地中海飲食使用的橄欖油是近年風靡世界的健康油品，國產苦茶油有類似橄欖油高含量的油酸（Oleic acid），且對高溫耐受性又比橄欖油更好。農委會農業試驗所開發3種苦茶油製程，可讓苦茶油具有甘甜微嗆或醇厚、濃郁堅果香等不同風味，分別適合鮮飲、清炒或香煎等料理方式。其中又以深焙製程油品氧化安定性及機能性成分含量最高。
橄欖油具有70%至80%的高量油酸，且頂級冷壓初榨油富含多酚植化素，但因橄欖油是果實壓榨製成，油品高溫烹調會損害多酚植化素，適合涼拌、沾麵包食用，和國人飲食烹調習慣不同。農試所研究員李雅琳指出，苦茶油是以油茶籽榨油，也具有70%至80%油酸，且因種子油要經過加熱處理，適當加熱處理會增加油脂耐熱及抗氧化能力，苦茶油對高溫耐受性比橄欖油好。
農試所開發苦茶油3種製程是依烘焙溫度高低而異，有如咖啡豆，分作淺焙、中焙及深焙，不同加工製程會讓苦茶油有不同氧化安定性，適合的料理方式也各不相同；淺焙油適合直接飲用或涼拌，中焙油可鮮飲、料理兩用，但料理以低溫清炒為佳，深焙油就適合高溫料理如香煎、油炸等用途。
農試所開發苦茶油3種製程是依烘焙溫度高低而異，分作淺焙、中焙及深焙。（圖片提供／農試所）
李雅琳表示，3種製程以深焙的油品氧化安定性及酚類化合物總量較高，在她收集原料的試驗中，也發現苦茶油有抑制肝細胞脂肪蓄積的效果，未來可繼續深入研究開發相關保健用途。
有好品質的油茶原料，加上優良製程，才能製作出好油，但坊間許多榨油廠生產油品良莠不齊，使得苦茶油往往帶苦味、甚至油耗味。李雅琳指出，油脂氧化會產生油耗味，原料品質是關鍵，若要有高品質原料建議鮮果採收後應以烘乾機盡速乾燥，避免霉爛；榨油後以過濾、離心沉降等後製處理，可以去除苦茶油苦味來源的皂苷，讓油品清香無苦味。
苦茶油生產業者運用農試所3種風味油品製程，依據不同消費族群喜好及料理方式，可發展特色商品；苦茶油製程技術去年公告技轉，目前已有3家榨油業者接洽技轉。
