文字／李佳芳 攝影／陳建豪
以前當成寵物玩具銷售的陸寄居蟹，是許多人童年的回憶，許多人都曾飼養，卻對牠一無所知，更不知在參與玩寵的過程中，這個物種正一點一滴消逝。從好奇到投入研究，許嘉軒成立「陸生寄居蟹 Land Hermit Crabs」粉絲頁，喚醒人們對陸寄居蟹的記憶與保育意識，希望可以為臺灣留住這個獨有的生態風景。
許嘉軒畢業於中山大學海科系，目前剛取得臺灣大學森林系博士，從海到山都是他的生態研究範圍。會如此，他笑著說，這一切都是起因於陸寄居蟹。許嘉軒讀海科系完全是因為分數考上，他說自己原本對海洋完全無感，大一大二混到不行，直到有天他在宿舍角落撿到一個「蝸牛殼」，詢問下才知道，那不是蝸牛，而是一種螃蟹？「世界上竟有這樣的物種！」從小在城市長大的他，感到非常驚訝，旋即迷上了這種可愛的生物，而沒想到，以前愛蹺課的他竟然為了陸寄居蟹認真起來，還一路念到了碩士、博士。回想起來，許嘉軒忍不住笑，「如果要說誰是我的啟蒙老師，那應該就是牠了吧。」
隱居陸地的海洋生物
許嘉軒說，存在臺灣人記憶裡的寄居蟹，正確來說叫陸寄居蟹（Land Hermit Crabs），其實是一種生活在陸地上的海洋生物。如同英文名字所形容，牠是藏匿真實身分的隱士（hermit），這也使得其生態更為神祕迷人。
來到日落時分的西子灣，許嘉軒戴著頭燈走入海岸林的陡峭小徑，在草叢石隙尋找蟹的蹤跡，萬萬沒想到觀察螃蟹竟是「登山」，而非到「海灘」，十足打破了對蟹的既定印象，這也說明了陸寄居蟹的棲地多樣，帶著殼趴趴走，從海邊住到山邊。
「陸寄居蟹只分布在熱帶與亞熱帶地區，全世界陸寄居蟹屬目前只發現二十多個物種，其中七種就在臺灣，證實臺灣在生物多樣性上具有特別意義。」陸寄居蟹分布於全島，最常見有短掌（短腕）、皺紋（灰白）、凹足、藍紫等物種，在西子灣就可以觀測到許多種。
也可歸於陸寄居蟹的椰子蟹更是特別，「牠是現存最大的陸生甲殼動物（體重可達四公斤），且一屬只有一種。」可惜，在臺灣因為棲地破壞與人類捕捉玩殺、路殺、捕食等因素，目前是珍貴稀有的二級保育類動物。
有趣的蟹生社會學
為了寫論文，許嘉軒自詡為「攻殼機動隊」，不只跑遍臺灣海岸，甚至去到人煙罕至的東沙島及澎湖東吉嶼、桶盤嶼、花嶼、員貝嶼、將軍澳嶼等小島，就為找尋陸寄居蟹的蹤跡。
許嘉軒為陸寄居蟹著迷還有一個原因，是因為陸寄居蟹具有獨特的社會行為。陸寄居蟹終其一生背著殼生活，殼是保持水分、防止被掠食、抱卵繁殖的移動式庇護所。隨著體型成長，陸寄居蟹必須「換屋」，此時會出現許多有趣的選殼行為。
