自農業時代以來，無可避免的病蟲草害發生時，連帶影響作物健康與產量，為解決此問題，故有了農藥的誕生。農藥能快速發揮防治效果，價格便宜且種類多，可依不同病蟲草害狀況做選擇、使用，農民趨之若鶩，而漸漸養成依賴農藥防治病蟲草害的習慣。
為改變農民完全依賴農藥的耕作習慣，害物整合管理（IPM）應運而生，其可定義為：「仔細考量所有可應用的害物防治技術，適當整合應用，以防止害物族群發展，維持其於經濟危害水平之下，減少對人類健康、環境的風險。」簡單來說，以IPM降低害物影響，營造適合作物生長的環境，讓作物健康生長、扺抗力自然增強，而不容易受病蟲草害侵害。
怎麼預防？才是致勝先機
同時，營造病蟲草害不易生長、造成危害的環境條件，藉以減少作物受害、減少農民損失。抱持預防勝於治療的精神管理作物，並隨時觀察採取措施是否有效，病蟲草害是否未發生或發生率下降？作物是否維持健康？病斑或蟲孔是否增加？
倘若發現病蟲草害持續擴張、作物愈趨衰弱，則考量採取治療措施，IPM 強調作物健康生長，並鼓勵使用天然防治策略，盡可能減少對農業生態系統的危害。
使用農藥，也得負起生態責任
使用農藥雖可減少害物，但對寄主抗性提升無所助益，環境對害物發生的影響也無法藉由農藥削減，生態環境卻因大量噴灑農藥而產生劣變。因此，IPM 策略中特別強調理性、負責任地使用農藥（Responsible Pesticide Use, RPU)，也就是說如何針對性、有節制地使用農藥。
而農藥選用三大關鍵要素為「農藥種類選擇」、「節制與精準應用」、「最佳應用時機」，若能在慣行農法中導入IPM 概念，預先建立精準使用農藥技術，就算未必能降低整體農藥用量，也能以低毒性農藥替代較高毒性農藥，減少施藥次數進而降低生產成本，同時減少對農民、環境的負面影響。
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