文．圖／林俞廷 財團法人農業科技研究院產業發展中心副研究員
林恒生 財團法人農業科技研究院產業發展中心副主任
植物草本來源的產品訴求近年持續受到消費市場青睞，球薑這類富有機能性的特用作物則有望成為草本保健的新星。目前臺灣可供食品原料使用的球薑部位為「根莖（Rhizome）」，近年已有許多關於球薑活性及藥理成分的研究報導，在過去的體外及體內試驗中，亦證明了球薑萃取物在不同的濃度下具有抗發炎、鎮痛、緩解潰瘍、抗腫瘤、免疫調節及抑菌等藥理活性。雖已有許多球薑的保健及藥理科學實證，亞太地區的球薑應用產品類型仍以外用品為主，醫療保健食品及健康導向的休閒食品應用，在亞太地區尚有琢磨和拓展的空間。
球薑（Zingiber zerumbet Smith）為薑科薑屬的多年生植物，又稱紅球薑、松果薑，原產於印度及馬來西亞等地，主要分布於亞洲熱帶地區及太平洋島嶼，可自然生長於低地或山坡潮溼陰涼處。球薑的花和其對應的苞片層層堆疊呈松果狀，成熟時呈紅色，相當引人注目。臺灣球薑目前僅有零星保種或契作栽培，為數不多，在印度、中國及馬來西亞等地區較為人知。
在生活中，球薑除作為觀賞植物外，最受關注的為其藥用價值。球薑的根莖（Rhizome）在印度及馬來西亞較常被用作食品調味劑或作為民間草藥。本篇藉由探討球薑在亞太地區應用範疇與形態，分析近年產品的趨勢，以提供讀者球薑產品利用與開發的參考。
從外用到內服 球薑產品發展日趨多元
本篇文章利用Mintel GNPD商品資料庫進行1996～2021年亞太紐澳地區的球薑相關產品盤點分析。以「Zerumbet Ginger」、「Ball Ginger」或「Zingiber」為關鍵字搜尋全文，並以既有的球薑成分名稱「Bitter Ginger」、「Zingiber Zerumbet Extract」及「Zingiber Zerumbet Juice」同步檢索商品成分欄位。搜尋結果顯示，此段期間共有116個球薑產品上市紀錄，以美容與個人護理、健康與衛生用品中的醫療保健品，以及飲品（熱飲）產品類別為主。產品數量以「美容與個人護理」為最多，其中「護膚品」占比最高（42％），其次依序為「美髮產品」（29％）及「肥皂與沐浴產品」（21％），其餘則為醫療保健品、熱飲及彩妝。
根據球薑產品在亞太市場的發展歷程，資料庫顯示球薑的第1件產品最早於2002年上市，而後以肥皂與沐浴產品為主流。觀察近5年產品類別走向的變化，自2017年起產品類別逐漸趨向多元，市面上零星出現熱飲及醫療保健品的食用產品形態，而產品發布總件數則在2020年達到最高峰。此外，外用產品類別也於近5年趨向多元化，護膚品發布件數在近3年呈現大幅成長，不過美髮產品、肥皂與沐浴產品及醫療保健品的產品上市件數則於近2年趨緩。
食品用訴求保健促代謝 非食品強調全天然草本
統計近5年球薑產品在亞太市場銷售情形，共計有90件產品上市紀錄。近5年，日本為球薑產品在亞太地區的第1大市場，共發布20件產品，再者則為印尼及越南（各發布10件產品），接續依序為南韓、中國及印度等地區。球薑護膚品的主要市場為日本、南韓及中國，產品紀錄多為法國護膚品牌於亞洲地區的布局軌跡；球薑美髮產品則以越南及泰國為主。
此外，就球薑產品多元性而言，以印尼最具代表性。印尼市場除可見球薑的美容與個人護理應用產品以外，相較其他市場，更是增加了熱飲與醫療保健類的球薑產品紀錄。由此可推測，東北亞及中國的消費市場對於將亞洲特色草本植物應用於外用保養產品接受度高，而印度及東南亞市場承襲早期民間將球薑應用於身體及頭髮清潔用品的習慣，以球薑洗沐產品較為普遍。
反觀臺灣球薑產品類型的發展，在MINTEL GNPD中可見印度草藥香皂品牌產品、美髮及身體乳類型的球薑產品在臺灣上市，另亦可從臺灣網路電商平台查得，近年以球薑為主角的保健食品，如球薑萃取粉末、球薑膠囊及球薑蔬果醱酵液等，以抗氧化及調整體質為產品訴求。
保健機能研究成果豐碩 動物皮膚舒敏產品有潛力
球薑除了在園藝育種領域已有相關研究成果，近10年醫藥、食品科技及伴侶動物外用品的科研成果也相當亮眼。臺灣各大專院校曾以臺灣所生產的球薑作為實驗材料，分析與藥理活性相關的指標成分「球薑酮」，並透過實驗驗證其顯著的抗發炎與抗腫瘤等活性。在醫藥保健領域，球薑的機能研究範疇跨足護眼、改善急性肺損傷、調節血脂、不易形成體脂肪、護膚外用、關節保健及延緩老化，累積許多抗發炎保護及調控機制的醫藥科研成果，為臺灣球薑在保健食品開發與醫藥研究奠定科研基礎。
此外，除在保健醫藥的研究成果，由於球薑在抗發炎方面的研究漸趨成熟，臺灣亦有研發單位投入伴侶動物皮膚修護的機制研究及配方開發，使球薑在伴侶動物皮膚舒敏產品開發上極具產業化潛力。
為促進球薑原料栽培的健全體系，行政院農業委員會（簡稱農委會）種苗改良繁殖場與農業科技研究院近年合作推動「球薑臺灣良好農業規範（TGAP）」，促使球薑成為兼具安全和友善的機能性原料。如何在產品的功能性與安全劑量之間、食品的使用量與適口性之間，透過科研佐證、找尋產業化的關鍵將值得探討；挖掘國產特定品種或品系在保健與藥理方面的利基，將能有助於建立臺灣供應體系，提升臺灣球薑品系的產業利用與經濟價值。
更多文章請見《豐年雜誌》2022年12月號
