意向書的簽訂就像一支安打，但要如何奔回本壘得分，端看是否能提升臺灣香蕉的國際競爭力，也就是保持穩定的品質與規格。加上今年菲律賓香蕉染上黃葉病，正是逆轉時局的好時機。
這次與御殿場市正式簽訂意向書，對臺灣農業外交與外銷均具指標性意義。但是否能趁勢直追？才是各界所關心的焦點。
過去臺蕉產業面臨內外壓力，對日出口量逐年衰退
臺灣香蕉受內外壓力影響，在國外市場無法與其他國家競爭，出口量每況愈下。根據農委會國際處統計，臺灣香蕉出口到日本最高峰曾到一年48萬公噸，但後來外銷量逐年下跌，2014年外銷日本量是4,037公噸，2015年為3,253公噸，為不爭的事實。
臺灣內部由於過去外銷一元化時期，負責辦理香蕉外銷事務的青果運銷合作社經營績效不彰，導致銷日市場占有率節節敗退；2005年政府實施輸日香蕉自由化政策後，貿易商削價競爭，出口的香蕉品質與數量不穩定；爾後臺灣香蕉種植過程中，染上有「香蕉癌症」之稱的黃葉病，採收欠佳，更為外銷量蒙上一層陰影。
外部則有菲律賓、厄瓜多等跨國企業來勢洶洶，挾大規模經營優勢，生產的香蕉品質好、規格一致。臺灣香蕉在日本三根賣398日圓，菲律賓或厄瓜多香蕉三根賣198日圓，好一點的為298日圓，由於臺灣香蕉拚不過低價競爭，對日市場一落千丈。不過，今年菲律賓香蕉染上黃葉病，胡忠一認為臺灣應把握機會趁勢翻身。
政府與農民加強品質控管，以利穩定銷日
未來臺灣香蕉如果要穩定銷日，品質控管是關鍵，而綜合各方說法，臺灣還有很大的進步空間。
農委會國際處副處長蕭柊瓊表示，這次與御殿場市簽的是表達合作之意的「意向書」，日語為「確認書」，並非強制、交易的合約，考量臺灣香蕉生產過程常遇颱風、寒害等難以預測的因素影響產量，造成供貨不穩定，簽意向書比備忘錄更有彈性調整空間。
至於如何提升臺灣香蕉的國際競爭力，並增加外銷供應量？蕭柊瓊說，臺灣以小農為主，土地、生產、人力與運銷成本高，農委會具體的輔導措施將比照芒果成立專區，擴大外銷供果園種植面積，規模變大就能降低成本、生產規格化的水果和統一用藥等；另一種方式是地方結合鄰近的產銷班，品質控管更有效率，但需要與農糧署密切配合。
臺華貿易股份有限公司香蕉裝箱出貨。（圖片提供╱財團法人台灣香蕉研究所）
除了政府輔導，農民本身也須努力提升香蕉品質。對於這次香蕉外銷主攻日本中小學生營養午餐水果市場，曾在青果運銷合作社服務的專家李念宜認為，成效有待觀察，但他對臺灣香蕉的風味還是有信心，強調「找到消費層後，還要維持高品質、賣高價、數量穩定不求多，才能永續經營市場。」
李念宜指出，過去臺灣香蕉外銷量大減，就是因為不遵守品質規格，送到日本的香蕉經常有過熟、畸形蕉、大小把、供貨量不穩定等問題，日方年年抱怨，而且臺灣香蕉生產成本比菲律賓高，栽培一年才能採收，菲律賓只須八個月就能採收。要讓香蕉外銷不只是停留在「懷舊情愫」，重振臺灣香蕉產業，還有賴農民努力維持品質。
另外，「發展二、三級產業也是可以努力的方向。」胡忠一說，臺灣人赴日觀光經常會買「東京香蕉（TOKYO BANANA）」蛋糕當伴手禮，這讓他很納悶，鮮少自產香蕉的日本都能開發香蕉風味的產品，反而臺灣有那麼多的香蕉，外銷卻只停留在農作物的概念，甚至生產過剩。
「未來推廣農產品的方式應該是『地消地產』，先確定需求再生產。」胡忠一提出他的建議，如果可以外銷具附加價值、保存期限長的加工品，日本安排校外教學觀光臺灣農村，可順勢帶起二、三級產業，但還要與政府其他單位討論配合。
在全球化及貿易自由化浪潮下，臺灣香蕉外銷策略勢必要調整，目前在靜岡縣御殿場市中小學生營養午餐跨出成功的第一步，過往有「香蕉王國」美譽的臺灣能否力挽狂瀾，在日本與菲律賓、厄瓜多的香蕉一較高下，未來指日可待。
（原文載於《豐年雜誌》2016年66卷15期，原標題為「創意揮出安打，品質穩定決勝負）
外銷香蕉小知識：
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