文字／李怡欣 主圖授權提供／國立臺灣歷史博物館
1895年來臺的美國記者戴維森，對大稻埕的揀茶女盛況印象深刻：「她們的衣著越漂亮越好，化妝也很細心。頭髮常是藝術的作品，把芬芳的玉蘭花滿插於頭上。」揀茶女坐滿茶行的亭仔腳，挑除毛茶的雜枝跟壞葉，以揀茶斗數換取用來結算工資的「茶籌」。大稻埕沒有種茶，為何會成為北部最繁華的茶業貿易中心？讓我們回到1869年，臺灣茶走向世界的起點。
老美也瘋狂的福爾摩沙烏龍茶
開港通商後，英國商人約翰．陶德落腳淡水，原本是為樟腦來臺，意外發現北部丘陵地適合種茶。從歷史文獻推估，深坑、木柵一帶早在19世紀初就從中國引進茶苗栽種，但僅供自家飲用，或是少量出口至福建。於是約翰．陶德創立寶順洋行，聘用精通英漢雙語的李春生為買辦，兩人從福建安溪引進青心烏龍栽種，招聘中國茶師，提升茶的質與量。1869年，兩艘帆船載運2131擔（約129噸）茶葉至紐約販售，首度外銷就獲得美國人青睞，隔年訂單大增，茶價從一擔15元跳到30元，直接翻漲一倍！
台茶的無限商機，使大稻埕成了洋商、華商做茶生意的聚集地。當時茶農必須把毛茶送到大稻埕，經過烘焙、拼配等精緻步驟才能販售，大大小小的茶行一度多達一、兩百家，在旺季3月到10月，每天平均有兩萬名女子協助揀茶，女工不夠的時候，茶行甚至曾持竹棍把路過的女性找來揀茶，揀完一斗才放行。
精緻好的茶葉，會倒入外層是木板、內層以鉛錫隔絕防潮的茶箱，避免在長程海運中受潮變質。茶箱外頭的標籤紙標有「Formosa Oolong」字樣，也有茶行會以雕刻板上漆或直接畫在箱子上。洋商做烏龍茶銷往美國，華商在烏龍茶滯銷時做的包種茶，也受到南洋市場歡迎，為茶葉外銷揭開序幕。
國際市場愛什麼，我們就做什麼
工人印製茶袋的照片，攝於三井合名會社1926年設立的角板山工廠，為大溪老茶廠的前身。彼時為了生產紅茶，廠內機器終日運轉不歇，員工分為三班制，極盛時期一年可以生產六百英噸。三井建立「日東紅茶」品牌（Nittoh），以全球最大紅茶品牌立頓（Lipton）的日文諧音選字，展現與他們競爭的野心。
日治時期烏龍茶銷量衰退，同時避免與「內地」日本的綠茶競爭，臺灣總督府積極發展紅茶產業。三井合名會社在政府協助下於北部開闢大規模茶園，並設立新式製茶工廠，推動臺灣茶業的規模化與現代化。三井剛開始做烏龍茶及包種茶，角板山工廠設立後，紅茶產量大增，1930年代因紅茶過剩導致價格崩盤，印度、錫蘭、爪哇等茶葉生產國簽署協定協議減產，未受限制的臺灣趁勢有了大量輸出紅茶的機會，帶動新竹州跟臺北州的業者加入製茶行列，北埔茶商姜阿新也是三井重要的合作對象，而後紅茶版圖擴及南部與東部。
角板山工廠成立那一年，總督府殖產局也從印度阿薩姆茶區引進更適合做紅茶的大葉種試種，發現南投魚池的氣候與阿薩姆茶區相近，大葉種茶樹的生長狀況最佳，魚池紅茶以「Formosa Black Tea」之名在英國倫敦拍賣市場上，被認為香氣媲美印度高級紅茶，也成為日本天皇指定的御用貢品。所以想買阿薩姆紅茶不用非要進口，到南投魚池找便有。
日本時代紅透半邊天的紅茶，戰後卻不敵國際低價競爭而沒落，反倒是來臺設立分行的協和洋行，從中國引進了綠茶炒菁技術，在主要外銷綠茶的中國與日本尚未恢復時，臺灣綠茶乘勢而起，先後外銷至北非跟日本。隨國民政府遷臺的軍民，喝慣的也是綠茶，於是三峽開始做起龍井跟碧螺春。在世界還在從戰爭的衝擊中復甦的1950年代，臺灣經歷了一段茶金時代，茶園面積在1959年達到4萬8千多公頃的最高峰。
眾茶精彩的台茶時代
看到這你可能會納悶，那茶是從什麼時候往高山種的呢？
1960年中橫通車後，政府鼓勵農民上山開墾，陳金地是第一位在高山種茶的人，1969年他開始在海拔2650公尺的大禹嶺種下青心烏龍，雖然八百株茶苗只有四分之一存活下來，但他鍥而不捨，終於成功培育出高山茶，且滋味有別於平地茶，開啟高山茶的榮景。低海拔茶園卻因產業轉型而逐漸休耕或廢耕，1975年以後茶業轉為內銷市場，如何讓茶走進臺灣人的日常，成為當下最急迫的課題。
參考資料＝〈首選珍藏：素手揀茶香〉、〈一「泡」而紅！從紐約紅回台灣的福爾摩沙烏龍〉、〈從《臺灣總督府公文類纂》談臺灣最早種茶的年代與地點〉、〈清末臺灣茶業的發展〉、〈臺灣近代百年茶葉包裝設計形式風格研究〉、〈臺灣茶為何又如何本土？從內銷轉向與高山化談起〉、〈日治時期臺灣紅茶文化研究–以三井合名會社為例〉、〈開喜30年進化史(大事紀)〉、〈見證臺灣經濟轉型「茶金」餘暉中的臺灣茶業發展〉、〈戰後臺灣綠茶產業之研究（1948-2005）〉、《草山紅：陽明山國家公園的茶業發展史1830-1990》、『摸摸茶還是喝喝茶？咖啡縫中求生存的臺灣茶藝！』-《偵茶事務所》EP5、「茶餘TeaLab」
