內容提供／臺南市政府農業局
龍眼乾又稱為桂圓，其利用價值更勝於新鮮龍眼，舉凡製作傳統糕餅、養生茶品、鹹甜食品都能用得上，逢年過節家家戶戶也總愛添購帶殼龍眼，象徵團圓，因此又有「福圓」之別稱。
而龍眼乾也是一味中藥，中醫認為桂圓補血、安神、益脾胃，因此在中國素有「北人參、南桂圓」之說，臺灣傳統社會坐月子也有桂圓煎蛋或麵線的月子餐，足見其營養價值。
承繼祖業自產自銷 名店愛用還外銷日、澳、加
3臺斤新鮮龍眼可烘出1臺斤帶殼龍眼乾，3臺斤龍眼乾剝殼去籽、才能剔出1臺斤桂圓肉。現年33歲的東山青農陳昀鎂，家族世代種植龍眼樹、生產龍眼乾，她說，新鮮龍眼每臺斤若賣2、30元，龍眼乾成本就是每臺斤60元起跳，果園要管理、烘乾要人工，還不論烘焙過程中的折損，但農民將龍眼乾交給盤商收購，價格卻往往不敷生產成本，因此產業要發展，農民勢必得自己做行銷。
陳昀鎂家族世代種植龍眼，致力發揚龍眼乾的傳統文化。
臺灣龍眼乾過去有外銷日本、韓國的輝煌歷史，但隨著中國、泰國及越南產製的龍眼乾興起，搶占外銷市場，現在即使在國內，市場上也充斥著價格更低廉的進口龍眼乾。陳昀鎂自中興大學農業推廣教育研究所（現名「生物產業管理研究所」）碩士畢業後，因不捨放棄父祖基業，且國內逐漸有重視農產品產地及生產過程的觀念，她才毅然決定承接家業，利用時興的Facebook等社群媒體，創立「山頂壯圓」品牌，自產自銷龍眼乾。
山頂壯圓柴燒桂圓如今除了在農民市集直售、宅配，上架國內有機連鎖超市、新光三越百貨門市；桂圓肉原料也提供手搖飲「大苑子」、「台北犁記」餅店的桂圓太陽餅、「起司公爵」的桂圓乳酪蛋糕、「築間幸福鍋物」的麻辣鍋、臺南「木溪」司康禮盒及「橘色涮涮鍋」的桂圓紅豆紫米粥甜品使用；並且還外銷日本、澳洲、加拿大，外銷量已可占總產量一成多。
龍眼乾製作費工 古法慢火烘焙成就好味道
龍眼樹需栽培7至10年才會生長果實，2、30年樹齡才有比較穩定的產量。龍眼產季在每年8、9月，正是好發颱風的季節，且龍眼成熟後掛果不採，甜度就會消褪，因此每到採收季，農家往往都在與時間賽跑。
陳昀鎂悉心照顧龍眼樹，提升龍眼乾產業。
陳昀鎂說，龍眼依品種成熟時間不同，從早熟品種開始採，邊試吃邊觀察果實是否達到最佳的甜度狀態，採收下來的果實馬上就要烘乾。國內主流的「粉殼」、「水貢／大貢（又稱「潤（韌）蒂」）」品種，即是早、中熟品種。
山頂壯圓的龍眼乾堅持依循古法烘焙，用土窯、龍眼木煙燻平均得耗時六天五夜，才竟其功。烘焙需要人顧火，龍眼也要適時翻動，否則燒過頭就是功虧一簣。陳昀鎂指出，近年來有的業者改用機器定溫烘烤，48小時就能烘好，頂多多加一天柴燒添加煙燻風味，但堅持古法的柴燒桂圓，口感、香氣就是比別人厚足。
山頂壯圓的柴燒桂圓以龍眼木烘焙，龍眼乾「焙灶」的土窯古色古香。
山頂壯圓柴燒桂圓品質優秀，得到許多異業合作機會。
然而，不只生產成本高，氣候異常又是近年果樹栽培的挑戰。今年初遇到乾旱，氣候逆境逼出龍眼樹開花繁盛，但結了果，沒有水、還是紛紛落果，繼續掛在枝上的龍眼也長不大，到了7月底，又因西南氣流帶來豪雨紛紛裂果，旱澇交替讓農民苦不堪言。
不屈就做低品質 山頂壯圓拓展外銷懷大志
龍眼不結果沒得賺，盛產時農民也要為銷路傷腦筋。龍眼乾若是能穩定跟烘焙業者合作，不就能確保每年的產量有去處？陳昀鎂當初曾這麼設想，但很快就了解到烘焙、加工業者只會考慮成本問題，國產龍眼乾成本高，業者自然只考慮使用進口貨，因此刺激她從農產初級加工跨足食品加工。
龍眼乾在烘焙食品運用廣泛，桂圓口味饅頭的香氣逼人。
大約四、五年前開始，陳昀鎂找朋友合作開發桂圓加工品，現在已有桂圓地瓜酥、桂圓羊羹、手工餅乾等產品，銷路都相當不錯。陳昀鎂自信地說，臺灣使用桂圓的食品很多，但有多少真的吃得到桂圓的味道？標榜使用臺南東山桂圓的產品很多，但真正的東山桂圓原料又占了多少比例？加工食品用自家土窯柴焙桂圓，且用料扎實，讓她對自己產品的熱銷很滿意。
陳昀鎂與許多食品加工業者、餐飲業者異業結盟，同時也把遠大目標放在外銷市場，未來不僅希望增加桂圓出口量，也想把桂圓加工品帶向國際，因為東山的土焙桂圓是全世界獨一無二的，等待更多人去發掘認識她的風味。
龍眼乾做成精緻糕點，進入高端消費市場。
桂圓地瓜酥風味獨特，食品加工為桂圓銷路帶來穩定保證。
