「老人食堂」應該「長」什麼樣子？是排排坐吃個飯、吃完鳥獸散？或是有更多想像與創意？彰化縣和美鎮農會開辦的「老人食堂」，不只飯菜由老人家自己煮，連食材也是長輩自家種的，把烹調、種植的過程當成課程，大家互相觀摩、學習，一起吃飯的時間，也能夠一起成長。
高齡班開辦，再也不無聊
和美鎮農會總幹事張進益回想，5年前剛上任時，經常聽到老人家抱怨「好無聊，整天關在家裡，快得憂鬱症了。」，一問之下，原來鎮內獨居老人多，農會於是開辦「高齡班」，帶領老人家玩DIY、出外旅遊，他說，現在如果有人喊「無聊」，他一定叫對方「到高齡班來，保證不無聊」。
3年多前，農會進一步開辦「老人食堂」，以「高齡班」為班底，每個星期一次，但與其說是「食堂」，其實更像烹飪教室。
「老人食堂」「做粿」課程，大家一起來。
長輩輪流掌廚，互相觀摩
食堂由農會家政指導員謝佳純一手掌理，她說，一個星期，大家聚在一起吃一餐，當然不能「青青菜菜」。把老人家「餵飽」只是藉口，真正的目的是讓他們走出來，而且「看到自己的價值」。
上午8點，食堂開始「上課」，課程內容就是烹煮中午這一餐。謝佳純說，菜單在她的腦子裡，技巧則在老人家手裡。了解學員們的拿手料理後，每次一個主題，也許是高麗菜飯，或是芋頭米粉、魯肉飯，光是高麗菜飯就有多種煮法，今天由你掌廚，其它人不能有意見，改天換別人上臺，你也不能插嘴。互相尊重，是老年生活的第一課。
大家開心享用鹹湯圓米粉。
扮家家酒，好玩又有飯吃
78歲的鄭蔡勸笑說，「來這裡好像扮弓伙仔（家家酒）」，玩了一上午，中午就有飯吃，讓他每個星期都期待。
謝佳純說，老人家有時像小孩一樣，只要訂出遊戲規則，他們就會遵守。別小看婆婆媽媽，她們可都是廚藝高手，尤其是做粿，每個人都有兩把刷子，透過課程，大家互相切磋，有了成就感，老人家更想來。
最年長的林彩玉已近90歲，來到高齡班後，重拾鍋鏟炒土豆，她說，炒個土豆2、3斤，與大家分享，花費不多，別人快樂，我也快樂。
學員自種的蔬菜，拿來共食班，與大家分享。
戶外教學，參觀大家的菜園
特別的是，共食班還舉辦「戶外教學」。鄉下人家多少種了蔬菜，有南瓜、甘蔗、地瓜葉、芋頭、A菜等，不但是午餐料理的最佳食材，謝佳純還安排大家輪流參觀其他人的菜園。
例如，學員林秋香家裡種了甘蔗，就引起大家好奇，原來她家有面牆靠北，冬天特別冷，但她不想種樹，竹子又不好整理，於是便種了紅甘蔗。秋天種下，冬天就能抵擋寒風。大家這才恍然大悟，原來甘蔗不只能吃，還可以防風禦寒。看似隨意的共食活動，不知不覺間，大家都長知識了。
和美農會最推薦—— 和美鎮位於鹿港鎮旁，是彰化縣經濟重鎮之一，紡織、製傘、食品業是在地特色產業，農產品則以稻米為大宗，農會利用當地食品工業的優勢，研發芋香豆腐乳、紅麴芋乳、麻油辣乳等產品，風味獨特，除了直接配飯，還能當沾醬及佐料，有別於傳統豆腐乳，備受青睞；另項明星商品則是「冰糖黑木耳養生露」，評價也很高。 |
