文／楊雋珩 攝影／王志元
從古至今，竹子與臺灣的常民生活緊密叩合，竹子參與了我們的食衣住行，曾為臺灣帶來出口年產值超過新臺幣7,000萬元的經濟效益。然而臺灣人吃竹用竹，卻不一定識竹懂竹，放眼竹產業的綠金新趨勢，《豐年》專訪長期研究竹林資源的前農委會林業試驗所育林組研究員、現任中華林學會理事陳財輝博士，掌握竹子的生長特性、竹林的環境效益和「存三去四不留七」的伐竹撫育重點，不僅為竹子盡釋前嫌，更提出臺灣竹林邁向永續經營管理的方向，為竹產業的未來扎下根基。
竹產業百年風華 因塑膠和產業外移逐漸沒落
行經各地產業道路，滿山綠竹是臺灣鄉間再自然不過的風景，總計占有臺灣全島森林面積11％、18萬公頃之多，「竹林，在臺灣森林資源中一直具有很重要的地位。」陳財輝博士開門見山，開始闡述臺灣的用竹歷史。
早期臺灣原住民利用竹子搭建傳統屋、食用竹筍、製作狩獵用的弓箭及陷阱。到了明清時代，漢人大量移居臺灣，在臺南府城周邊大量取用竹子搭建防禦工事和房舍，奠定今日的龍崎區和關廟區成為竹產業著名發源地。而後隨著農業發展，竹簍、竹籃做為農作物運輸、包裝材料，竹支柱用於農園果樹和養蚵業蚵架，促成竹產業愈發蓬勃，竹產地終年伐竹，竹材分類、供售樞紐的集散場處處林立。且不限於竹稈的原始用途，民間的竹材加工業紛紛走向專業分工，竹轎、竹床、竹椅等竹傢俱、竹編技術持續成長，竹產業躍升為全臺重要的經濟活動。
日據時期後，農工商用途的竹材加工技術日益精進，竹編從民生用品轉為可外銷日本的商業生產。值得一提的是，1943年日本民藝大師柳宗悅來臺灣進行民藝考察，造訪關廟時，驚豔全區超過9成人口都從事竹細工產業，盛讚關廟是理想中的「工藝之村」！
1960至1980年，臺灣竹產業進入全盛時期，在農漁業用途外，建築業鷹架的大量需求，精緻竹編的外銷榮景，和膠合竹層積材如竹地板、竹天花板的興盛，讓竹產業空前繁榮。對照現今四、五十歲以上長輩那時的幼時記憶，防風林、農作物支撐、籬笆、燒火煮飯都有竹子的角色，對竹深厚的情感更是不言而喻。
1980年代後，工商業發展，經濟條件改變導致工資高漲、農村人口銳減，國產竹製品被塑膠取代和受到工資低廉的中國、東南亞產品進口影響，臺灣竹產業在缺乏需求動力下，逐漸停下腳步，竹林資源漸失管理，大面積竹林步入荒蕪狀態。「從那時候到現在，產業外移、技術知識斷層和執業人口老化，竹產業的危機不外乎這些因素。」陳財輝語速放緩，淡定地分析。
植物界最速生 從出筍到伐材僅需四年
與此相對的是，步步逼近的全球氣候危機讓許多國家注意到竹子的環保特質，開始掀起一波競相投入大量資源關注竹產業的潮流。「近年全球環保意識抬頭，竹林生長快速所具有的高碳吸存潛力，自然受到研究循環經濟的國際學者高度重視！」
竹子到底有多好用？先聽陳財輝品頭論「竹」，解構竹為何物。「竹子雖然和樹一樣都可以成林，生長特性卻很不同，反而更類似草類！」竹子屬單子葉禾本科植物，竹稈不具形成層。樹會隨樹齡長高、加粗，但中空有節的竹子，胸徑大小從竹筍出土到完成生長約3個月後，就不會再改變。換言之，新生竹自出筍、脫下竹籜成稈後，生長極快，日平均可長20公分，數日後可達數公尺高，平均4年可採伐利用，名列植物界生長速度第一名。
尤其竹子在未達到生理成熟、可採行有性繁殖（即達到開花年齡）前，每年會以無性繁殖方式，從地下莖每一節上的芽苞萌發竹筍來延續群體壽命。分布於地表下30～60公分的地下莖，依生長方式又分單稈散生和合軸叢生兩類，散生竹才會擴張，如孟宗竹、桂竹，叢生竹的刺竹、綠竹則不會。
有此繁殖特性，加上對亞洲季風帶氣候極佳的適應性，盤點臺灣竹類數量，全境約60種，原生種就占25種。以六大經濟竹類為代表，區域分布上，桂竹主要是桃竹苗、南投和花東縱谷地區，孟宗竹為中部南投、嘉義一帶，麻竹以南投、嘉義和雲林為主要產地，綠竹北起基隆、南至恆春皆有種植，刺竹和長枝竹則以中南部低海拔區域為主。若以用途區分，桂竹和孟宗竹以竹材加工為主、竹筍生產為輔；麻竹和綠竹相反；刺竹和長枝竹專供農業園藝，兼具防風定沙等保安林功能。「雖說外銷受挫，但臺灣竹子的內需市場其實很穩定，你算算全臺吃素人口，麻竹筍加工成的筍乾、筍絲和筍罐頭一直都很暢銷！」
取道日本水害防備林 不做崩塌地代罪羔羊
進一步探討竹子的生態功能，陳財輝用手比劃，「竹子最特別的地方，是它的心臟在地下！」假設一般林木的地上部生物量是4，地下部生物量就是1，可是竹子的兩者比例將近1：1，等於竹子的地下部生物量遠為林木的4倍。看得見的竹稈竹葉，猶如一般林木的細小枝葉，地表下的竹頭和綿延擴散的地下莖則猶如樹幹，是竹子真正的主幹，腳下的竹王國自有洞天，不輸地上繁茂。正因為竹子在根域內的鬚根量多且強韌，能保護土壤免受雨水直接沖蝕，加上長得快、好栽培、竹材有經濟價值，「早期，林政單位不太想管竹子這一塊，認為竹子淺根、不利水土保持，但後來為求快速覆蓋大量伐木後的裸露地，反而大力鼓勵民眾造林種竹。」說起前後差異，陳財輝不禁莞爾。
「2004年艾利颱風造成石門水庫集水區上游大崩塌，大家都怪罪竹林，因為新聞畫面從飛機上往下拍，桂竹林倒一堆……但竹子根系相連才沒被沖下去，對照其他木頭都被衝進海裡，到底哪個好？」眼見不見得為憑，歸納石門水庫集水區崩塌一案，過度集中的超大豪雨和山坡基腳遭人為開發破壞，才是引發崩塌的主因，竹子卻被檢討，改種深根系樹種。令陳財輝感嘆，在臺灣，要扭轉竹林被視為淺根、崩塌元兇的印象不易；反觀日本迄今認為健全管理的竹林，具有最佳的水害防備效果。
一方面，根據日本研究，沿著河畔帶狀栽植竹林，在洪水時可降低大水淘蝕堤防的流速，保護土表、對河岸溢流築成緩衝帶兼過濾砂礫。再來一旦災害發生，竹子可快速入侵不安定的坡面和崩塌地，反而有利災後初期的復舊造林和植生保護。
若離開北部桂竹林場域，跳到南部，陳財輝高呼：「去瞧瞧臺南草山月世界蔚然成林的刺竹林，整治泥岩裸露地，刺竹耐貧瘠、乾旱和強風，正是良好的過渡與造林植物。」
維持超高固碳力 定期疏伐撫育不能少
除了穩坡固沙，竹類林分的碳吸存能力平均比熱帶森林和北半球溫帶森林更有效率。根據林試所研究，竹林的固碳力是針闊葉混合林的3～6倍，例如一根5年生的孟宗竹可固定29.6公斤的二氧化碳，每年每公頃可固碳47.36公噸，一般林木僅約7.45～14.9公噸。加上臺灣地狹人稠，欲在有限土地上迅速提升二氧化碳吸收的淨值，竹類單位面積產量高，自然備受青睞。附帶好處還有，竹子灰分低、熱值高，適合做生質能源燃料，且全株零廢棄利用亦可開發竹炭、竹紙等產品。
但是竹子要夠年輕才有固碳力，因為有成長才會吸收二氧化碳，密密麻麻的老竹林會阻礙新生竹行使光合作用，故陳財輝反覆強調：「疏伐是竹林永續經營的必要手段！」俗語稱竹林「存三去四不留七」，指保存3年以下竹子，砍伐利用4到7年的竹子，7年以上則老化清除的道理即在此。
有疏伐的竹林，竹林密度適中，竹林保有防災機能。未疏伐的竹林，則林內竹稈過密、充斥枯倒竹和枯立竹，新生竹越長越細，地下莖老死或生長停滯，竹林生產力、透光率、生物多樣性齊降，更抓不住土壤。跟人一樣，「老化的竹林很容易感染天狗巢病，什麼病蟲害、發霉、紅斑都來了！而且過度擴張為桂竹純林，對森林生態系並不健康。」更關鍵的是，論老化竹林的生態功能，當竹稈不再成長、新生竹生長量下降，老竹林整體的碳吸存能力反而是負成長。
而有人會質疑伐竹在集材拖曳過程中恐傷害土壤？陳財輝也搖頭說，竹稈地上部重量輕，衝擊土壤或增加邊坡崩塌風險的機率都很小，更何況現代集材技術已大為進步。
從皆伐走向擇伐 長期經營方針搭配機械化
確立疏伐的治本之道、緩解公眾普遍對伐木伐竹觀感不佳的框架後，竹產業要在長時間式微後重啟革命，主管單位研擬策略、帶頭示範的決心是關鍵。
陳財輝指出，國有林班地的竹林荒廢多年，正有待林務局釋出更多國有林、建立大面積的示範場域，招募業者穩定疏伐4年生以上老竹，促使臺灣竹林年輕化和有效運用。如果是私有地，「竹林資源在經營上優點頗多，除了收穫期短，無性繁殖的特點也大大節省造林栽植成本，很適合小規模的私有林業者。」
過去竹農伐竹以「皆伐」為主，現在林管處則多輔導改為「擇伐」，陳財輝透露，有關不同疏伐強度和留存密度，對竹林組成、新生竹生長、更新林地等影響的研究，林試所也在與第一線竹農合作進行中。「談竹林資源永續的核心，應是交給有經驗的疏伐團隊擬定長期計畫、專業分工，搭配現代化機械應用，並解套《原住民保留地禁伐補償條例》等法規，才是竹產業發展之福。」
有林試所逐步累積竹林疏伐管理的技術依據，加上推動竹產業計畫的總舵手林務局提供政策誘因，解決竹林生產端規模小、成本高的困境，陳財輝引頸期待，臺灣的竹林資源能在不久的將來真正邁向永續經營與智慧管理，重振臺灣竹產業榮光。
更多內容請見《豐年雜誌》2021年5月號
