同一種層級；種幾十株幾百株草莓苗，與必須照顧一萬三千株鳳梨苗，不要說作物不同，那個量完全就是不同的操作。對務農維生者來說，我照顧的草莓面積、數量、以及最後的收成，怎麼樣都稱不上農忙。但對我來說，每年秋冬到隔年春天，初期每個月花上四到五個工作天，主要採收期則是天天必須去田裡一兩小時，這已經是農忙了。
十幾株到四百株，稍微認真種草莓
而原本草莓不歸我管，是因為無心插柳柳成蔭。2018年，我們發現之前分到的十幾株草莓苗在沒有特別照顧的情況下，竟然還開花結果，而且草莓也走莖長出了新苗。老斌說，那我們來種草莓吧。當時我想，那十幾株草莓苗沒花什麼力氣就有草莓可採，如果「稍微認真一點」，應該就有更多草莓可吃吧？抱著這樣的心態，我們開始幫草莓留苗，種起草莓。隨著草莓苗的數量慢慢變多，有天老斌說，「以後草莓給你顧好了」，我原本有點不情願，因為除草真的很辛苦，而且我想說我哪有那麼多時間。
有點懶惰不想承擔，卻也興起想要好好顧某一種作物的念頭。搬來鹿野後，我一直都是幫農的角色，雖然幫農也可以多少對作物有所了解，但唯有自己從頭到尾操作過，對某一種作物的了解才會越來越深入。2019年，我成為草莓的主要照顧者，從稍微認真一點，變成稍微再更認真一點，我們的草莓苗從十幾株變成一百多株，到這期的四百多株；從原本只是期待在收穫期每天能吃到草莓，到現在草莓的量多到可以累積冷凍，等待四月桑葚結果，一起做成果醬。
老斌在上篇提到，他的主要收入作物是鳳梨，所以草莓就是除了鳳梨之外「加減收穫」的那種作物。不過，雖說草莓只是種來加減收穫的，但如果沒有付出一定的時間，沒有有效管理，那最後的收成真的也只能說順其自然，自然想給你就有，自然不想給你就沒有。
因為比起鳳梨，草莓需要照顧的工序更多，除草與敷蓋不說，那是基本功，你還得為它搭網子（不然就被鳥吃掉），幫它去除老葉與走莖（不然果實會太小），結果時還要注意將草莓梗都拉出來，否則悶在葉子裡或接觸土壤都容易爛掉。
老實說如果只有老斌自己一個人，實在很難在照顧許多「加減收穫」作物的同時，另外又撥出大把的時間特別為草莓做這麼多工作。這時我這個業餘農夫就派上用場了，我只要在草莓生長期這段時間認真照顧，就能將產量提升到某個程度（但也僅僅是某個程度而已）。
我這個業餘務農者，是怎麼學會種草莓的？
剛開始接觸草莓，是因為鹿野這邊的一個農友，約大家一起種些短期作物。農友的想法是，找幾種不用高度照顧，但需要有足夠人手一起工作的作物，「每隔一段時間約一天一起耕作，然後一家一菜一起吃飯，還可以學到農事。」那時朋友大概約了十幾二十人，有專職農夫，也有非務農者，大家一起種了馬鈴薯、紅豆、和草莓。
當時這個團體戲稱「共玩班」，因為大家是在沒有壓力的狀態下耕作。玩是玩得挺開心，也學到了一些東西，我就是在那時候學到種草莓的入門知識。但老實說，大家那時種了大概六百株草莓苗，比我和老斌現在種植的量還多，但最後幾乎沒有收到草莓，不是被鳥吃，就是被螞蟻吃，要不就是被來巡園的小孩採去吃。
因此，我學到一個很重要的心得──種容易，照顧難──跟生養小孩一樣。共玩班因為沒有主要的照顧者，大家又都是抱著來交流的心態耕作，既然花的時間不多，對最後的收成也不會太在意。不過，我也觀察到另一個有趣的現象──團體中的專職農夫，會對共玩班這樣的操作有些意見，他們認為既然要種就要有效收成，雖然大家一起種，沒有主要的照顧者，但還是要討論出一套有效的照顧管理辦法，不然就不想繼續參與了。但非務農者就覺得沒關係，認為共玩班的組成又不是要以此維生，不用那麼在意收成。後來，共玩班在run了三回合後，結束。
共玩班雖然沒讓我們收到草莓，但最後分到了草莓苗，也算是後來我們開始種草莓的契機。當我成為草莓的主要照顧者之後，又深刻體驗到一件事──有人帶入門雖然可縮短摸索的時間，但更重要的是自己的經驗值，而這經驗值並不是種久了就會提高，如果沒有好好觀察作物，發現問題然後調整作法，這樣就算種再久也只是日復一日年復一年重複同樣的事，並不會因此精進。
所以我種草莓的知識，可以說是在實做中逐漸累積起來的。我還記得剛開始光是整理準備要定植的田畦，就在想到底是要把畦整平？還是要讓畦有個凹陷？哪一種比較適合草莓？後來在實做中，我們發現草莓苗若種在凹陷處，開花結果後花果不容易伸長出來，容易被悶在裡面爛掉，所以將畦拉平是比較好的做法。然後定植時記得不要種太深，不要將芽點蓋住，不然新芽會悶在裡頭黑掉。
草莓苗在九月底十月初定植，定植後是鋪草。鋪草對我來說是「困難」的工作，因為我會想把草鋪得很整齊，然後花了大把時間只進行了一點點，非常沒有效率，我邊做邊覺得自己是不是有強迫症（半開玩笑）。後來我請老斌來幫忙鋪草，免得進度落後。所以，雖然我是草莓的主要照顧者，但這個照顧者不是所有事都要自己來，而是掌握進度，快要做不完了，或自己做不來的，就要請人幫忙。
草莓定植後，十一月到十二月會大量走莖，這時主要工作是將走莖後生根的草莓苗分株，然後再定植，就會得到翻倍的草莓苗，比如這期原有一百株，走莖分株後變為四百株。一月份草莓植株大概底定，最早定植的苗開始開花結果，這時老斌會幫草莓蓋網。蓋網主要是防鳥，但防不了螞蟻或蛞蝓或蝸牛等地面生物，直接種在土壤上就是會有地面生物來跟你一起分享草莓，這是我們目前解決不了的問題。
除了蓋網，一月份的主要工作是去除老葉與走莖，這工作頭兩年做起來都猶猶豫豫。剛開始覺得葉子多好像也沒什麼不好，後來發現葉多會影響草莓的日照，草莓也容易被悶在裡面，所以將太老或過多的葉子剪掉很有必要。去除走莖也是，剛開始想著每一條走莖就是一株草莓苗，總捨不得把它除掉，會想著這個留下來那個留下來。後來發現在開花結果期若留太多走莖，等於分掉了草莓母株的養分，而且留太多苗不僅太擠也管理不易。這樣經歷了兩個週期，這期總算能做到咻咻咻把所有的走莖剪掉。
二到四月是我們家草莓主要的結果期。如果前置工作都做得足、比如鋪草、除草、去除老葉與走莖，這時的工作就會比較輕鬆，只要檢查與採收。但隨著草莓植株的增加，光是巡過一輪採收一回，並順手整理一下植株（比如捻掉太小的花，再加減除草），也需要花上一兩個小時的時間。
剛開始，只是想要有更多草莓可吃
回想剛開始種草莓的起心動念，只是「如果更認真一點，就有更多草莓可吃」，結果就這樣不小心越來越認真。去年三月份大出的時候，總共採收了1518顆草莓，總重約17公斤；四月份產量下滑，但也採收了6公斤。
這數字對一般人來說可能不會有什麼感覺，因為大家去草莓園採草莓隨便一盒都超過一公斤。但對我來說，我們原本的草莓苗量極少，收穫都是用顆來算，一天兩三顆，多的時候十幾顆就很開心，從這種程度漸漸種到大出時一個月可以收穫上千顆……我還記得一天採收超過一公斤的那天，是2021年的3月16日（很誇張吧我都有做紀錄），那天採了105顆，總共1050克！你都不知道我有多開心。
一天採收一公斤！這到底算什麼產量？ 但這一公斤的快樂，跟去到草莓園輕輕鬆鬆就能採到的一公斤，是不能比較的。這也才知道從前在共玩班，以為草莓是不需高度照顧的作物根本就搞錯了，草莓不僅需要高度照顧，還需要高度關愛。
現在回想自己在田裡弄草莓的樣子都會覺得好笑，經常做到天黑還不知道要回家，還要老斌騎著機車來叫「天黑了天黑了」或「下雨了下雨了」。這就是我農忙的時候，一個非務農者在田裡莫名的執著。
