甘藷收穫不再追工，收成新機初亮相
「以前人力充足，你要收成（地瓜）的時候到廟口廣播，哇，一下子就來了幾百人。現在，要找幾十個人都很困難。」負責此次新機研發的桃園農改場副研究員邱銀珍如是說。
農村勞動力不足是近年臺灣農業發展的熱門議題，尤其是正值採收季節，需投入大量人力的作物——地瓜，缺工問題更加明顯。前天一早，數十位新竹竹東附近的地瓜農紛紛聚集到產銷班，就是要看看由邱銀珍帶來的年度新禮「曳引機附掛甘藷去藤收穫一貫作業機」，實際下田展示，到底運作效果如何。
新作業機體積不大，能直接附掛在曳引機後方，農友使用上十分方便。
去藤挖掘一機到底，比人工快80倍
目前採收地瓜雖有機械輔助，但採收必須要分段，先去藤，再挖地瓜，桃改場投入一年研發，將去藤跟收穫二合一，事半功倍，最快運作速度1小時約可收穫2分地，是人工收穫的80倍。收穫一分地成本約400元，人工需6千元。如普遍使用，不僅能解決結構上的缺工問題，也大幅降低採收時間與經濟成本。
竹東鎮雜糧產銷班長莊正燈目前採用舊型分段式的機械採收，第一段先以去藤機斬斷地瓜藤葉，第二段再開挖掘機進場將地瓜翻至地面，最後再以人工進場撿拾。機器分段來往費時不說，操作也十分耗神，最忙時兩天收一次，一次約收0.05公頃地。
新機器不僅省時又省力，前天在莊正燈田裡舉辦觀摩會時，獲得現場數十位農民大好評。「很好啊！很方便又很快！」許多人恨不得機器開到自己田裡，開玩笑說，「先給我用用看啊，需要改的部分我會馬上回報，讓邱博士這邊有機會能調整。」從看到機器運作實況後，莊正燈笑容沒停過，農友們也紛紛表示，希望產銷班以後有機會買一臺，成員們就可以輪流用。
新型作業機結合了去藤與收穫兩種功能，此為前端的提藤切刀組。
外觀不破皮，賣價不打折
先前曾有將地瓜翻出地面後，透過輸送帶集袋，省去人工進場撿拾的甘藷收穫機。然而，輸送過程中免不了碰撞，地瓜外皮一破，價格也跟著掉。
為了保持外觀完整度，此番設計捨棄運輸鏈集袋機制。由機器完成去藤與挖掘作業後，仍以人工進場收集。此來可以減少甘藷相互摩擦的機會，維護出貨品質，降低農民採收過程的損失，也能提高商品價值。
收穫的地瓜外觀完整無破皮，農民才能賣個相對的好價錢。
造價親民，推廣有望
對比目前去藤機一臺約十幾萬，挖掘機三十多萬的成本，此作業機目前初估造價約在二十多萬，如能成功量產，售價可望再往下調降。
不僅價格親民，這臺新機的體積不大，長150公分，寬116公分，高120公分，操作使用上皆十分靈活，適合小農使用。
新機下田，農民們紛紛圍上來看，桃改場邱銀珍副研究員為農民解說作業機運作原理。
此次示範，因連日下雨造成土壤過於濕軟，土塊在採收過程容易堆黏在犁板上，造成操作時有些微不順。留意採收時的土壤狀況，或將是此作業機的一小限制。
邱銀珍表示，作業機專利核定已於上個月送出申請，預計明年初就能辦理技轉，目前已有廠商上門表達生產意願，相信能成功讓這台機器進到農民田裡，發揮它最大的效益。
