文字／攝影 呂宛霖
澎湖四面環海，漁業是早期居民的重要生計。而媽祖娘娘作為「海神」，自然成為澎湖漁民最崇拜、最信仰的守護神，就連市區地名也是因為坐鎮了「娘媽宮」而被稱為媽宮，繼而演變為馬公。
原先的媽祖宮曾經遭受荷蘭軍隊毀壞，但信眾們隨後齊心重建。康熙年間福建水師提督施琅帶軍來到澎湖，認為媽祖顯靈助其獲勝，所以奏請朝廷加封為「天后」，從此媽祖宮成為享有「每歲三祭，物用太牢」的廟宇，並更名為「天后宮」沿用至今。
在日治時期，天后宮曾於大正年間進行整修，當時在基座下挖出明萬曆三十二年所鐫的古碑，確認了其歷史價值。然而歷經風雨歲月，戰後遭受軍人占用，香火日益減弱，廟貌殘破。直到西元一九八三年，被指定為臺閩地區第一級古蹟，才展開修建工程，漸漸恢復成如今的規模。
農曆三月媽祖聖誕是全臺的風靡時刻。雖說澎湖最熱鬧的慶典在元宵，但媽祖聖誕時期也不讓本島的各大媽祖廟專美於前，曾多次與其他廟宇合辦活動，例如與北港朝天宮、瑞芳吉安宮等，二十座廟宇一同出海遶境。這種跨廟宇的合作不僅是宗教活動，更是地方文化的交流與融合。許多信眾特地來到這裡祈求風調雨順、闔家平安，讓澎湖天后宮承載著信仰、歷史與文化，繼續在人們心中熠熠生輝。
但對我來說，其實馬公的澎湖天后宮比較像是個觀光景點，其悠長歷史與周邊景點，像是四眼井、中央老街和藥膳茶葉蛋都很迷人，可是在我心中留下的印象，就跟一般觀光客的差不多。
我心目中認定的守護神，是阿嬤家旁「東衛天后宮」的媽祖娘娘。
還記得國小放學後，最期待的不是回家看卡通，而是與年齡相仿的孩子們在這裡聚集，有時打打彈珠、玩玩跳繩、吃吃黑輪，廟埕前總是充斥著滿滿笑聲，這裡就是我從小玩到大的遊樂場。
孩子們雖然吵鬧，但不至於沒有禮儀。我們曾在廟婆的引領下進入廟堂，於頭戴后冠，雍容和藹的媽祖娘娘座下恭敬地鞠躬，幫忙整理環境，就這麼度過了一個暑假。那時發現座下的虎爺可可愛愛，身為貓派的我一直想鑽到桌底下看個仔細，卻總也不敢造次。雖年紀小還不懂、參拜也只是依樣畫葫蘆拜了幾下，但長大離家後，偶爾仍會想起那段時光，與媽祖娘娘慈愛的眼神。
作者 呂宛霖
土生土長澎湖人，大學起滯留臺北，途中短暫旅居神戶、倫敦，喜歡體驗世界各地不同的美食文化、熱愛下廚。現役編集者，比起寫作更喜歡閱讀。
