文字／攝影 潘家欣
春天是菜蔬極美的季節。草木萌芽，葉菜類紛紛開花，二月到四月正值芥藍花上市，一大把賣五十元，能吃好幾餐。
小時候只知芥藍炒牛肉好吃，卻不知道芥藍花也可以吃。有一次跟父母去鄉下，採回一大把盛開的白花芥藍，美極了，草花有一種恣意的生猛氣勢，抽高的花梗上星星點點，素樸又聖潔，怎麼大家沒有想到可以栽培來做裝飾用切花呢？回家插瓶才知道原因―十字花科蔬菜如蘿蔔、甘藍菜，多擁有豐富的含硫化合物，雖然抗氧化對身體好，但是口感吃起來帶苦辛辣，光是插瓶在室內擺設，也散發出濃濃的臭腥，實在是太逼人。小孩味蕾柔嫩敏銳，苦辣的硫化素會讓鼻舌大受刺激，所以這一類蔬菜上了桌，往往也很容易被孩子拒食。
國中讀過李潼〈瑞穗的靜夜〉，當時很不喜歡這篇課文，覺得全無亮點，不炫技、無花巧，不能理解國立編譯館為何認為國中生應該要讀這一篇文章。白話文既非考試重點，我也就這樣稀哩呼嚕地隨意念過去。如今已經步入中年，在工作場域看過太多心性難定、多巴胺迴路過度興奮的少年人，才知道那篇選選在國中階段，實在是別具深意。
而後自己重新購入李潼的小品文來讀，雖覺一字一句、招式都平凡無奇，但就能準確擊中心臟。他也寫過農家老伯送他新採的芥藍菜與苦瓜，說這菜多新鮮、多甜美，煮好以後，孩子一吃就說老伯伯騙人，明明這菜就是苦的，哪裡甘甜了？文中僅平平一句：「甘醇的餘味，總是要由內心認同才行。」就說透了人生的真味―老人言何其多，年輕人到底是聽不進去的，只有親自走過一遭、嚐過百味，方能認同那後面蘊含的意思。
帶苦味的蔬菜，是上了年紀的人才懂的美麗。
但是，含硫化合物因為不耐高溫，經高溫烹煮過後，辛與苦都化成甘甜滋味，一如作家李潼的散文，清淡無奇，仔細咀嚼，卻深得餘韻。中式料理的芥藍菜，多以高溫、肉絲油炒，以逼出甘香。我換個方式，灑上橄欖油與鹽，送入烤箱炙烤到微焦，苦臭味幾乎完全消失。明明是純蔬菜，出爐竟滿溢著肉食的濃烈鮮味。孩子們不但不嫌苦，還爭著搶食那最苦、最酥脆的葉子，把滿滿一盤烤芥藍花搶光了。
作者 潘家欣
一九八四年生，著有詩集數冊，喜歡從微小處做工的各種手藝活。
