夏日炎炎吃不下白飯，許多人可能轉而選擇燉飯料理。餐飲業為了製作燉飯，每年會自國外進口近300公噸燉飯用米，國內尚無燉飯專用米品種，因此農委會花蓮區農業改良場以義大利米種作為親本，耗時7年育成「花蓮26號」，穀粒大、直鏈澱粉比例高，耐煮、適合燉飯烹調方式，口感優於目前市售主流進口米，且抗稻熱病、產量穩定，更適合在地栽培。
國內製作燉飯市售米主要為義大利米種Arborio，花蓮農改場曾嘗試引進此品種在國內栽培，但卻有產量偏低，且容易感染稻熱病的問題。花蓮農改場因此於國家作物種原中心找到穀粒大、直鏈澱粉比例高的義大利米種Vialone Nano，與國內抗稻熱病米種「臺東30號」雜交，育成適合燉飯用途的稉稻品種「花稉育228號」，日前經審查正式命名為「花蓮26號」。
花蓮農改場農藝研究室主持人黃佳興（左）、助理研究員李睿家（右）共同育成水稻品系「花稉育228號」，已正式命名為「花蓮26號」。（圖片提供／花蓮農改場）
花蓮26號育種者、花蓮農改場農藝研究室主持人黃佳興表示，燉飯烹調方式不用電鍋，而是將生米直接拿去煮，烹調過程可能反覆加入3、4次高湯，讓米粒吸收湯汁，因此燉飯用米需要較大米粒，直鏈澱粉高、心白大的米種，比較耐煮、不容易煮爛，米粒煮熟中心可保持彈牙口感。
花蓮26號直鏈澱粉比例高，穀粒大，稻穀千粒重達35公克，對比中晚熟稉稻對照品種「台稉9號」僅25公克，差距顯著，是目前國內稉稻品種中穀粒最大者。黃佳興指出，花蓮場以同樣烹調方式實測、感官品評，花蓮26號製作燉飯口感勝市售主流米種Arborio，且花蓮26號儲藏性佳，經常溫儲藏4個月後再拿去做燉飯，口感仍優於Arborio，是具有替代進口潛力的燉飯用米。
稻穀比較，圖左至右為台稉9號、花蓮26號、Vialone Nano。（圖片提供／花蓮農改場）
白米比較，圖左至右為台稉9號、花蓮26號、Vialone Nano。可看出花蓮26號心白大的特徵。（圖片提供／花蓮農改場）
花蓮26號一期作生育期約125天、二期作115天，比台稉9號長約3至5天；花蓮26號一期作產量每公頃5,500公斤、二期作4,500公斤，則與台稉9號相當。黃佳興說，花蓮26號脫粒率適中，適合機械收穫，經過稻熱病耐抗性檢定，花蓮26號對葉稻熱病、穗稻熱病抗病性均有中抗等級，適合農友栽培。
花蓮農改場希望引介花蓮26號給國內餐飲業供應商使用，讓通路商與農民契作，替代進口稻米，換算國內燉飯米需求最多栽培面積可達4、50公頃，現已有兩家供應商對此品種有興趣。黃佳興說，申請登記品種權程序較複雜，花蓮26號預計明年申請品種權，但今年可望先公告技轉推廣農民栽培。
