文字／李怡欣 攝影／王士豪
審訂／水試所海洋漁業組副研究員 蕭聖代
水試所海水繁養殖研究中心助理研究員 黃閔裕
蚵仔、蠔、牡蠣，說的都是軟體動物門雙殼綱牡蠣目家族。牠們原本生活在淺海潮間帶，被沿海居民採集食用。後來，牡蠣的海味與營養價值受到矚目，成為世界產量最大的養殖貝類。臺灣養殖牡蠣已數百年，雖然蚵仔煎、蚵仔麵線對臺灣人再日常不過，但主角牡蠣的前世今生，直到近十年才逐一解碼。
牡蠣家族長太像 DNA序列解身世謎
水產試驗所於2008年展開臺灣潮間帶的牡蠣種類調查，一般生物可依外觀差異初步鑑種，但牡蠣的外殼會隨著生長環境、海浪而有不規則變化，單從外觀鑑種不僅困難，也容易造成誤鑑。
2016年，研究團隊將生命條碼（DNA barcoding）技術應用於牡蠣鑑種工作意指利用一小段DNA序列來辨識物種。他們先在全島採集樣本，初步鑑定外觀，再用DNA序列交叉比對。DNA序列就像是牡蠣的身分證，匯集成資料庫，除了讓鑑種更準確客觀，海關也能藉此查緝走私牡蠣。
根據生命條碼技術，臺灣潮間帶牡蠣目前有3屬14種的紀錄，以巨牡蠣（Crassostrea）及囊牡蠣（Saccostrea）兩屬為大宗，其中有部分新紀錄種，仍在釐清比對。
本是臺灣原生種 竟成了洋派品種
臺灣的養殖牡蠣品種為葡萄牙牡蠣（Crassostrea angulata），但日治時期學者認為應該是與中日韓相同的太平洋牡蠣（Crassostrea gigas），這個誤會自此持續了近百年。
奇怪的是，臺灣的牡蠣養不大，為了培育出體型大、生長快速的牡蠣，臺灣曾經從日本引入太平洋牡蠣雜交育種，最後以失敗收場。種種疑點讓學者們開始懷疑養殖牡蠣的身世。經由生命條碼技術鑑定，發現臺灣養殖牡蠣的親緣關係，竟與生長在法國蔚藍海岸及葡萄牙周邊海域的葡萄牙牡蠣更加接近。
