茶菁的好壞影響茶葉成品7到9成的品質，但近年在氣候變遷影響下，茶葉栽培時常遇到乾旱、寒害等天然災害衝擊，以及盲椿象的蟲害，使茶菁受損，製成茶葉發酵不足、茶菁味過重，甚至還有悶味，影響茶葉價格。茶業改良場開發微生物發酵技術，以酵母菌FT1加工製茶，可以降低茶葉菁味，大幅提升花果香，讓茶葉帶有香蕉、蘋果及梔子花等風味，創造茶葉新價值。
乾旱、高溫及忽冷忽熱天氣，都可能讓茶菁纖維化，變得粗老，茶菁粗老可能製作紅茶發酵不足，讓包種茶的花香出不來；茶菁受到茶角盲椿象叮咬，也會讓茶菁產生宛如藥味、魚腥的悶味、異味，都會讓茶葉價格降低，影響茶農收益。
茶業改良場開發的利用酵母菌FT1提升茶葉風味加工技術，在茶葉製程的茶菁或茶乾階段，透過與酵母菌FT1共同發酵，可大幅降低茶葉菁味、讓茶葉產生不同的花果香；發酵方式不同，可讓茶葉產生芒果、釋迦、香蕉、蘋果等果香，以及梔子花的花香，品質極佳的茶葉甚至可做出玫瑰花香。
茶改場助理研究員郭芷君表示，所有茶葉均適用此微生物發酵技術，茶改場藉由掌握其發酵時間、溫度，已能穩定調控茶葉產生特定花果香，不僅可以提升受損茶葉的風味，提高茶葉價值，此發酵技術用於一般優良品質的茶葉，還能讓茶葉帶有顯著的水果茶風味，用途廣泛。
酵母菌FT1提升茶葉風味加工技術現正授權技轉，郭芷君強調，因考量食安，希望業者具有食品微生物管理能力，因此此技術限制食品加工業者技轉。此外，酵母菌FT1是國際公開菌株，茶改場研發微生物發酵技術4年多，已建立7、80種微生物發酵技術的資料庫，酵母菌FT1加工技術是公開技轉的第一隻菌株，未來將逐步釋出不同微生物菌種的加工技術。
茶業改良場運用微生物發酵提升茶葉風味技術已取得國內專利。（圖片提供／茶業改良場）
