文字／Claire Chou 攝影／Claire Chou、PJ Huang
在充滿暖陽和時光滋味的醬香中，一缸缸正發酵變身的黑豆醬油，在露天廣場整齊排列，軍容壯盛。這裡是臺灣農業之鄉——雲林西螺，獨特的天候與水質成就醬油釀造工業，更養活整個西螺聚落。
有60年歷史的御鼎興黑豆醬油，始終堅持以小油坊的規模釀造手工醬油。黑豆醬油因著特有的氣味，很長一段時間在臺灣家庭的餐桌上缺席，這樣日晒夜露的生活，曾是謝家兄弟想逃離的領域。弟弟謝宜哲說，從他們有記憶開始，家裡就是個小油商，成長歲月中也曾想過為什麼要每天晒太陽、釀醬油，「不然家裡是賣雞排的也好啊！雞排我還可以吃，醬油我是能拿來幹嘛？」
始終沒有接班計畫的謝家兄弟，一個自海外留學歸國，一個是國立大學碩士，他們也曾嚮往都市的繁華美好，當個上班族坐在辦公室吹冷氣，最後卻思念起西螺的日頭與醬油香，在不滿30歲之際選擇回到家鄉，用青春為家族品牌拚搏。回憶起小時候對家裡的抱怨，兩人都覺得不好意思。
隨著謝宜澂走進醬缸日晒場，他一邊解釋自家醬油釀造的方式，一邊讓我們看每個醬缸內容物的差異，每一缸醬油都有身分證，履歷與釀造方式清楚詳實。但這麼幾十缸醬油，一入缸就得發酵六個月以上，熬的是時間。他們很清楚，若維持父執輩傳統的銷售形式，又要堅持品質，且無法大規模生產的情況下，唯有創新才是出路。除了維持傳統手工釀造的技術外，還做了許多傳統食品坊不懂也不敢做的改變——品牌識別、異業結合、進軍年輕通路等等。為了讓更多民眾了解黑豆醬油的特色與料理方式，兄弟倆跑遍全臺大小市集與展覽，任何可以增加曝光機會的活動都積極參與，為的就是能夠與消費者面對面。
PROFILE
謝宜澂、謝宜哲 御鼎興純手工柴燒黑豆醬油第三代，沒有「棄百萬年薪返鄉
打醬油」的灑狗血故事，單純只是兄弟倆見爸媽年邁，便先後返鄉繼承家業，同時推廣優質黑豆醬油。
