位於彰化縣西南角的二林鎮，處於「風頭水尾」的邊緣地帶，境內曾經是公賣局（臺灣菸酒公司前身）契作葡萄的重要產區，隨著臺灣加入WTO、專賣制度廢止，葡萄契作走入歷史，二林鎮農會輔導農民轉種薏仁、蕎麥及巨峰葡萄，三者合稱「二林三寶」。其中薏苡因營養價值高，是美白、抗老、改善過敏等生技產品的原料，與紅藜均被譽為「穀物界的紅寶石」。
薏苡就是薏仁或薏米，收割後烘乾、碾去穀殼，有保留麩皮的就是紅薏仁。薏苡含胺基酸、薏苡素、薏苡酯、三萜化合物，還是美容聖品，可以分解酵素，軟化皮膚角質，使皮膚光滑，減少皺紋，消除色素斑點，使肌膚白皙、光澤細膩。
臺灣每年消耗三千噸薏仁，九成以上從泰國進口，且以去麩皮的白薏仁為主。白薏仁之於紅薏仁就像白米相對於糙米，白薏仁因為褪去麩皮，營養成分較低，而且進口薏仁因船運時間過長，有儲放過久產生黃麴毒素之虞。
二林薏苡粒粒飽滿品質優良。
節水、省工、高營養價值的作物
臺灣薏苡總栽種面積約233公頃，光二林鎮境內就有約52公頃，其中有27公頃由農會委託農民契作。
二林鎮的薏苡種植最早要追溯至1983年，當時臺灣為加入WTO作準備，農會輔導葡萄農轉作雜糧作物，成立薏仁產銷班，早年栽種的規模達兩百多公頃，但因為國人的消費量不足，種植面積逐漸縮小。近年因薏仁用水量低、種植過程省工，在農會的大力推廣下，薏仁逐漸受青年農民的歡迎；再加上農委會農糧署推出「大糧倉計畫」，栽種薏仁可領取休耕轉作補助，更提升農民的栽種意願。
二林鎮農會總幹事邱士平說，所謂「二林有三寶，蕎麥、薏仁加葡萄」，紅薏仁、蕎麥在二林已奠下栽種根基，農民習慣在一期稻作期間改種紅薏仁，二期種稻，裡作則種蕎麥，不但土地的價值可以充分發揮，農民的收入也跟著提升。農會的薏仁契作每公斤的收購價是50元，農民每公頃平均收成2.4噸，每公頃收益約10萬元，加上獎勵金，最高可超過12萬，比起一期水稻的收益8萬多，利潤更多，成為吸引青年農民投入的一大誘因。
而在人口老化，缺乏勞動力的農村，紅薏仁栽種更省工，更具栽培吸引力。紅薏仁屬旱作，但也可移植到水田，不怕淹水；病蟲害少，農民只要在翻土、鬆土、培土後再施一次肥就可收成，而且紅薏仁植株會覆蓋土地，可抑制雜草生長。
經過日晒的薏苡更加芳香可口。
農會推廣的市場新寵
農會與農民契作保障農民收入，也能確保產量，讓民眾更容易買到紅薏仁。為了增加紅薏仁的附加價值，農會開發紅薏仁雪花片即時飲、蕎麥薏仁養生粉、養生棒等產品，並將紅薏仁與蕎麥產品搭配成禮盒販售，成為農會的熱賣商品。
邱士平強調，國人漸漸了解進口薏仁有黃麴毒素汙染的危險，本土新鮮紅薏仁才有保障，現在農會的紅薏仁經常賣到供不應求。但是紅薏仁作為食品市場新寵，品質仍參差不齊，進口貨魚目混珠時有所聞，因此農會已導入產銷履歷，明示種原、施肥、農藥、收成時間等資訊，讓消費者溯源；收成籽實必須通過農藥檢測合格，全年存放於15℃倉儲保鮮，確保消費者食用健康。近年因為網路興起，行銷通路改變，二林鎮農會成立「蕎薏小舖」網路平臺，又成立實體通路「台灣酒窖」，不管到門市或網路，都可輕易購得薏仁商品。
二林鎮農會開發薏苡系列商品，深獲消費者青睞。
雖然紅薏仁好處多多，但邱士平坦承，消費端的推廣還有待加強，必須要喚醒消費者對於友善土地穀物、高營養價值穀物的注意，期盼在中央資源協助及農會努力推廣下，讓更多人了解紅薏仁的價值與好處。
薏苡品種面面觀品種：台中3號、台中5號產期：全年皆宜，但農民習慣利用一期稻作期間栽種特色：早年薏苡推廣品種以台中3號為主，平均株高常超過兩百公分，不利現有的雜糧聯合收穫機收穫，落籽粒情況嚴重。經過臺中區農改場育種，今年推出台中5號，適合機械採收，籽實較大且圓，有利脫殼，提高薏仁完整粒比例，維持高產特性。 購買資訊
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本文轉載自鄉間小路2019年10月號《林木lîm-bok》，請參考下列購書平台：誠品、金石堂、博客來、讀冊生活、豐年農市
