文字╱攝影╱插畫 黃瀚嶢
母校臺灣大學，慣用樹木命名校內幹道。椰林道、蒲葵道、桃花心木道，大致反應了早年的植樹偏好─大多是日治時的偏好，畢竟早早種下，才容易形成歷史記憶。校內雖也持續種植幾十年來流行的各類樹種，但幾乎都排不上命名榜。然而臺灣欒樹不一樣，伴隨幾個新系館往南延伸，「欒樹道」在兩千年初獲得命名，此時欒樹也才剛流行了約二十年，就樹木的時間而言，如此年輕。
臺灣欒樹原是散生於山區向陽坡面的野樹，卻突然崛起於一九九〇年代。第一條欒樹大道，於一九七九年出現在臺北敦化南路，至今仍是該地招牌。之後，臺灣欒樹的炫風席捲全島。如果要選一種所謂「現象級」的行道樹種，欒樹的風靡，必是都市林中最驚人的現象。
很快，某縣樹選了欒樹，某地辦了欒樹節，欒樹道成為不分地區的景觀。我曾在高鐵上眺望廣大的平地造林，發現大片大片的欒樹園，或許都在排隊等著進入都市街頭吧。我也曾在小農攤位上發現「欒樹蜜」這個產品，原來欒樹林開花，足可創造一種林下經濟了。
在當代綠美化浪潮中，欒樹迅速從淺山移動到了都市，成為一條道路，帶來金流、物產，帶來棲居其上的紅色橘色椿象，帶來了新的生態想像。
欒樹之美顯而易見，九月晴朗的秋日，新綻放的欒花金光燦爛，細碎落花在地磚縫鑲出金邊。待天氣轉涼，欒樹跟著變色，雌花子房膨脹出燈籠似的可愛果實，從乳綠慢慢變成粉紅，有的持續轉為桃紅，亦有從頭到尾保持綠色的類型。每次在街頭偶遇一棵綠果欒樹，就想到青蘋果的酸甜。
入冬後，無論紅綠，欒樹果開始變為乾枯的淡褐色，年關時，大致落盡了葉子，剩下帶殘果的枝條，整棵樹通透蕭索，但寒假過後的開學，伴隨著春雨，欒樹嫩芽帶著新春的橘紅與淺綠，映照著流光，像年少的惆悵。
如同落葉，裂成三枚薄片的欒樹果瓣，在冬後四處飄飛。那是攜帶種子的翅膀，在街頭到處撒種，綠地花圃隨處可見欒樹苗，若不除草，欒樹必可長成新的樹林。這現象也出現在美國、澳洲、夏威夷，臺灣人毫不擔憂欒樹的多產，但在異國，卻成為除之不盡的入侵植物。
另有種廣植於全世界，原產中國華中華北的「欒樹」（Koelreuteria paniculata），在描述上極容易混淆，但看到果實就很好辨認，外國欒樹果大，末端尖長，整體接近三角形。相較起來，渾圓小巧的臺灣欒樹果還是更加可愛，無怪其學名K. elegans帶著一個優雅的形容，也有人直翻作「秀麗欒」。
有趣的是，秀麗欒另有一個亞種，遙遙分布於南太平洋中的斐濟群島，與臺灣欒樹極為類似，十八世紀的水手就已記錄過，島民會用欒樹葉作為黑色染料。從臺灣到斐濟，欒樹莫非又指向另一條聯通南島的古老道路？
作者 黃瀚嶢
森林系畢業，自由接案，生態圖文創作者。作品包含兒童繪本《圍籬上的小黑點》與散文創作《沒口之河》。
